Φέτος το 2019 θα γιορτάσουμε τα 200α γενέθλια της πιο αξιόλογης και διακεκριμένης βασίλισσας της Αγγλίας του 19ου αιώνα, της βασίλισσας Βικτωρίας. Η κληρονομιά της εξαπλώθηκε σε όλη τη Βρετανία και επηρέασε τις πολυάριθμες αποικίες της Βρετανικής Αυτοκρατορίας τόσο πολιτικά όσο και πολιτιστικά κατά τη διάρκεια της βασιλείας της. Στον Καναδά, έχει απαθανατιστεί ως το παροιμιώδες όνομα που βρίσκεται επιχρισμένο σε πινακίδες δρόμων, κτίρια, αγάλματα καιΩς φόρο τιμής στα 200α γενέθλια της βασίλισσας Βικτωρίας, το παρόν άρθρο θα εξετάσει τους λόγους για τους οποίους αυτή η βασιλική του 19ου αιώνα είναι τόσο ξεχωριστή για τον Καναδά και πώς έγινε γνωστή ως η μητέρα της Συνομοσπονδίας.

Γεννημένη στις 24 Μαΐου 1819, η Βικτώρια ήταν πέμπτη στη σειρά διαδοχής του θρόνου μέχρι τη στιγμή της συνειδητοποίησης, όταν οι θείοι της δεν είχαν καταφέρει να δημιουργήσουν διάδοχο. Μετά το θάνατο του θείου της βασιλιά Γουλιέλμου Δ΄ το 1837, η Βικτώρια έγινε διάδοχος και βασίλισσα της Αγγλίας σε ηλικία 18 ετών. Την ίδια εποχή της στέψης της, ο Καναδάς υπέφερε από εξεγέρσεις στον Άνω και Κάτω Καναδά μεταξύ 1837-38. Σύμφωνα με τοστο "Queen Victoria" από το Η καναδική εγκυκλοπαίδεια γραμμένο από τους Alan Rayburn και Carolyn Harris, η βασίλισσα Βικτωρία προσέφερε την Πράξη Αμνηστίας προς τιμήν της στέψης της, η οποία ήταν μια αμνηστία για όσους συμμετείχαν στις εξεγέρσεις του 1837-38. Αν και οι σχέσεις εντός του Καναδά ήταν τεταμένες, η αλληλογραφία της με τους Καναδούς ηγέτες και τους Βρετανούς αξιωματούχους συνέβαλε στην ανακούφιση των προβλημάτων αυτών από την κλιμάκωση.

Μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1860, οι πολιτικοί ηγέτες ήλπιζαν να ενώσουν τις ξεχωριστές επαρχίες για να δημιουργήσουν μια πιο ενοποιημένη χώρα. Η καναδική εγκυκλοπαίδεια , οι αντιπρόσωποι από την επαρχία του Καναδά (Οντάριο) ταξίδεψαν με το ατμόπλοιο Queen Victoria το 1864 για τη διάσκεψη του Charlottetown στο Prince Edward Island. Στη διάσκεψη αυτή συζητήθηκε η πρόταση της βρετανικής βορειοαμερικανικής ένωσης στις αποικίες του Ατλαντικού. Το 1866 οι Πατέρες της Συνομοσπονδίας κατευθύνθηκαν στο Λονδίνο για να συζητήσουν την πρότασή τους στο πλαίσιο διαφόρων διασκέψεων. Σύμφωνα με το Το εξελισσόμενο Στέμμα του Καναδά: Από το βρετανικό στέμμα στο "Στέμμα των σφενδάμων" που έγραψαν οι Scott Romaniuk και Joshua Wasylciw, στην τελική σειρά των διασκέψεων του 1867 υπήρξε αποφασιστικότητα και οι Πατέρες της Συνομοσπονδίας έλαβαν τη Βρετανική Πράξη της Βόρειας Αμερικής με τη βασιλική συγκατάθεση της Βασίλισσας Βικτωρίας. Οι Romaniuk και Wasylciw δήλωσαν ότι ο Sir John A MacDonald αναφέρθηκε λέγοντας ότι σκόπευε να "δηλώσει με τον πιο επίσημο και εμφατικό τρόπο την απόφασή μας να είμαστε υπό την κυριαρχία της δικής σαςΜεγαλειότητα και την οικογένειά σας για πάντα".

Την ίδια χρονιά, το 1867, η βασίλισσα Βικτωρία πήρε τη σοφή απόφαση να επιλέξει την Οττάβα ως πρωτεύουσα του Καναδά. Αν και υπήρχαν αρκετές άλλες πόλεις που ήταν πιο δημοφιλείς εκείνη την εποχή, η Βικτωρία πίστευε ότι η Οττάβα θα ήταν πιο στρατηγική επιλογή, καθώς ήταν αρκετά μακριά από πιθανές αμερικανικές απειλές και βρισκόταν στο μέσο του αγγλικού και του γαλλικού Καναδά. Σημειώνεται επίσης από τους Raybun καιHarris ότι μια συνομοσπονδία θα δημιουργούσε ισχυρότερη σχέση με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Παρόλο που ήταν μια νεοϊδρυθείσα χώρα, ο Καναδάς εξακολουθούσε να συνδέεται στενά με το βρετανικό στέμμα και παρέμενε αποικία της Βρετανίας.

Με βάση τις πληροφορίες που παρέχονται από Η καναδική εγκυκλοπαίδεια , υπολογίζεται ότι το ένα πέμπτο της παγκόσμιας χερσαίας μάζας έγινε μέρος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας και των Κυριαρχιών κατά τη διάρκεια της βασιλείας της Βικτωρίας.

Δεν ήταν μόνο η πολιτική της επιρροή που βοήθησε στη διαμόρφωση του Καναδά, αλλά και η πολιτιστική της επιρροή. Ο δέκατος ένατος αιώνας άλλαζε τόσο πολύ στην επιστήμη και την τεχνολογία που πολλές πρόοδοι και βελτιώσεις σάρωναν τη χώρα. Η γη της βασίλισσας που έγραψε η Carolyn Harris αναφέρει ότι ο πολιτιστικός της αντίκτυπος εξαπλώνεται μέσα από διάφορες πτυχές της μόδας, των διακοπών και της ιατρικής. Η Βικτώρια είναι περισσότερο γνωστή για την επιρροή της στο σύγχρονο νυφικό του λευκού και της δαντέλας. Κατά την περίοδο των αρραβώνων της Βικτώριας, νέες τεχνικές λεύκανσης είχαν κατακτηθεί, δημιουργώντας πανέμορφα λευκά φορέματα. Καθώς δεν είχε παρατηρηθεί πριν, η Βικτώρια επέλεξε ένα λευκό φόρεμα όχι μόνο για νασηματοδοτούν την αγνότητα αλλά και την ιδιότητά της ως βασίλισσα.

Η Βικτώρια και ο Άλμπερτ την ημέρα του γάμου τους.

Χάρη στον σύζυγό της πρίγκιπα Αλβέρτο, οι οικογενειακές χριστουγεννιάτικες γιορτές μεταμορφώθηκαν επίσης σε αυτό που είναι σήμερα, συμπεριλαμβανομένου του εμβληματικού χριστουγεννιάτικου δέντρου, μιας κοινής γερμανικής παράδοσης. Όσον αφορά την ιατρική, η Harris αναφέρει επίσης ότι η Βικτώρια έκανε δημοφιλή την αναισθησία κατά τον τοκετό, την οποία χρησιμοποίησε για τις γεννήσεις των δύο μικρότερων παιδιών της.

Παρά το γεγονός ότι η ίδια η βασίλισσα Βικτωρία δεν είχε επισκεφθεί ποτέ τον Καναδά, πολλές βασιλικές επισκέψεις έχουν γίνει από τα παιδιά της, συμπεριλαμβανομένου του Εδουάρδου πρίγκιπα της Ουαλίας (βασιλιά Εδουάρδου VII) το 1860. Οι Rayburn και Harris κάνουν αναφορά στον γαμπρό της Λόρδο Λόρν, τον οποίο υποδέχτηκαν ως "μεγάλο γαμπρό" οι κοινότητες των Πρώτων Εθνών κατά την επίσκεψή του στα λιβάδια το 1881. Από το 1845, η επαρχία του Καναδά(Οντάριο) γιορτάζει τα γενέθλια της βασίλισσας Βικτωρίας και από το 1901 η ημέρα αυτή έγινε μόνιμη θεσμοθετημένη αργία για να τιμηθεί ο ρόλος της ως "Μητέρας της Συνομοσπονδίας".

Σήμερα, η κληρονομιά της βασίλισσας Βικτώριας εξακολουθεί να παραμένει μέσα στην ιστορία και την πλούσια γη της χώρας. Το όνομά της μπορεί να βρεθεί σε όλες τις πόλεις, τους δρόμους, τα πάρκα και την αρχιτεκτονική του Καναδά- μια συνεχής υπενθύμιση της αρχής του Καναδά και της βασιλικής σύνδεσης. Σύμφωνα με τον Harris υπάρχουν τουλάχιστον δέκα αγάλματα της Βικτώριας που στέκονται σε περίοπτα σημεία σε όλη τη χώρα. Η Ημέρα της Βικτώριας πέφτει κάθε Μάιο το Σαββατοκύριακοπριν από την 25η Μαΐου και είναι ευρύτερα γνωστή ως Σαββατοκύριακο δύο-τέσσερις Μαΐου. Αυτή η γιορτή δεν γιορτάζει μόνο τη γέννηση της μητέρας της Συνομοσπονδίας, αλλά σηματοδοτεί επίσης τον ερχομό του καλοκαιριού και της εποχής των εξοχικών κατοικιών- μια ζεστή και φιλόξενη γιορτή για τους Καναδούς.

Από την Brittany Van Dalen, Βρετανίδα ιστορικό και Καναδή.