Este año 2019 se conmemorará el 200 cumpleaños de la más notable y distinguida realeza inglesa del siglo XIX, la reina Victoria. Su legado se extendió por toda Gran Bretaña e influyó política y culturalmente en las numerosas colonias del Imperio Británico durante su reinado. En Canadá, ha quedado inmortalizada como el proverbial nombre que se encuentra chapado en señales de tráfico, edificios, estatuas yComo homenaje al 200 aniversario del nacimiento de la Reina Victoria, este artículo repasa las razones por las que esta monarca del siglo XIX es tan especial para Canadá y cómo llegó a ser conocida como la Madre de la Confederación.

Nacida el 24 de mayo de 1819, Victoria era la quinta en la línea de sucesión al trono hasta el momento de darse cuenta de que sus tíos no habían logrado engendrar un heredero. Tras la muerte de su tío el rey Guillermo IV en 1837, Victoria se convirtió en sucesora y reina de Inglaterra a los 18 años. Al mismo tiempo de su coronación, Canadá sufría rebeliones en el Alto y Bajo Canadá entre 1837 y 1838. Segúna "Reina Victoria" de Enciclopedia canadiense escrito por Alan Rayburn y Carolyn Harris, la reina Victoria ofreció la Ley de Amnistía en honor a su coronación, que consistía en un indulto para los implicados en las rebeliones de 1837-38. Aunque las relaciones dentro de Canadá eran tensas, su correspondencia con los líderes canadienses y los funcionarios británicos ayudó a que dichos problemas no se agravaran.

A principios de la década de 1860, los líderes políticos esperaban unir las provincias separadas para formar un país más unificado. En referencia a Enciclopedia canadiense , los delegados de la provincia de Canadá (Ontario) se embarcaron en el vapor Queen Victoria en 1864 para asistir a la Conferencia de Charlottetown, en la isla del Príncipe Eduardo. En esta conferencia se debatió la propuesta de la unión norteamericana británica a las colonias atlánticas. En 1866, los Padres de la Confederación se dirigieron a Londres para debatir su propuesta en el marco de varias conferencias. Según La evolución de la Corona de Canadá: de una Corona británica a una "Corona de arces" escrito por Scott Romaniuk y Joshua Wasylciw, la serie final de conferencias de 1867 se resolvió y los Padres de la Confederación obtuvieron el Acta Británica de América del Norte por asentimiento real de la reina Victoria. Romaniuk y Wasylciw afirmaron que Sir John A. MacDonald fue citado diciendo que tenía la intención de "declarar de la manera más solemne y enfática nuestra resolución de estar bajo la soberanía de Vuestra Majestad".Majestad y a su familia para siempre".

Durante el mismo año de 1867, la reina Victoria tomó la sabia decisión de elegir Ottawa como capital de Canadá. Aunque había varias otras ciudades que eran más populares en ese momento, Victoria creyó que Ottawa sería una elección más estratégica, ya que estaba lo suficientemente lejos de cualquier posible amenaza estadounidense y estaba situada en medio del Canadá inglés y francés. También lo señalan Raybun yHarris que una confederación crearía una relación más fuerte con Estados Unidos. Aunque era un país de nueva fundación, Canadá seguía estando fuertemente vinculado a la Corona británica y continuaba siendo una colonia de Gran Bretaña.

Basándose en la información facilitada por Enciclopedia canadiense Se calcula que una quinta parte de la superficie terrestre mundial pasó a formar parte del Imperio Británico y los Dominios durante el reinado de Victoria.

No fue sólo su influencia política la que ayudó a configurar Canadá, sino también su influencia cultural. El siglo XIX estaba cambiando tanto en ciencia y tecnología que muchos avances y mejoras se extendían por todo el país. La tierra de la Reina escrito por Carolyn Harris afirma que su impacto cultural se extendió a través de varios aspectos de la moda, las vacaciones y la medicina. Victoria es conocida sobre todo por su influencia en el vestido de novia moderno de blanco y encaje. Durante la época del compromiso de Victoria, se habían dominado nuevas técnicas de blanqueamiento, creando hermosos vestidos blancos. Al no haberse visto antes, Victoria eligió un vestido blanco no sólo parasignifican pureza, pero también su condición de reina.

Victoria y Alberto el día de su boda.

Gracias a su marido, el príncipe Alberto, las celebraciones familiares de Navidad también se transformaron en lo que son hoy, incluido el emblemático árbol de Navidad, una tradición alemana muy común. En cuanto a la medicina, Harris también menciona que Victoria popularizó la anestesia para el parto, que utilizó en los nacimientos de sus dos hijos menores.

A pesar de que la reina Victoria nunca visitó Canadá en persona, sus hijos realizaron muchas visitas reales, entre ellas la de Eduardo Príncipe de Gales (rey Eduardo VII) en 1860. Rayburn y Harris mencionan que su yerno, Lord Lorne, fue recibido como el "gran cuñado" por las comunidades de las Primeras Naciones durante su visita a través de las praderas en 1881. Desde 1845, la provincia de Canadá(Ontario) lleva celebrando el cumpleaños de la Reina Victoria y en 1901 el día se convirtió en fiesta oficial permanente para honrar su papel de "Madre de la Confederación".

Hoy en día, el legado de la reina Victoria sigue presente en la historia y la riqueza del país. Su nombre se puede encontrar en las ciudades, calles, parques y arquitectura de Canadá, como un recordatorio constante de sus inicios y de su conexión con la realeza. Según Harris, hay al menos diez estatuas de Victoria en lugares destacados de todo el país. El Día de la Victoria se celebra en mayo, el fin de semana deEsta fiesta no sólo celebra el nacimiento de la Madre de la Confederación, sino que también significa la llegada del verano y de la temporada de cabañas; una fiesta cálida y acogedora para los canadienses.

Por Brittany Van Dalen, historiadora británica y canadiense.