Algunos le han llamado "el galés más famoso nacido en Manchester", pero fue la condición de galés de David Lloyd George lo que orientó su carrera y le convirtió en uno de los políticos británicos más influyentes de la era moderna, sólo superado quizá por Winston Churchill.

David Lloyd George nació en Manchester el 17 de enero de 1863. El padre de David, William, maestro de escuela, murió un año después de su nacimiento y su madre se llevó a sus dos hijos a vivir con su hermano en Llanystumdwy, Caernarvonshire.

Criado en esta familia no conformista de habla galesa, Lloyd George se identificó con el auge del sentimiento nacional galés contra el dominio inglés sobre Gales.

Tras aprobar el examen del Colegio de Abogados, se convirtió en procurador en enero de 1879 y estableció su propio bufete en Criccieth, al norte de Gales.

En 1888, Lloyd George se casó con Margaret Owen, hija de un próspero granjero.

Lloyd George se afilió al Partido Liberal local y se convirtió en miembro activo. Gran partidario de la reforma agraria, Lloyd George fue elegido candidato liberal por Caernarvon en 1890. Ese mismo año, tras ganar unas elecciones locales por una aplastante mayoría de 18 votos, Lloyd George se convirtió, a la tierna edad de veintisiete años, en el miembro más joven de la Cámara de los Comunes.

Fue la fogosa oratoria de Lloyd George lo primero que llamó la atención de los líderes del Partido Liberal, en particular sus discursos sobre su vehemente oposición a la guerra de los Bóers.

Tras las elecciones generales de 1906, Lloyd George se convirtió en Presidente de la Junta de Comercio y, en 1908, el nuevo Primer Ministro liberal, Henry Asquith, le ascendió al cargo de Ministro de Hacienda.

Lloyd George disponía ahora de una plataforma desde la que lanzar sus radicales reformas sociales. Decidido a "alejar la sombra del hospicio de los hogares de los pobres", trató de conseguirlo garantizando unos ingresos a las personas demasiado mayores para trabajar. La Ley de Pensiones de Vejez de Lloyd George proporcionaba entre 1 y 5 chelines semanales a las personas mayores de setenta años.

Su siguiente gran reforma fue la Ley del Seguro Nacional de 1911, que proporcionó a los trabajadores británicos un seguro contra la enfermedad y el desempleo. Todos los asalariados tenían que afiliarse a su plan de salud, en el que cada trabajador hacía una contribución semanal, a la que se sumaba una cantidad tanto del empleador como del Estado. A cambio de estos pagos, se ofrecía atención médica y medicamentos gratuitos, así como una pensión garantizada.Subsidio de desempleo de 7 chelines semanales.

Sin embargo, la carrera política de Lloyd George parecía destinada al desguace cuando en 1912 el semanario político El testigo ocular acusó a Lloyd George, junto con otras dos personas, de corrupción. Sugirió que los hombres se habían beneficiado mediante la compra de acciones con el conocimiento de que un contrato de gobierno bastante grande, para construir una cadena de estaciones de comunicación inalámbrica, estaba a punto de ser adjudicado a la empresa Marconi. Un primer ejemplo de lo que ahora llamamos "información privilegiada".

Aunque una investigación parlamentaria posterior reveló que Lloyd George y sus coacusados se habían beneficiado directamente de sus negocios, se decidió que los hombres no habían sido culpables de corrupción. Fue también por entonces cuando empezaron a surgir rumores en torno a su irregular vida privada.

Margaret, la esposa de Lloyd George, se había resistido a trasladar a su familia a los insalubres alrededores de Londres y había permanecido en el norte de Gales. Lloyd George, un hombre atractivo y aparentemente viril, tenía grandes dificultades para mantener su mente y sus manos alejadas de las muchas atracciones de la capital. Sin embargo, gracias a sus amigos de la prensa, sus pequeñas indiscreciones se mantuvieron en general fuera de los periódicos.

A finales de julio de 1914, se hizo evidente que el país estaba al borde de la guerra con Alemania. A pesar de su reticencia inicial a sancionar la entrada de Gran Bretaña en la Primera Guerra Mundial, Lloyd George, pacifista confeso, emergió rápidamente como un líder inspirador en tiempos de guerra, primero como exitoso Ministro de Municiones y más tarde como Primer Ministro de la coalición en tiempos de guerra liderada por los liberales.

Para alcanzar el cargo de Primer Ministro, Lloyd George disgustó a muchos en su propio partido cuando aceptó colaborar con los conservadores para deponer al anterior titular liberal, Herbert Asquith. Ahora a cargo general del esfuerzo bélico, Lloyd George recibió gran parte del crédito por la victoria final de Gran Bretaña.

Durante la campaña de las elecciones generales de 1918, Lloyd George prometió reformas integrales para hacer frente a las deficiencias de la educación, la vivienda, la sanidad y el transporte... 'una tierra digna de héroes'. Aunque fue reelegido, siguió dependiendo de la coalición con los conservadores, que tenían poca intención de llevar a cabo reformas tan radicales.

Como jefe del gobierno de coalición, Lloyd George empezó a cosechar las recompensas que tal vez consideraba debidas al hombre que había ganado la guerra para su país. Poco a poco empezaron a circular rumores de corrupción sobre su venta de títulos de nobleza para engrosar su propio "fondo" político. No era nada nuevo recompensar a un benefactor del partido con uno o dos honores por su labor benéfica. Sin embargo, Lloyd George parecehan llevado las cosas a un nivel completamente nuevo, vendiendo títulos desde una oficina permanente en Parliament Square.

Al parecer, un título de caballero podía adquirirse por un precio de remate de 10.000 libras esterlinas, mientras que un título de nobleza hereditario, como una baronetía, valía una cantidad considerablemente mayor, entre 40.000 y 50.000 libras esterlinas. El negocio se disparó, ya que en los cuatro años siguientes se concedieron 1.500 títulos de caballero y se crearon el doble de títulos de nobleza que en los veinte años anteriores. En 1922, se dice que la caja de Lloyd Georgehabía recaudado más de 2.000.000 de libras.

Obviamente, los galardonados obtuvieron su justa recompensa por sus meritorios servicios a la comunidad: un CBE a un corredor de apuestas de Glasgow que también tenía antecedentes penales, una baronetía recomendada a un caballero que había sido condenado por comerciar con el enemigo durante la guerra, otra a un evasor de impuestos en tiempos de guerra, y así sucesivamente.

El clamor público que siguió contribuyó a la caída de la desacreditada administración, y Lloyd George fue desalojado del poder por los miembros conservadores de su gabinete, dimitiendo en octubre de 1922.

Durante los veinte años siguientes, Lloyd George siguió luchando por causas progresistas, pero, sin un partido político que le apoyara, nunca volvió a ocupar el poder. Murió el 26 de marzo de 1945, irónicamente sólo unas semanas después de que se le concediera el título de noble.