Unii l-au numit "cel mai faimos galez născut vreodată în Manchester", însă galeza lui David Lloyd George a fost cea care i-a ghidat cariera și l-a făcut să devină unul dintre cei mai influenți politicieni britanici ai epocii moderne, al doilea, poate, după Winston Churchill.

David Lloyd George s-a născut la Manchester, la 17 ianuarie 1863. Tatăl lui David, William, un învățător, a murit la un an după nașterea sa, iar mama sa și-a dus cei doi copii la fratele ei în Llanystumdwy, Caernarvonshire.

Crescut în această familie nonconformistă vorbitoare de galeză, Lloyd George s-a identificat cu sentimentul național galez împotriva dominației engleze asupra Țării Galilor.

Lloyd George a fost un băiat inteligent și s-a descurcat foarte bine la școala locală. După ce a promovat examenul Societății de Drept, a devenit avocat în ianuarie 1879, stabilindu-și în cele din urmă propriul cabinet de avocatură în Criccieth, în nordul Țării Galilor.

În 1888, Lloyd George s-a căsătorit cu Margaret Owen, fiica unui fermier prosper.

Lloyd George s-a alăturat Partidului Liberal local și a devenit un membru activ. Un susținător înfocat al reformei agrare, Lloyd George a fost selectat drept candidat liberal pentru Caernarvon în 1890. Mai târziu, în același an, după ce a câștigat alegerile locale parțiale cu un scor zdrobitor de 18 voturi, Lloyd George a devenit, la doar 27 de ani, cel mai tânăr membru al Camerei Comunelor.

Oratoria înflăcărată a lui Lloyd George a fost cea care l-a adus în atenția liderilor Partidului Liberal, în special discursurile sale privind opoziția sa vehementă față de Războiul Boer.

În urma alegerilor generale din 1906, Lloyd George a devenit președinte al Board of Trade, iar în 1908, noul prim-ministru liberal, Henry Asquith, l-a promovat în funcția de cancelar al finanțelor publice.

Lloyd George avea acum platforma de la care putea să își lanseze reformele sociale radicale. Hotărât să "înlăture umbra azilului de muncă din casele săracilor", el a încercat să realizeze acest lucru prin garantarea unui venit persoanelor care erau prea bătrâne pentru a mai munci. Legea lui Lloyd George privind pensiile pentru bătrâni prevedea între 1 și 5 șilingi pe săptămână pentru persoanele de peste 70 de ani.

Următoarea sa reformă majoră a fost Legea asigurărilor naționale din 1911, care a oferit muncitorilor britanici o asigurare împotriva bolii și șomajului. Toți salariații trebuiau să se înscrie în sistemul său de sănătate, în care fiecare muncitor plătea o contribuție săptămânală, iar angajatorul și statul adăugau o sumă. În schimbul acestor plăți, erau puse la dispoziție asistență medicală și medicamente gratuite, precum și un ajutor garantat deindemnizație de șomaj de 7 șilingi pe săptămână.

Cu toate acestea, cariera politică a lui Lloyd George părea destinată la fier vechi când, în 1912, săptămânalul politic Martorul ocular Acesta a acuzat pe Lloyd George, împreună cu alte două persoane, de corupție, sugerând că aceștia au profitat de pe urma cumpărării de acțiuni, știind că un contract guvernamental destul de important, pentru construirea unui lanț de stații de comunicații fără fir, urma să fie atribuit companiei Marconi. Un prim exemplu de ceea ce numim acum "insider trading".

Deși o anchetă parlamentară ulterioară a dezvăluit că Lloyd George și coacuzatul său au profitat direct de pe urma afacerilor lor, s-a decis că aceștia nu s-au făcut vinovați de corupție. Tot în această perioadă au început să apară zvonuri despre viața sa privată neregulată.

Margaret, soția lui Lloyd George, se împotrivise mutării familiei lor în împrejurimile nesănătoase ale Londrei și rămăsese în nordul Țării Galilor. Bărbat atrăgător și aparent viril, Lloyd George a avut mari dificultăți în a-și ține mintea și mâinile departe de numeroasele atracții ale capitalei. Totuși, datorită prietenilor săi din presă, micile sale indiscreții au fost în mare parte ținute departe de ziare.

În ciuda reticenței sale inițiale de a aproba intrarea Marii Britanii în Primul Război Mondial, Lloyd George, un pacifist declarat, a devenit rapid un lider inspirat în timpul războiului, mai întâi ca ministru al munițiilor, iar mai târziu ca prim-ministru al coaliției de război conduse de liberali.

Pentru a obține statutul de prim-ministru, Lloyd George i-a supărat pe mulți din propriul partid când a fost de acord să colaboreze cu conservatorii pentru a-l detrona pe Herbert Asquith, care ocupase anterior funcția de liberal. Devenit responsabil de efortul de război, Lloyd George a primit o mare parte din meritele pentru victoria finală a Marii Britanii.

În timpul campaniei pentru alegerile generale din 1918, Lloyd George a promis reforme cuprinzătoare pentru a rezolva problemele legate de educația precară, locuințe, sănătate și transporturi... "o țară demnă de eroi". Deși reales, el a rămas dependent de coaliția cu conservatorii, care nu aveau prea multe intenții de a realiza reforme atât de radicale.

În calitate de șef al guvernului de coaliție, Lloyd George a început să culeagă recompensele pe care, probabil, considera că i se cuveneau omului care câștigase războiul pentru țara sa. Zvonurile de corupție au început încet-încet să circule despre vânzarea de titluri de pair pentru a-și alimenta propriul "fond" politic. Nu era nimic nou în recompensarea unui binefăcător de partid cu o onoare sau două pentru activitatea sa caritabilă. Lloyd George pare însă săau dus lucrurile la un nivel cu totul nou, comercializând titluri dintr-un birou permanent din Piața Parlamentului.

Aparent, un titlu de cavaler putea fi cumpărat la un preț de 10.000 de lire sterline, în timp ce o rangul de pair ereditar mult mai transformat, cum ar fi un baronet, valora cu mult mai mult, 40.000 - 50.000 de lire sterline. Afacerea a explodat, deoarece în următorii patru ani au fost acordate 1.500 de titluri de cavaler și au fost create de două ori mai multe ranguri de pair decât în ultimii douăzeci de ani. În 1922, se spune că Lloyd George's tilla adunat mai mult de 2.000.000 de lire sterline.

Beneficiarii acestor distincții și-au primit, în mod evident, răsplata cuvenită pentru serviciile lor meritorii aduse comunității, printre care: un CBE pentru un agent de pariuri din Glasgow care avea și cazier judiciar, un baronet a fost recomandat unui domn care fusese condamnat pentru comerț cu inamicul în timpul războiului, un altul pentru un evazionist fiscal din timpul războiului, și lista continuă.

Scandalul public care a urmat a contribuit la căderea administrației discreditate, iar Lloyd George a fost înlăturat de la putere de către membrii conservatori ai cabinetului său, demisionând în octombrie 1922.

În următorii douăzeci de ani, Lloyd George a continuat să militeze pentru cauze progresiste, dar, fără un partid politic care să îl susțină, nu a mai deținut niciodată puterea. A murit la 26 martie 1945, în mod ironic la doar câteva săptămâni după ce i s-a acordat titlul de pair.