En los momentos previos a su muerte, el rey Jorge V hizo una profecía inquietantemente precisa para su hijo y futuro rey:

"Después de mi muerte, el chico se arruinará en 12 meses".

Nadie habría creído cómo se desarrollarían los acontecimientos cuando Eduardo VIII conoció a su futura esposa, la divorciada estadounidense Wallis Simpson.

Nacido el 23 de junio de 1894, heredó el trono a la muerte de su padre en enero de 1936, para abdicar meses después, el 11 de diciembre de 1936, sumiendo a la monarquía y al país en una crisis.

Cuatro generaciones: Reina Victoria, Príncipe de Gales (Eduardo VII), Jorge (Jorge V) y Eduardo (en brazos de Victoria)

Eduardo era Príncipe de Gales desde los dieciséis años y había participado en varias giras al extranjero como parte de sus obligaciones reales. Estos viajes eran ejercicios diplomáticos de buena voluntad destinados a realzar el perfil de la monarquía al tiempo que se mantenían buenas relaciones. Eduardo era el hombre idóneo para el trabajo, ya que su estilo más relajado e informal le ayudó a alcanzar un tipo de estatus de celebridad más asociado aHollywood que la monarquía.

Como soltero elegante, Edward aprovechó al máximo su juventud, manteniendo numerosas relaciones y disfrutando del estilo de vida de la alta sociedad. Sus devaneos con numerosas mujeres fueron aún más controvertidos por el hecho de que muchas de ellas estaban casadas. Su búsqueda del placer y su estilo más relajado empezaron a preocupar no sólo a su padre, sino también al Primer Ministro británico de la época, StanleyBaldwin.

Fue entonces, al acercarse a los cuarenta años, cuando se deterioró la relación con su padre. A diferencia de Jorge V, que personificaba el deber y la responsabilidad, Eduardo deseaba divertirse y se forjó un nuevo tipo de estatus de celebridad.

En 1931, su futuro quedó sellado cuando entabló una relación con la estadounidense Wallis Simpson, que pronto se divorciaría dos veces. Figura controvertida que emergía en el circuito de la alta sociedad, era sofisticada y cautivó la atención de Eduardo, pues representaba el tipo de estilo de vida que él ansiaba tan desesperadamente.

Wallis Simpson resultaría ser una candidata problemática como posible esposa del futuro rey. Como estadounidense no era ideal, sin embargo, el límite más infranqueable sería su condición de divorciada. Con Eduardo pronto convertido en rey, no sólo asumiría el papel de monarca reinante, sino también el de Gobernador Supremo de la Iglesia de Inglaterra.

Aunque no existía ninguna barrera legal formal a su unión, como habría ocurrido si ella hubiera sido católica, el papel de Eduardo como cabeza de la Iglesia de Inglaterra se habría visto explícitamente comprometido por su matrimonio real. La Iglesia de Inglaterra no permitía que los matrimonios con divorciados se celebraran en la iglesia.

La perspectiva de su unión tenía enormes ramificaciones constitucionales de las que ninguno de los dos parecía ser abiertamente consciente, agravadas además por las expectativas sociales y culturales que no sólo su padre tenía puestas en él, sino sobre todo el público en general. Wallis Simpson no era, y nunca podría ser, una candidata viable como reina.

No obstante, a la muerte de su padre Jorge V en enero de 1936, la ascensión de Eduardo seguía considerándose un momento de celebración. Sin embargo, el entusiasmo por el nuevo rey iba a disiparse en los meses siguientes a un ritmo bastante alarmante.

Desde el principio, su actitud de laissez-faire con respecto a sus deberes y responsabilidades reales fue motivo de preocupación para sus cortesanos.

En este momento crítico de las relaciones europeas, su aparente interés y afecto por Alemania y Adolf Hitler empeoraron las cosas. Eduardo ya había viajado a Alemania en uno de sus muchos viajes al extranjero como Príncipe de Gales. Su afecto por el país, que había visitado inicialmente en 1912, fue en aumento y resultaría problemático cuando el conflicto de la Segunda Guerra Mundial pusiera en tela de juicio su compromiso con Alemania.lealtades.

Eduardo no tardó en demostrar que despreciaba el protocolo real y constitucional, manteniendo su estatus de buscador de placer por encima de todo.

Edward y Wallis

Su actitud hacia la responsabilidad no fue bien recibida cuando era rey, pero su compromiso con Wallis Simpson a los pocos meses de comenzar su reinado puso en marcha los engranajes de su marcha.

Como era de esperar, el matrimonio contó con la oposición no sólo de su propia familia, sino también del Primer Ministro. Una futura reina consorte con el bagaje de relaciones anteriores comprometería enormemente su capacidad para mantener las expectativas sociales y culturales de la época, por no mencionar su infracción directa del papel de Eduardo como cabeza de la Iglesia de Inglaterra.

Una crisis constitucional resultó inevitable y Eduardo era plenamente consciente de que Stanley Baldwin y su gobierno tendrían que dimitir si el matrimonio seguía adelante, por lo que se produciría una crisis política que forzaría la celebración de otras elecciones generales y demostraría la incapacidad de Eduardo para cumplir con su deber real y constitucional.

Sin otra opción, pero aún más decidido que nunca a casarse con Wallis Simpson, Eduardo, en un intento de evitar una crisis constitucional a gran escala, abdicó, dejando a su hermano menor Jorge VI como nuevo rey.

El 16 de noviembre de 1936 habló con el Primer Ministro Baldwin, informándole de sus planes de abdicar para poder casarse con la Sra. Simpson.

Un mes más tarde, se consumó el hecho y el trono pasó a Jorge VI, dejando a Eduardo el consuelo de un reinado que duró sólo trescientos veintiséis días, uno de los más cortos de los que se tiene constancia.

Aunque la crisis política inmediata se evitó con esa elección, el daño a la familia, a su estatus y a los principios que defiende la institución de la monarquía constitucional quedó a la vista de todos.

Al conocer la noticia, la señora Simpson huyó del país, refugiándose en el esplendor del sur de Francia. El 12 de diciembre, Eduardo huyó también al continente, viajando a bordo de un destructor naval.

Su búsqueda de la felicidad tuvo un coste.

Tras su abdicación y la ascensión de su hermano, recibió el título de duque de Windsor.

Sin nada que se interpusiera en su camino, siguió adelante con sus planes y el 3 de junio de 1937, en una ceremonia privada celebrada en el Château de Candé, en Tours, el duque de Windsor y la señora Simpson contrajeron matrimonio.

Aunque la Iglesia de Inglaterra se negó a sancionar el matrimonio, el reverendo Robert Anderson Jardine se ofreció a celebrar la ceremonia, que resultó ser un asunto extremadamente modesto, al que no asistió ni un solo miembro de la familia real, ni siquiera Lord Mountbatten, considerado el amigo más íntimo de Eduardo.

El duque de Windsor seguiría resentido con su hermano, ahora Jorge VI, por prohibirle asistir a la ceremonia. Esta animadversión se vio agravada por la decisión del rey de negar el título de Alteza Real a la ahora duquesa de Windsor. Sin el título y con un acuerdo económico, el desaire hacia la pareja fue muy sentido por un despechado Eduardo.

Una vez sellado su destino como pareja de famosos y no-personas reales, el Duque y la Duquesa iban a vivir el resto de sus días en el insípido esplendor y la opulencia que tanto ansiaban.

Sólo unos meses después de casarse, el Duque y la Duquesa decidieron visitar la Alemania nazi, donde fueron cortejados con la reverencia y el estilo que siempre habían deseado. Tal deferencia les atraía enormemente.

Con la llegada de la Segunda Guerra Mundial, las estrechas relaciones de la pareja con Alemania y los miembros del partido nazi se convirtieron en motivo de gran preocupación. Se creía que Hitler y el partido en general sentían que la abdicación de Eduardo era una pérdida para ellos. La aparente simpatía de la pareja por el fascismo y su implicación con Alemania resultaron increíblemente difíciles de manejar. Cuando los alemanes invadieron Francia en 1940,Los Windsor huyeron primero a la neutral España y luego a Portugal. Deseoso de mantener a los Windsor fuera del alcance de Berlín, pero reacio a permitirles regresar a Gran Bretaña, Churchill ofreció al duque el cargo de gobernador de las Bahamas. Los Windsor permanecieron en Lisboa tanto tiempo que se dice que Churchill amenazó al duque con un consejo de guerra (había sido nombrado general de división y estaba adscrito al ejército de las Bahamas).¡Misión Militar Británica en Francia) si no partían inmediatamente para ocupar el puesto!

Churchill con Eduardo, entonces Príncipe de Gales

Al ofrecerle el cargo de Gobernador de las Bahamas, Churchill se aseguró de que el duque se mantuviera alejado de los acontecimientos en Europa, aunque Eduardo se resintió enormemente.

Al final de la guerra, Edward y Wallis vivirían el resto de sus días retirados en Francia, sin volver a desempeñar ningún cargo oficial.

Como parte de la alta sociedad, viajaban, visitaban a otras figuras de alto nivel y asistían a numerosas fiestas, viviendo el estilo de vida de vacua celebridad que tal vez Edward siempre había deseado.

El Duque y la Duquesa de Windsor con el Presidente Nixon

No asistió a la coronación de su sobrina, la actual reina Isabel II, en 1953 y viviría el resto de sus días en Francia, permaneciendo casado con Wallis hasta que en 1972 le falló la salud y falleció.

Eduardo VIII fue una figura controvertida. Desprovisto del sentido del deber tan característico de su padre, sumió a su familia y a su nación en una crisis, abandonando todas esas responsabilidades en pos de una relación amorosa con Wallis Simpson.

La unión de Eduardo y Wallis pareció confirmar su estatus de parias reales a la vez que les permitía mantener su ajetreada agenda de mariposas sociales. Su determinación de elegir a Wallis por encima de su deber real finalmente nunca pudo reconciliarse.

Jessica Brain es una escritora independiente especializada en historia, residente en Kent y amante de todo lo histórico.