ジョージ5世は亡くなる直前、息子であり将来の国王となる人物に不気味なほど的確な予言をした：

「私が死んだ後、あの子は12カ月で破滅する」。

エドワード8世が後に妻となるアメリカ人バツイチ女性、ウォリス・シンプソンと出会ったとき、このような出来事がどのように展開したのか、誰もまったく信じなかっただろう。

1894年6月23日に生まれた彼は、1936年1月の父の死によって王位を継承したが、数ヵ月後の1936年12月11日に退位し、王政と国は危機的状況に陥った。

4世代：ヴィクトリア女王、プリンス・オブ・ウェールズ（エドワード7世）、ジョージ（ジョージ5世）、エドワード（ヴィクトリアの腕の中）

歳からプリンス・オブ・ウェールズを務めていたエドワードは、王室の任務の一環として多くの海外視察に参加した。 これらの視察は、友好関係を維持しながら王室の知名度を高めることを目的とした親善外交であった。 エドワードは、のんびりとしたカジュアルなスタイルで、以下のようなセレブリティのステータスを得るのにうってつけの人物であった。君主制よりもハリウッド

颯爽とした独身貴族だったエドワードは、その青春を最大限に活用し、数多くの女性と交際し、上流社会のライフスタイルを楽しんだ。 彼の多くの女性との交際は、その多くが既婚者であったという事実によって、いっそう物議をかもした。 彼の快楽の追求とリラックスしたスタイルは、父だけでなく、当時の英国首相であったスタンリーも心配し始めた。ボールドウィン

義務感と責任感を象徴するジョージ5世とは対照的に、エドワードは自分自身を楽しむことに熱心で、新しいタイプのセレブリティの地位を築いた。

1931年、彼の未来は、アメリカ人であり、間もなく2度の離婚を経験するウォリス・シンプソンとの交際によって封印された。 上流社会で頭角を現し、物議を醸した彼女は、洗練され、エドワードの心をとらえ、彼が切望していたライフスタイルを体現していた。

ウォリス・シンプソンは、将来の国王の妻候補として問題があることが判明した。 アメリカ人である彼女は理想的ではなかったが、離婚歴があることが最も越えがたい壁となった。 エドワードが間もなく国王になることで、彼は君主として君臨するだけでなく、英国国教会の最高総督の役割も担うことになる。

彼女がカトリック教徒であった場合のように、二人の結婚に正式な法的障壁はなかったが、イングランド国教会の長としてのエドワードの役割は、二人の王室結婚によって明確に損なわれることになった。 イングランド国教会は、離婚者との結婚を教会で行うことを認めていなかった。

二人の結婚が憲法に重大な影響を及ぼすということは、両者ともあからさまには意識していなかったようだが、父親だけでなく、より重要な一般大衆が彼に抱いていた社会的・文化的な期待によって、さらに複雑なものとなっていた。 ウォリス・シンプソンは、女王として有力な候補ではなかったし、ありえなかった。

しかしながら、1936年1月に父ジョージ5世が死去すると、エドワードの即位はまだ祝賀の瞬間と見なされていた。 しかし、新国王への熱狂は、その後の数ヶ月で驚くべき速さで冷めていった。

当初から、彼の義務や王室としての責任に対する放任的な態度は、廷臣たちの懸念の的となっていた。

欧州関係におけるこの重大な局面で、エドワードのドイツとアドルフ・ヒトラーへの関心と愛情がさらに悪化した。 エドワードは以前、プリンス・オブ・ウェールズとして何度もドイツを訪れていた。 当初は1912年にドイツを訪れていたが、彼のドイツへの愛情はさらに深まり、第二次世界大戦の紛争が勃発すると、エドワードのドイツ訪問が問題となった。忠誠心だ。

エドワードはすぐに、王室や憲法上の手続きを無視し、何よりも享楽主義者としての地位を維持することを示した。

エドワードとウォリス

国王在位中、彼の責任に対する態度は歓迎されなかったが、在位わずか数ヶ月でウォリス・シンプソンと婚約したことで、彼の退位への歯車が動き出した。

当然のことながら、この結婚はエドワードの家族だけでなく、首相からも反対された。 かつての交際関係の荷物を抱えたまま妃となることは、当時の社会的・文化的な期待を支える能力を大きく損なうものであり、イングランド国教会の長としてのエドワードの役割を直接的に侵害するものであることは言うまでもない。

憲政上の危機は避けられず、エドワードは、スタンリー・ボールドウィンとその政権が結婚を続行するには辞任せざるを得ないことを痛感していた。 こうして政治的危機が生じ、再度の総選挙が強行されることになり、エドワードが王室と憲政上の義務を守れないことが証明されることになった。

選択の余地はなかったが、ウォリス・シンプソンとの結婚をこれまで以上に強く決意していたエドワードは、本格的な憲法危機を回避するために退位し、弟のジョージ6世を新国王として残した。

1936年11月16日、彼はボールドウィン首相に、シンプソン夫人と結婚するために退位する計画を伝えた。

その1ヵ月後、ジョージ6世に王位が引き継がれ、エドワードは、記録上最も短い326日間という在位日数で自らを慰めることになった。

このような選択によって当面の政治的危機は回避されたものの、一族とその地位、そして立憲君主制という制度が支持する原則へのダメージは誰の目にも明らかだった。

12月12日、エドワードも海軍の駆逐艦に乗って大陸に逃亡した。

彼の幸福の追求は代償を伴うものだった。

退位と兄の即位の後、ウィンザー公爵の称号が与えられた。

そして1937年6月3日、トゥールのカンデ城での私的な式典で、ウィンザー公爵とシンプソン夫人が結婚した。

英国国教会は結婚の認可を拒否したが、ロバート・アンダーソン・ジャーディン牧師が式を執り行うことを申し出た。 エドワードの最も親しい友人とされるマウントバッテン卿でさえ出席しなかった。

ウィンザー公爵は、式典への出席を禁じた兄（現在のジョージ6世）に恨みを抱き続けることになる。 この反感は、国王がウィンザー公爵夫人に殿下の称号を与えないという決定を下したことで、さらに悪化した。 爵位もなく、金銭的な解決もできないまま、夫妻に対する侮辱を、疎ましく思っていたエドワードは強く感じていた。

セレブカップルとして、また王族ではない人間としての運命が決まったことで、公爵夫妻は残りの日々を、彼らが切望していた下らない華やかさと豪華さの中で過ごすことになった。

結婚してわずか数ヵ月後、公爵夫妻はナチス・ドイツを訪問することを選んだ。 そこでは、彼らが常に望んでいた敬意とスタイルで求愛された。 そのような敬意は、彼らにとって非常に魅力的だった。

第二次世界大戦が始まると、夫妻とドイツやナチ党員との親密な関係が大きな懸念材料となった。 ヒトラーと党は一般に、エドワードの退位は自分たちの損失だと考えていたと考えられている。 夫妻のファシズムへの明らかな共感とドイツとの関わりは、信じがたいほど難しいものだった。 1940年にドイツ軍がフランスに侵攻してきた、チャーチルはウィンザー家をベルリンから遠ざけたいが、英国には戻したくないという思いから、公爵にバハマ諸島総督の地位を与えた。 ウィンザー家はリスボンに長く滞在したため、チャーチルは公爵を軍法会議にかけると脅したと言われている（公爵は少将となり、英国陸軍省に所属していた）。フランス駐留英国軍事使節団）は、もし彼らが即座に退去して陣地に着かなければ！

チャーチルとエドワード王子（当時

チャーチルはバハマ総督の任命を申し出ることで、公爵をヨーロッパの出来事から遠ざけようとしたが、エドワードはその役割に大いに反発した。

戦争が終わる頃には、エドワードとウォリスはフランスで引退生活を送ることになり、二度と公式の役職に就くことはなかった。

上流社会の一員として、彼らは旅行し、他の有名人を訪ね、数々のパーティーに出席し、おそらくエドワードがいつも望んでいたような、空虚なセレブリティのライフスタイルを送っていた。

ウィンザー公爵夫妻とニクソン大統領

1953年、姪（現在のエリザベス女王2世）の戴冠式には出席せず、残りの日々をフランスで過ごし、1972年に健康を害して他界するまでウォリスとの結婚生活を続けた。

エドワード8世は、父親譲りの義理人情に欠け、ウォリス・シンプソンとの愛に溺れ、家族や国家を危機に陥れた。

エドワードとウォリスの結婚は、二人が社交界の蝶として多忙な日々を送る一方で、王室のお荷物としての地位を確認するものであった。 王室の義務よりもウォリスを選ぶという彼の決意は、結局のところ和解することはなかった。

ケント州を拠点に活動する歴史好きのフリーライター。