ウェンロックとマンデヴィルをご存知ですか？

ウェンロックとマンデビルは、2012年ロンドン・オリンピックとパラリンピックの公式マスコットである。 ウェンロックはオリンピックのマスコットで、マンデビルはパラリンピックのマスコットである。 ウェンロックは、オリンピックスタジアムの建設に使用された製鉄所の鉄のしずくから作られたかわいい生き物で、シュロップシャー州中部にある小さな町、ムーチ・ウェンロックが名前の由来である。 人口は約3,000人で、とても小さな町である。この町には非常に大きな歴史がある。

ムフ・ウェンロックは、ウェンロック・オリンピアン・ゲームの開催地である。 この有名なゲームと、その創始者であるウィリアム・ペニー・ブルックス博士は、ピエール・ド・クーベルタン男爵（国際オリンピック委員会の創始者）がこのゲームを訪れてからわずか6年後の1896年に始まった近代オリンピックに影響を与えたと考えられている。

1850年、ウィリアム・ペニー・ブルックス博士（上の写真、画像はウェンロック・オリンピアン・ソサエティの好意による許可）が、ウェンロック・オリンピアン・クラス（後にウェンロック・オリンピアン・ソサエティと呼ばれる）を設立した。 同年、最初のゲームが開催された。 ゲームには、フットボールやクリケットなどの伝統的なゲーム、陸上競技、観客を楽しませるためのイベント（かつては老婦人のゲームも含まれていた）が混じっていた。バンドの先導で、役員、競技者、旗手を引き連れ、ムフ・ウェンロックの通りを競技が行われるフィールドまで行進した。

ブルックスは、健常者を競技から排除しないことを主張した。 そのため、暴動や容認できない行動が起こるのではないかと、多くの人が競技とブルックスを批判した。 代わりに、競技は大成功を収めた！

ブルックス博士は、競技がすべての人に開かれたものであることを強く望み、ムッフ・ウェンロックに鉄道が開通したときには、競技開催日に始発列車がこの町に来るように計画され、ブルックスは労働者階級の男性は無料で旅行できるように主張した。 ブルックスはウェンロック鉄道会社の取締役でもあった。

1859年、ブルックスは第1回アテネ近代オリンピック大会が開催されることを聞きつけ、ウェンロック・オリンピック協会を代表して10ポンドを送り、「ロング」または「7倍」レースの勝者にウェンロック賞が授与された。

ウェンロック・オリンピアン・ゲームは人気を博し、1861年にはシュロップシャー・オリンピアン・ゲームが創設された。 ゲームは毎年異なる町で開催され、近代オリンピックがホストタウン（現代では都市や国）が大会の資金調達に責任を持つというアイデアを取り入れたのは、このシュロップシャー・オリンピアン・ゲームからだと考えられている。

ブルックス、リバプールのジョン・ハリー、そしてロンドンのドイツ・ジムナジウムのエルンスト・ラベンシュタインは、全米オリンピアン協会の設立に着手した。 1866年、クリスタル・パレスで最初のフェスティバルを開催。 フェスティバルは大成功を収め、440ヤードハードルで優勝したW.G.グレースを含む1万人の観客と競技者を魅了した。

1890年、ピエール・ド・クーベルタン男爵はブルックスの招待を受け、ムッフ・ウェンロックとウェンロック・オリンピアン・ゲームズを訪れた。 2人は、国際オリンピックへの同じような野望について語り合ったと考えられている。

ブルックスは、1896年4月に開催された第1回国際オリンピック大会のわずか4カ月前に、惜しまれつつこの世を去った。 ウェンロック・オリンピアン大会は、現在も毎年7月に開催されている。

ムフ・ウェンロックの名声は、ウェンロック・オリンピアン・ゲームズより遥か以前に始まった。 この町は、7世紀後半に設立された修道院を中心に発展した。 その歴史の中で、この地は聖ミルベルジュとゴダイバ夫人に縁があった。

異教徒であったペンダ王の末子メレワル王が西暦680年頃に修道院を創設し、その娘ミルブルゲが西暦687年頃に修道院長となった。 ミルブルゲは30年間修道院長を務め、その奇跡の物語と長寿から、死後は聖女として認められた。

1101年、ウェンロック修道院の建築工事中に、祭壇の脇に聖ミルブルージュが埋葬されたことを示唆する情報が入った古い箱が発見された。 この時、教会は廃墟と化しており、修道士たちが探したが、そのような遺骨は見つからなかった。 しかししばらくして、教会で遊んでいた2人の少年が、骨が入っている穴に出くわした。 この骨は、聖ミルブルージュと思われた。この地で奇跡的な治療が行われたという噂が広まり、この地は巡礼の地となった。 町が発展し始めたのもこの頃である。

ウェンロック修道院には多彩な歴史がある。 ミルバージュの死後、西暦874年頃にヴァイキングの襲撃を受けるまで修道院は続いた。 11世紀にはマーシア伯レオフリックとゴディヴァ伯爵夫人（有名なゴディヴァ夫人）が修道院の跡地に宗教的な館を建てた。 12世紀にはクリュニアック修道院に建て替えられ、その廃墟は今日でも見ることができる（ピクニックには絶好の場所だ）。

シュロップシャーの美しい田園地帯に位置し、ウェンロック・エッジ（希少なランの群生地）にも近く、自然愛好家にとっても見逃せない場所である。 町自体は、中世の「白と黒」の美しい町並みで、夏季にオープンするギルドホールをはじめ、多くの美しい建物がある。 穏やかな場所人里離れたムフ・ウェンロックは、訪れるべき素敵な場所だ。

アクセス

バーミンガムから約40分の距離にあるムフ・ウェンロックへは、陸路で簡単にアクセスできる。 最寄りのバス・鉄道駅はテルフォード。

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