Чували ли сте за Уенлок и Мандевил?

Уенлок и Мандевил са официалните талисмани на Олимпийските и Параолимпийските игри в Лондон през 2012 г. Уенлок е талисманът на Олимпийските игри, а Мандевил - на Параолимпийските игри. Уенлок, симпатично създание, направено от капка стомана от стоманодобивния завод, използван за построяването на Олимпийския стадион, носи името си от Мъч Уенлок, малък град в централната част на Шропшир. С население от около 3000 души този много малъкградът има много богата история.

В Мъч Уенлок се провеждат Олимпийските игри в Уенлок. Смята се, че тези прочути игри и основателят им д-р Уилям Пени Брукс са вдъхновили съвременните олимпийски игри, които започват през 1896 г., само 6 години след като барон Пиер дьо Кубертен (основател на Международния олимпийски комитет) посещава игрите.

През 1850 г. д-р Уилям Пени Брукс (на снимката горе, снимка с любезното съгласие на Уенлокското олимпийско дружество) основава Уенлокския олимпийски клас (по-късно наречен Уенлокско олимпийско дружество). Първите игри се провеждат през същата година. Игрите включват смесица от традиционни игри като футбол и крикет, лека атлетика и събитие за забавление на зрителите - веднъж това е включвалоСъстезание и състезание с колички със завързани очи!. Процесия, водена от оркестър, поведе официалните лица, състезателите и знаменосците по улиците на Мъч Уенлок към полето, където ще се проведат игрите.

Игрите стават все по-силни, като привличат много участници от цяла Англия. Брукс настоява, че игрите няма да изключат от участие нито един човек с физическа дееспособност. Това кара мнозина да критикуват игрите - и Брукс - като твърдят, че ще се стигне до безредици и неприемливо поведение. Вместо това игрите имат огромен успех!

Д-р Брукс е толкова твърдо решен игрите да бъдат отворени за всички мъже, че когато железницата идва в Мъч Уенлок, първият влак е планиран да пристигне в града в деня на игрите, а Брукс настоява мъжете от работническата класа да пътуват безплатно. Брукс е и директор на железопътната компания в Уенлок.

През 1859 г. Брукс научава, че ще се проведат първите съвременни олимпийски игри в Атина, и изпраща 10 паунда от името на Олимпийското дружество в Уенлок, а наградата "Уенлок" е присъдена на победителя в "дългото" или "седемкратното" състезание.

Олимпийските игри в Уенлок стават много популярни, а през 1861 г. са основани Олимпийските игри в Шропшир. Игрите се провеждат всяка година в различни градове и се смята, че именно от Олимпийските игри в Шропшир е тръгнала идеята за съвременните олимпийски игри - градовете домакини (или градовете и държавите в наши дни) да поемат отговорността за финансирането на игрите.

Брукс, Джон Хъли от Ливърпул и Ернст Равенщайн от Германската гимназия в Лондон се заемат с основаването на Националната олимпийска асоциация. Първият фестивал се провежда през 1866 г. в Кристалния дворец. Фестивалът има огромен успех и привлича 10 000 зрители и състезатели, сред които и У. Г. Грейс, който печели състезанието на 440 ярда с препятствия.

През 1890 г. барон Пиер дьо Кубертен приема поканата на Брукс да дойде в Мъч Уенлок и на Олимпийските игри в Уенлок. Смята се, че двамата са обсъдили сходните си амбиции за международни олимпийски игри.

За съжаление Брукс умира само четири месеца преди първите международни олимпийски игри през април 1896 г. Олимпийските игри в Уенлок се провеждат и до днес и се провеждат всяка година през юли.

Славата на Мъч Уенлок започва далеч преди Олимпийските игри в Уенлок. Градът се разраства около абатство или манастир, основан в края на VII в. През своята история мястото е свързано със Свети Милберж и лейди Годива.

Крал Меревал от Мерсия, най-малкият син на езическия крал Пенда, основава абатството около 680 г., а дъщеря му Милбърдж става абатиса през 687 г. Милбърдж остава абатиса в продължение на 30 години и разказите за нейните чудеса, както и дълголетието ѝ, означават, че след смъртта ѝ тя е призната за светица.

През 1101 г. по време на строителни работи в манастира Уенлок е намерена стара кутия, в която имало информация, че Свети Милбург е бил погребан до олтара. По това време църквата била в руини и въпреки че монасите претърсвали, не могли да открият такива останки. Малко по-късно обаче две момчета си играели в църквата, когато се натъкнали на яма, в която имало кости. Смятало се, че тези кости саса тези на свети Милбург и са поставени в светилище. Слуховете за чудодейни изцеления на мястото станали известни и то се превърнало в място за поклонение. Тогава градът започнал да се разраства.

След смъртта на Милбърг абатството продължава да съществува до нападението на викингите през 874 г. През XI в. Леофрик, граф на Мерсия, и графиня Годива (известната лейди Годива) построяват религиозен дом на мястото на абатството. През XII в. на негово място е изграден клуниакски манастир, чиито руини могат да се видят и днес (зашеметяващо място за пикник).

Мъч Уенлок си заслужава да бъде посетен. Дългата му и колоритна история е само част от привлекателността му. Разположен в красивата природа на Шропшир, наблизо се намира Уенлок Едж (дом на много редки орхидеи), затова е задължителен за любителите на природата. Самият град е зашеметяващ средновековен "черно-бял" град с много красиви сгради, включително Гилдхол, който е отворен през летните месеци. Спокойно мястовстрани от утъпкания път, Мъч Уенлок е прекрасно място за посещение.

Как да стигнем дотук

На около 40 минути от Бирмингам, до Мъч Уенлок може да се стигне лесно по шосе, моля, опитайте нашия пътеводител за пътуване в Обединеното кралство за повече информация. Най-близката автогара и железопътна гара е в Телфорд.

Музей s