Мери, кралицата на Шотландия, е може би най-известната фигура в кралската история на Шотландия. Нейният живот е изпълнен с трагедия и романтика, по-драматични от всяка легенда.

Тя е родена през 1542 г., седмица преди баща ѝ, шотландският крал Джеймс V, да умре преждевременно.

Първоначално е уговорено Мария да се омъжи за сина на английския крал Хенри VIII - принц Едуард, но шотландците отказват да ратифицират споразумението. Това не е много приятно на Хенри, който се опитва да промени мнението им чрез демонстрация на сила, война между Шотландия и Англия... така нареченото "грубо ухажване". В разгара на събитията Мария е изпратена във Франция през 1548 г., за да стане годеница на Дофина, младия френскипринц, за да си осигури католически съюз срещу протестантска Англия. През 1561 г., след като дофинът, все още в юношеска възраст, умира, Мария неохотно се завръща в Шотландия, млада и красива вдовица.

По това време Шотландия е в разгара на Реформацията и все по-широкото разделение между протестанти и католици. съпруг протестант за Мери изглежда най-добрият шанс за стабилност. Мери се влюбва страстно в Хенри, лорд Дарнли, но това не е успех. Дарнли е слаб човек и скоро става пияница, тъй като Мери управлява напълно сама и не му дава реална власт в страната.

Дарнли ревнува от секретаря и любимец на Мери, Дейвид Ричио. заедно с други хора той убива Ричио пред очите на Мери в Холируд Хаус. по това време тя е бременна в шестия месец.

Синът ѝ, бъдещият крал на Шотландия и Англия Джеймс VI, е покръстен в католическата вяра в замъка Стърлинг. Това предизвиква тревога сред протестантите.

Лорд Дарнли, съпругът на Мери, по-късно умира при мистериозни обстоятелства в Единбург, когато къщата, в която е отседнал, е взривена една нощ през февруари 1567 г. Тялото му е намерено в градината на къщата след експлозията, но той е бил удушен!

Мария Стюарт и лорд Дарнли

Мери вече е привлечена от Джеймс Хепбърн, граф на Ботуел, и в двора се носят слухове, че е бременна от него. Ботуел е обвинен в убийството на Дарнли, но е признат за невинен. Малко след като е оправдан, Мери и Ботуел се женят. Лордовете на Конгрегацията не одобряват връзката на Мери с Ботуел и тя е затворена в замъка Левен, където ражда мъртво дете.родени близнаци.

Междувременно Ботуел се сбогува с Мери и бяга в Дънбар. Тя никога повече не го вижда. Той умира в Дания, невменяем, през 1578 г.

През май 1568 г. Мария избягва от замъка Левен. Тя събира малка армия, но е победена при Лангсайд от протестантската фракция. След това Мария бяга в Англия.

Абдикацията на Мери Кралица Шотландска през 1568 г.

В Англия тя се превръща в политическа пионка в ръцете на кралица Елизабет I и е хвърлена в затвора за 19 години в различни замъци в Англия. Установено е, че Мария е заговорничела срещу Елизабет; намерени са шифровани писма от нея до други хора и тя е призната за виновна в държавна измяна.

Тя е отведена в замъка Фотерингхей и екзекутирана през 1587 г. Твърди се, че след екзекуцията, когато палачът вдигнал главата, за да я види тълпата, тя паднала и той останал да държи само перуката на Мери. Мери е погребана първоначално в близката катедрала в Питърбъро.

Синът на Мери става Джеймс I на Англия и VI на Шотландия след смъртта на Елизабет през 1603 г. Въпреки че Джеймс не е имал лични спомени за майка си, през 1612 г. той нарежда тялото на Мери да бъде ексхумирано от Питърбъро и препогребано на почетно място в Уестминстърското абатство. По същото време той премества кралица Елизабет в доста по-незабележима гробница наблизо.

Мария със сина си, по-късно Джеймс I