Mary, Queen of Scots mungkin merupakan tokoh paling terkenal dalam sejarah diraja Scotland. Kehidupannya memberikan tragedi dan percintaan, lebih dramatik daripada mana-mana legenda.

Dia dilahirkan pada 1542 seminggu sebelum bapanya, Raja James V dari Scotland, meninggal dunia sebelum waktunya.

Ia adalah pada mulanya mengatur untuk Mary berkahwin dengan anak lelaki Raja Henry VIII Inggeris Putera Edward; namun pihak Scotland enggan meratifikasi perjanjian itu. Tidak ada yang terlalu gembira dengan ini, Henry cuba mengubah fikiran mereka melalui pertunjukan kekerasan, perang antara Scotland dan England... yang dipanggil 'Rough Wooing'. Di tengah-tengah ini, Mary telah dihantar ke Perancis pada tahun 1548 untuk menjadi pengantin perempuan Dauphin, putera muda Perancis, untuk mendapatkan pakatan Katolik menentang Protestan England. Pada tahun 1561, selepas Dauphin, yang masih dalam usia belasan tahun, meninggal dunia, Mary dengan berat hati kembali ke Scotland, seorang janda yang muda dan cantik.

Scotland pada masa ini sedang mengalami pergolakan Reformasi dan perpecahan Protestan – Katolik yang semakin meluas. . Seorang suami Protestan untuk Mary nampaknya peluang terbaik untuk kestabilan. Mary jatuh cinta dengan Henry, Lord Darnley, tetapi ia tidak berjaya. Darnley seorang yang lemah dan tidak lama kemudian menjadi seorang pemabuk kerana Mary memerintah sepenuhnya seorang diri dan tidak memberinya kuasa sebenar di negara itu.

Darnley menjadi cemburu terhadap setiausaha dan kegemaran Mary, David Riccio. Dia, bersama yang lain, membunuh Riccio di hadapan Mary di Holyrood House. diasedang hamil enam bulan pada masa itu.

Anak lelakinya, bakal Raja James VI dari Scotland dan I dari England, telah dibaptiskan dalam kepercayaan Katolik di Stirling Castle. Ini menimbulkan kebimbangan di kalangan orang Protestan.

Lord Darnley, suami Mary, kemudian meninggal dunia dalam keadaan misteri di Edinburgh, apabila rumah yang dia tumpangi telah diletupkan pada suatu malam pada Februari 1567. Mayatnya ditemui di taman rumah selepas letupan, tetapi dia telah dicekik!

Mary Stuart dan Lord Darnley

Mary kini telah tertarik kepada James Hepburn, Earl of Bothwell, dan khabar angin berleluasa di Mahkamah bahawa dia hamil olehnya. Bothwell dituduh membunuh Darnley tetapi didapati tidak bersalah. Tidak lama selepas dia dibebaskan, Mary dan Bothwell telah berkahwin. Lords of Congregation tidak menyetujui hubungan Mary dengan Bothwell dan dia dipenjarakan di Leven Castle di mana dia melahirkan anak kembar yang masih lahir.

Sementara itu, Bothwell telah mengucapkan selamat tinggal kepada Mary dan melarikan diri ke Dunbar. Dia tidak pernah melihatnya lagi. Dia meninggal dunia di Denmark, gila, pada tahun 1578.

Pada Mei 1568 Mary melarikan diri dari Istana Leven. Dia mengumpulkan tentera kecil tetapi dikalahkan di Langside oleh puak Protestan. Mary kemudian melarikan diri ke England.

Pendudukan Mary Queen of Scots pada tahun 1568

Di England dia menjadi bidak politik di tangan Ratu Elizabeth I dan dipenjarakan selama 19 tahunpelbagai istana di England. Maria didapati berkomplot terhadap Elisabet; surat dalam kod, daripada dia kepada orang lain, telah ditemui dan dia dianggap bersalah kerana khianat.

Dia dibawa ke Istana Fotheringhay dan dihukum bunuh pada tahun 1587. Dikatakan bahawa selepas hukuman mati, apabila algojo mengangkat kepala untuk dilihat oleh orang ramai, ia jatuh dan dia ditinggalkan hanya memegang rambut palsu Mary. Mary telah dikebumikan pada mulanya di Katedral Peterborough yang berdekatan.

Anak lelaki Mary menjadi James I dari England dan VI dari Scotland selepas kematian Elizabeth pada tahun 1603. Walaupun James tidak mempunyai kenangan peribadi ibunya, pada tahun 1612 dia mempunyai mayat Mary digali dari Peterborough dan dikebumikan semula di tempat terhormat di Westminster Abbey. Pada masa yang sama dia menempatkan semula Ratu Elizabeth ke makam yang agak kurang menonjol berhampiran.

Mary bersama anaknya, kemudian James I