Pada 9 Oktober 1779 sekumpulan pekerja tekstil Inggeris di Manchester memberontak terhadap pengenalan jentera yang mengancam kraf mahir mereka. Ini adalah yang pertama daripada banyak rusuhan Luddite yang berlaku.

Perkataan 'Luddites' merujuk kepada penenun dan pekerja tekstil British yang membantah pengenalan mesin tenun berjentera dan bingkai mengait. Sebagai tukang yang sangat terlatih, jentera baharu itu menimbulkan ancaman kepada mata pencarian mereka dan selepas tidak menerima sokongan daripada kerajaan, mereka mengambil langkah sendiri.

Hari ini istilah 'Luddite' sering digunakan untuk menyamaratakan orang yang melakukannya. tidak seperti teknologi baru, namun ia berasal dari tokoh yang sukar difahami bernama Ned Ludd. Dia dikatakan seorang perantis muda yang mengambil keputusan sendiri dan memusnahkan peralatan tekstil pada tahun 1779. Kumpulan pekerja yang mengikuti jejaknya berkata mereka menerima arahan daripada "Jeneral Ludd" dan mengeluarkan manifesto menggunakan namanya. Walaupun begitu, tidak ada bukti kewujudannya yang sebenarnya, dengan Ned Ludd menganggap reputasi 'Robin Hood' yang lebih mitos, dia akan menjadi watak legenda yang akan digunakan oleh orang lain untuk mencipta nama untuk tujuan mereka. Pengikut Ned Ludd, kaum Luddite menggunakan nama untuk mengejutkan kerajaan supaya tunduk. Adakah taktik mereka terbukti berjaya?

Kaum Luddites tidak, seperti yang sering digambarkan, menentang konsep kemajuan danperindustrian seperti itu, tetapi sebaliknya idea bahawa mekanisasi akan mengancam mata pencarian mereka dan kemahiran yang telah mereka perolehi selama bertahun-tahun. Kumpulan itu memusnahkan mesin tenun dan peralatan lain sebagai satu bentuk protes terhadap apa yang mereka percaya sebagai kaedah menipu untuk mengelak amalan buruh pada masa itu. Penggantian kraf mahir orang ramai dengan mesin akan secara beransur-ansur menggantikan peranan mereka yang sedia ada dalam industri tekstil, sesuatu yang ingin mereka cegah, bukannya sekadar menghentikan kemunculan teknologi.

Pekerja tekstil dan penenun sebenarnya mahir, pekerja kelas pertengahan yang terlatih pada zaman mereka. Selepas bekerja selama berabad-abad mengekalkan hubungan baik dengan peniaga yang menjual produk mereka, pengenalan jentera bukan sahaja menggantikan keperluan untuk pakaian buatan tangan tetapi juga memulakan penggunaan buruh berkemahiran rendah dan bergaji rendah di kilang-kilang yang lebih besar. Peralihan ini akan memudaratkan pengrajin kraf mereka, yang telah menghabiskan masa bertahun-tahun menyempurnakan dan mengasah kemahiran mereka hanya untuk digantikan oleh pekerja yang kurang mahir dan bergaji rendah yang mengendalikan jentera.

Dalam usaha untuk menghentikan atau sekurang-kurangnya membuat peralihan yang lebih lancar, Luddites pada mulanya berusaha untuk merundingkan semula syarat syarat kerja berdasarkan perubahan keadaan di tempat kerja. Beberapa idea dan permintaan termasuk pengenalan agaji minimum, pematuhan syarikat untuk mematuhi piawaian buruh minimum, dan cukai yang membolehkan dana diwujudkan untuk pencen pekerja. Walaupun istilah ini nampaknya tidak munasabah di tempat kerja moden, bagi pemilik kilang yang kaya, percubaan tawar-menawar ini terbukti sia-sia.

Oleh itu, pergerakan Luddite muncul apabila percubaan untuk rundingan gagal dan kebimbangan mereka yang sah tidak didengari , apatah lagi ditujukan. Aktiviti Luddites muncul dengan latar belakang perjuangan ekonomi dari Perang Napoleon yang memberi kesan negatif kepada keadaan kerja yang telah dialami di kilang-kilang baru. Dengan kemunculan teknologi baharu dan lebih ramai pekerja berkemahiran rendah, isu ini telah diburukkan lagi.

Pada abad kelapan belas, kelas pekerja tidak mungkin memberontak terhadap kerajaan, sebahagian besarnya disebabkan oleh ketakutan akan tindakan balas kerana hukuman telah dikenakan. teruk. Keasyikan utama pekerja, seperti yang berlaku kepada Luddites, adalah dapat mencari rezeki tetapi apabila Revolusi Perindustrian mula mengancam status quo, begitu juga tahap ketidakpuasan hati meningkat di kalangan pekerja. Orang Luddites menjadi tipikal untuk tempoh itu, memberontak terhadap ancaman terhadap mata pencarian mereka, cuba mencari kedudukan di mana mereka boleh bertukar-tukar untuk keadaan dan upah yang lebih baik dan yang paling penting tidak kehilangan tempat mereka dalam rantaian pengeluaran.

Asas-asasnyakerana Luddites bermula pada akhir 1700-an tetapi rusuhan pertama yang ketara berlaku pada tahun 1811. Bagi mereka yang telah cuba berunding dengan pemilik kilang dan kerajaan, rayuan mereka tidak didengari. Taktik yang digunakan kelihatan agak radikal; namun memandangkan hakikat bahawa tiada kesatuan sekerja untuk berundur, mesej penentangan terhadap ancaman yang diketahui terhadap mata pencarian mereka mengambil bentuk jentera pecah. Hasratnya adalah untuk meletakkan majikan di bawah tekanan untuk mematuhi tuntutan mereka, namun tindak balas yang mereka terima adalah pantas dan kejam.

Pada mulanya maklum balas daripada kerajaan adalah untuk memasukkan Akta Perlindungan Kerangka Stok pada tahun 1788 yang pada asasnya meningkatkan penalti untuk memusnahkan peralatan kilang. Ini tidak banyak menghalang aktiviti Luddite dan pada 11 Mac 1811 rusuhan besar Luddite pertama berlaku di Arnold, Nottingham. Ini menjadi salah satu daripada banyak, kerana pergerakan itu melanda seluruh negara dengan penenun membakar kilang dan memusnahkan peralatan kilang. Pada tahun 1811 sahaja, beratus-ratus mesin telah dimusnahkan atau rosak dan kerajaan tidak lama lagi mula menyedari bahawa pergerakan mahupun kekecewaan orang ramai tidak hilang.

Kumpulan itu sering bertemu pada waktu malam, di suatu tempat yang terpencil berhampiran industri bandar tempat mereka bekerja untuk mengatur diri mereka. Kebanyakan aktiviti mengelilingi kawasan Nottinghamshire dilewat 1811 tetapi telah dilanjutkan ke Yorkshire pada tahun berikutnya dan ke Lancashire pada Mac 1813. Aktiviti ini dianjurkan oleh kumpulan lelaki yang lebih kecil yang merasakan mata pencarian mereka dipertaruhkan. Oleh kerana tiada kuasa pusat yang menganjurkan Luddites, pergerakan itu dapat menyapu negara dengan mudah kerana banyak nyawa keluarga telah terjejas oleh proses perindustrian.

Serangan menggunakan tukul besi dan dalam beberapa kes meningkat kepada tembakan apabila pemilik kilang bertindak balas dengan menembak penunjuk perasaan. Walaupun pekerja berharap pemberontakan akan menggalakkan pengharaman mesin tenun, kerajaan British tidak mempunyai rancangan sedemikian dan sebaliknya menjadikan pemecahan mesin boleh dihukum mati.

Kekayaan pemilik kilang bermakna kerajaan British sangat responsif kepada kebimbangan pemilik dan bukannya pekerja. Selaras dengan ini, mereka menghantar kira-kira 14,000 askar ke kawasan yang terjejas, memaksa Luddites untuk berperang dengan Tentera British, seperti di Burton's Mill di Middleton, Rochdale, Greater Manchester. Mereka juga cuba menyekat aktiviti itu dengan menyusup masuk ke dalam kumpulan itu dengan pengintip. Pergolakan semakin memuncak dan nampaknya tiada penghujungnya.

Pada April 1812 beberapa orang Luddite telah ditembak mati di sebuah kilang berhampiran Huddersfield, Yorkshire. Tentera telah melakukan serangan dan mula mengepung Luddites, mengangkut kumpulan besar daripada mereka sama ada untuk digantung.atau dibawa ke Australia untuk menjalani hukuman mereka. Sambutan keras yang mengakibatkan pemenjaraan, kematian atau dihantar ke seluruh dunia sudah cukup untuk menyekat tindakan kumpulan itu. Menjelang 1813, aktiviti telah berkurangan dan hanya beberapa tahun kemudian kumpulan itu telah lenyap. Aktiviti Luddite yang direkodkan terakhir dilakukan oleh seorang penganggur stoking di Nottingham bernama Jeremiah Brandreth yang mengetuai Pentrich Rising. Walaupun tidak berkaitan secara khusus dengan jentera, ia adalah pertarungan terakhir seumpamanya sebelum keadaan tragis Revolusi Perindustrian berlaku di negara ini.

Wabak keganasan sporadis akan berterusan melalui tahun dalam pelbagai bentuk, tidak selalu berkaitan dengan kerja kilang tetapi sebagai tindakan balas terhadap proses perindustrian yang menjejaskan banyak tradisi dan amalan yang telah ditetapkan. Luddites adalah perintis dalam perjuangan menentang jentera yang menggantikan kerja manusia.

Jessica Brain ialah seorang penulis bebas yang pakar dalam sejarah. Berpangkalan di Kent dan pencinta semua perkara bersejarah.