На 9 октомври 1779 година, група англиски текстилни работници во Манчестер се побуниле против воведувањето на машини кои ги загрозиле нивните вешти занаети. Ова беше првиот од многуте лудитски немири што се случија.

Зборот „Лудити“ се однесува на британските ткајачи и текстилни работници кои се спротивставија на воведувањето на механизирани разбои и рамки за плетење. Како високо обучени занаетчии, новата машинерија претставуваше закана за нивната егзистенција и откако не добија поддршка од владата, тие ги презедоа работите во свои раце.

Денес терминот „Luddite“ често се користи за генерализирање на луѓето кои прават не како новата технологија, но потекнува од неостварлива фигура наречена Нед Луд. За него се вели дека бил млад чирак кој ги презел работите во свои раце и уништил текстилен апарат во 1779 година. Групите работници кои тргнале по неговите стапки рекле дека примале наредби од „генерал Луд“ и издавале манифести користејќи го неговото име. Како што е кажано, нема докази за неговото вистинско постоење, со тоа што Нед Лад презема помитска репутација на „Робин Худ“, тој ќе стане легендарниот лик што другите би го користеле за да создадат имењак за нивната кауза. Следбениците на Нед Луд, Лудитите користеа име за да ја шокираат владата во потчинување. Дали нивните тактики би се покажале успешни?

Лудите не биле, како што често се прикажувале, против концептот на напредок ииндустријализацијата како таква, но наместо тоа, идејата дека механизацијата ќе ја загрози нивната егзистенција и вештините што ги поминале со години на стекнување. Групата почна да уништува машини за ткаење и други алатки како форма на протест против она што тие веруваа дека е измамен метод за заобиколување на работните практики од тоа време. Замената на вештите занаети на луѓето со машини постепено ќе ги замени нивните воспоставени улоги во текстилната индустрија, нешто што тие сакаа да го спречат, наместо едноставно да го запрат доаѓањето на технологијата.

Текстилните работници и ткајачите всушност беа вешти, добро обучени работници од средната класа од своето време. Откако работеше со векови одржувајќи добри односи со трговците кои ги продаваа нивните производи, воведувањето на машини не само што ја замени потребата за рачно изработена облека, туку и ја иницираше употребата на нискоквалификувани и слабо платени работници во поголемите фабрики. Оваа транзиција би се покажала катастрофална за занаетчиите на нивниот занает, кои поминале години усовршувајќи ги и усовршувајќи ги своите вештини само за да бидат заменети со помалку квалификувани, недоволно платени работници кои работат машини.

Во обид да го запрат или барем да го направат транзицијата понепречена, Лудитите првично се обидоа повторно да преговараат за условите за работа врз основа на променливите околности на работното место. Некои од идеите и барањата вклучуваа воведување на аминимална плата, почитување на компаниите да се придржуваат до минималните стандарди за труд и даноци кои ќе овозможат да се создадат средства за пензии на работниците. Иако овие услови не изгледаат неразумни на современото работно место, за богатите сопственици на фабрики, овие обиди за пазарење се покажаа залудни.

Движењето Luddite затоа се појави кога обидите за преговори не успеаја и нивните валидни грижи не беа слушани , а камоли да се обрати. Активноста на Лудитите се појави на позадината на економската борба од Наполеонските војни што влијаеше негативно на работните услови веќе искусени во новите фабрики. Со доаѓањето на новата технологија и повеќе нискоквалификувани работници, ова прашање се влоши.

Во осумнаесеттиот век, работничката класа веројатно немаше да се бунтува против владата, главно поради стравот од одмазда како казна тешка. Главната преокупација на работниците, како што беше случајот со Лудитите, беше да можат да заработат за живот, но како што Индустриската револуција почна да го загрозува статус квото, така и нивоата на незадоволство се зголемија меѓу работниците. Лудитите станаа типични за тој период, се бунтуваа против заканите за нивната егзистенција, обидувајќи се да најдат позиција во која би можеле да разменат за подобри услови и плати и што е најважно да не го изгубат своето место во синџирот на производство.

Темелитебидејќи Лудитите започнале кон крајот на 1700-тите, но првите забележителни немири се случиле во 1811 година. За оние кои се обиделе да преговараат со сопствениците на фабриките и со владата, нивните молби не биле слушнати. Употребените тактики изгледаа прилично радикални; сепак, со оглед на фактот дека немаше синдикати на кои би се вратиле, пораката за пркос против познатата закана за нивната егзистенција зеде форма на кршење на машини. Намерата беше да се стават работодавците под притисок со цел да се попуштат на нивните барања, но одговорот на кој беа исполнети беше брз и брутален.

Првично одговорот од владата беше да се стави преку Законот за заштита на рамки за порибување во 1788 година, кој во суштина ги зголеми казните за уништување на фабричка опрема. Ова не направи многу за да ја попречи активноста на Лудит и на 11 март 1811 година се случи првиот голем бунт на Лудит во Арнолд, Нотингем. Ова стана едно од многуте, бидејќи движењето ја зафати целата земја со ткајачи кои палат мелници и уништуваат фабричка опрема. Само во 1811 година, стотици машини биле уништени или скршени и владата набрзо почнала да сфаќа дека ниту движењето ниту фрустрацијата на луѓето не се распаѓаат.

Групата честопати се среќавала ноќе, некаде изолирано во близина на индустрискиот градови каде што работеле за да се организираат. Голем дел од активноста ја опкружуваше областа Нотингемшир вокон крајот на 1811 година, но беше проширен во Јоркшир следната година и во Ланкашир во март 1813 година. Активноста беше организирана од помали групи мажи кои чувствуваа дека нивната егзистенција е загрозена. Бидејќи немаше централна сила која ги организираше Лудитите, движењето беше во можност лесно да ја зафати земјата бидејќи животите на многу семејства беа компромитирани од процесот на индустријализација.

Нападите користеа чекани и во некои случаи ескалираа до пукање кога сопствениците на фабриката одговорија со пукање во демонстрантите. Додека работниците се надеваа дека востанието ќе поттикне забрана на машините за ткаење, британската влада немаше такви планови и наместо тоа, кршењето на машините го казнуваше со смрт.

Богатството на сопствениците на фабриката значеше дека британската влада многу реагираше на грижите на сопствениците, а не на работниците. Во согласност со ова, тие испратија околу 14.000 војници во погодените области, принудувајќи ги Лудитите да се борат со британската армија, како што е во Мелницата Бартон во Мидлтон, Рочдејл, Голем Манчестер. Тие, исто така, се обидоа да ја потиснат активноста со инфилтрирање на групата со шпиони. Немирите ескалираа и се чинеше дека немаше крај.

Во април 1812 година, некои од Лудитите беа застрелани во мелница во близина на Хадерсфилд, Јоркшир. Армијата беше во напад и почна да ги собира Лудитите, транспортирајќи големи групи од нив да бидат обесениили однесени во Австралија за да ја одлежат казната. Остриот одговор кој резултираше со затворање, смрт или испраќање низ целиот свет беше доволен за да се потиснат активностите на групата. До 1813 година, активностите се намалија и само неколку години подоцна групата исчезна. Последната евидентирана активност на Лудит ја извршил невработен чорап во Нотингем наречен Џеремаја Брандрет, кој го предводел Рајзинг на Пентрич. Иако не е конкретно поврзана со машините, тоа беше последната борба од ваков вид пред да преовладуваат трагичните околности на Индустриската револуција во земјата.

Спорадичните избувнувања на насилство ќе продолжија годините во различни форми, не секогаш поврзани со фабричките работи, туку како одмазда за процесот на индустријализација што влијаеше на многу воспоставени традиции и практики. Лудитите беа пионери во оваа борба против машинеријата што ја заменува работата на мажите.

Џесика Брејн е хонорарна писателка специјализирана за историја. Со седиште во Кент и љубител на сите нешта историски.