Vào ngày 9 tháng 10 năm 1779, một nhóm công nhân dệt may người Anh ở Manchester đã nổi dậy chống lại sự ra đời của máy móc đe dọa nghề thủ công lành nghề của họ. Đây là cuộc bạo loạn đầu tiên trong số nhiều cuộc bạo động của người Luddite diễn ra.

Từ 'Luddites' dùng để chỉ những người thợ dệt và công nhân dệt người Anh phản đối việc đưa vào sử dụng khung dệt và khung dệt cơ giới hóa. Là những nghệ nhân được đào tạo bài bản, máy móc mới là mối đe dọa đối với sinh kế của họ và sau khi không nhận được sự hỗ trợ từ chính phủ, họ đã tự giải quyết vấn đề.

Ngày nay, thuật ngữ 'Luddite' thường được sử dụng để khái quát những người làm công việc này không giống như công nghệ mới, tuy nhiên nó bắt nguồn từ một nhân vật khó nắm bắt tên là Ned Ludd. Anh ta được cho là một người học việc trẻ tuổi, người đã tự mình giải quyết vấn đề và phá hủy bộ máy dệt vào năm 1779. Các nhóm công nhân theo bước anh ta nói rằng họ đang nhận lệnh từ “Tướng quân Ludd” và đưa ra các bản tuyên ngôn sử dụng tên của anh ta. Điều đó đang được nói, không có bằng chứng về sự tồn tại thực sự của anh ta, với việc Ned Ludd giả định danh tiếng 'Robin Hood' thần thoại hơn, anh ta sẽ trở thành nhân vật huyền thoại mà những người khác sẽ sử dụng để tạo ra tên gọi cho mục đích của họ. Những người theo Ned Ludd, những người Luddites đang sử dụng một cái tên để khiến chính phủ phải khuất phục. Liệu chiến thuật của họ có thành công không?

Các Luddites, như thường được miêu tả, không đi ngược lại khái niệm tiến bộ vàcông nghiệp hóa như vậy, mà thay vào đó là ý tưởng rằng cơ giới hóa sẽ đe dọa sinh kế của họ và những kỹ năng mà họ đã mất nhiều năm để có được. Nhóm này đã phá hủy máy dệt và các công cụ khác như một hình thức phản đối những gì họ tin là một phương pháp gian dối để phá vỡ các thông lệ lao động thời đó. Việc thay thế thủ công lành nghề của con người bằng máy móc sẽ dần dần thay thế vai trò đã có của họ trong ngành dệt may, điều mà họ rất muốn ngăn chặn, thay vì chỉ đơn giản là ngăn chặn sự ra đời của công nghệ.

Công nhân dệt may và thợ dệt thực sự có tay nghề cao, tầng lớp trung lưu được đào tạo tốt trong thời đại của họ. Sau nhiều thế kỷ làm việc để duy trì mối quan hệ tốt đẹp với các thương nhân đã bán sản phẩm của họ, sự ra đời của máy móc không chỉ thay thế nhu cầu về hàng may mặc thủ công mà còn bắt đầu sử dụng lao động có tay nghề thấp và được trả lương thấp trong các nhà máy lớn hơn. Quá trình chuyển đổi này sẽ gây ra thảm họa đối với những người thợ thủ công của họ, những người đã dành nhiều năm để hoàn thiện và trau dồi kỹ năng của mình chỉ để rồi bị thay thế bởi những người lao động kém kỹ năng hơn, được trả lương thấp hơn đang vận hành máy móc.

Trong nỗ lực ngăn chặn hoặc ít nhất là thực hiện quá trình chuyển đổi quá trình chuyển đổi suôn sẻ hơn, Luddites ban đầu tìm cách đàm phán lại các điều khoản về điều kiện làm việc dựa trên hoàn cảnh thay đổi tại nơi làm việc. Một số ý tưởng và yêu cầu bao gồm việc giới thiệu mộtmức lương tối thiểu, việc các công ty tuân thủ các tiêu chuẩn lao động tối thiểu và các loại thuế cho phép tạo quỹ cho lương hưu của người lao động. Mặc dù những điều khoản này có vẻ không phải là vô lý ở nơi làm việc hiện đại, nhưng đối với những chủ nhà máy giàu có, những nỗ lực thương lượng này tỏ ra vô ích.

Do đó, phong trào Luddite nổi lên khi những nỗ lực đàm phán thất bại và những mối quan tâm hợp lý của họ không được lắng nghe , hãy để một mình giải quyết. Hoạt động của Luddites nổi lên trong bối cảnh đấu tranh kinh tế từ Chiến tranh Napoléon đã tác động tiêu cực đến điều kiện làm việc đã trải qua trong các nhà máy mới. Với sự ra đời của công nghệ mới và ngày càng có nhiều công nhân tay nghề thấp, vấn đề này càng trở nên trầm trọng hơn.

Vào thế kỷ thứ mười tám, các tầng lớp lao động ít có khả năng nổi dậy chống lại chính phủ, phần lớn là do lo sợ bị trả thù vì hình phạt được áp dụng nghiêm trọng. Mối bận tâm chính của người lao động, như trường hợp của người Luddites, là có thể kiếm sống nhưng khi Cách mạng Công nghiệp bắt đầu đe dọa hiện trạng, thì mức độ bất mãn của người lao động cũng tăng lên. Người Luddites trở thành điển hình cho thời kỳ này, nổi dậy chống lại các mối đe dọa đối với sinh kế của họ, cố gắng tìm kiếm một vị trí mà họ có thể trao đổi để có điều kiện và tiền lương tốt hơn, đồng thời quan trọng nhất là không bị mất vị trí trong chuỗi sản xuất.

Nền móngđối với những người Luddites bắt đầu vào cuối những năm 1700 nhưng cuộc bạo loạn đáng chú ý đầu tiên xảy ra vào năm 1811. Đối với những người đã cố gắng thương lượng với chủ nhà máy và chính phủ, lời cầu xin của họ đã không được lắng nghe. Các chiến thuật được sử dụng có vẻ khá triệt để; tuy nhiên, xét đến thực tế là không có công đoàn nào để dựa vào, thông điệp về sự bất chấp chống lại mối đe dọa đã biết đối với sinh kế của họ ở dạng phá vỡ máy móc. Mục đích là gây áp lực cho người sử dụng lao động để buộc họ phải tuân theo yêu cầu của họ, tuy nhiên, phản ứng mà họ nhận được rất nhanh chóng và tàn bạo.

Ban đầu, phản hồi từ chính phủ là thông qua Đạo luật bảo vệ khung chứa hàng vào năm 1788, về cơ bản đã tăng hình phạt đối với việc phá hủy thiết bị của nhà máy. Điều này không cản trở hoạt động của Luddite và vào ngày 11 tháng 3 năm 1811, cuộc bạo động Luddite lớn đầu tiên đã diễn ra ở Arnold, Nottingham. Điều này đã trở thành một trong nhiều phong trào, khi phong trào lan rộng khắp đất nước với việc những người thợ dệt đốt nhà máy và phá hủy thiết bị của nhà máy. Chỉ riêng trong năm 1811, hàng trăm máy móc đã bị phá hủy hoặc hỏng hóc và chính phủ sớm bắt đầu nhận ra rằng cả phong trào lẫn sự thất vọng của người dân đều không tan biến.

Nhóm thường gặp nhau vào ban đêm, ở một nơi nào đó biệt lập gần khu công nghiệp thị trấn nơi họ làm việc để tự tổ chức. Phần lớn các hoạt động bao quanh khu vực Nottinghamshire trongcuối năm 1811 nhưng được mở rộng đến Yorkshire vào năm sau và đến Lancashire vào tháng 3 năm 1813. Hoạt động này được tổ chức bởi các nhóm đàn ông nhỏ hơn, những người cảm thấy sinh kế của họ đang bị đe dọa. Vì không có lực lượng trung tâm tổ chức Luddites, phong trào này có thể càn quét khắp đất nước một cách dễ dàng vì cuộc sống của nhiều gia đình đang bị quá trình công nghiệp hóa làm tổn hại.

Các cuộc tấn công sử dụng búa tạ và trong một số trường hợp leo thang thành súng khi các chủ nhà máy đã đáp trả bằng cách bắn những người biểu tình. Trong khi các công nhân hy vọng cuộc nổi dậy sẽ khuyến khích lệnh cấm sử dụng máy dệt, thì chính phủ Anh không có kế hoạch như vậy và thay vào đó, việc phá vỡ máy dệt sẽ bị trừng phạt bằng cái chết.

Sự giàu có của các chủ nhà máy đồng nghĩa với việc chính phủ Anh đã phản ứng rất tích cực mối quan tâm của chủ sở hữu hơn là của người lao động. Theo điều này, họ đã cử khoảng 14.000 binh sĩ đến các khu vực bị ảnh hưởng, buộc Luddites phải chiến đấu với Quân đội Anh, chẳng hạn như tại Burton's Mill ở Middleton, Rochdale, Greater Manchester. Họ cũng cố gắng ngăn chặn hoạt động bằng cách thâm nhập vào nhóm với gián điệp. Tình trạng bất ổn ngày càng leo thang và dường như không có hồi kết.

Vào tháng 4 năm 1812, một số người Luddite đã bị bắn hạ tại một nhà máy gần Huddersfield, Yorkshire. Quân đội đang tấn công và bắt đầu vây bắt những người Luddites, vận chuyển những nhóm lớn trong số họ để bị treo cổ.hoặc bị đưa sang Úc để chấp hành hình phạt. Phản ứng gay gắt dẫn đến bỏ tù, chết hoặc bị gửi đi khắp thế giới là đủ để ngăn chặn hành động của nhóm. Đến năm 1813, các hoạt động giảm dần và chỉ vài năm sau nhóm đã biến mất. Hoạt động cuối cùng của Luddite được ghi lại được thực hiện bởi một người bán tất thất nghiệp ở Nottingham tên là Jeremiah Brandreth, người đã lãnh đạo Pentrich Rising. Mặc dù không liên quan cụ thể đến máy móc, nhưng đây là cuộc chiến cuối cùng của loại hình này trước khi hoàn cảnh bi thảm của Cách mạng Công nghiệp lan rộng ở nước này.

Bạo lực bùng phát lẻ tẻ sẽ diễn ra những năm dưới nhiều hình thức khác nhau, không phải lúc nào cũng liên quan đến công việc của nhà máy mà là để trả đũa quá trình công nghiệp hóa ảnh hưởng đến nhiều truyền thống và tập quán lâu đời. Luddites là những người tiên phong trong cuộc đấu tranh chống lại việc máy móc thay thế công việc của đàn ông.

Jessica Brain là một nhà văn tự do chuyên về lịch sử. Có trụ sở tại Kent và là người yêu thích mọi thứ thuộc về lịch sử.