Ngày nay gần như bị lãng quên ở Anh, Chiến tranh năm 1812 có lẽ là một trong những sự kiện quan trọng nhất ở Bắc Mỹ trong thế kỷ 19. Nó đánh dấu một sự thay đổi lâu dài trong quan hệ Anh-Mỹ, tạo nên cảm giác đoàn kết dân tộc ở Canada, thay đổi nền chính trị Hoa Kỳ và chấm dứt sự ủng hộ của Anh đối với các bộ lạc người Mỹ bản địa ở Trung Tây. Có lẽ được biết đến nhiều nhất với vụ đốt cháy Washington DC và Nhà Trắng vào năm 1814, cuộc chiến cũng chứng kiến ​​sự ra đời của bài quốc ca 'Star Spangled Banner'.

Vậy tại sao Chiến tranh năm 1812 lại xảy ra lần đầu tiên? địa điểm?

Đầu những năm 1800, người Anh đã tham gia sâu vào các cuộc Chiến tranh Napoléon. Là một phần của chiến lược chiến tranh tổng thể, người Anh đã cố gắng cắt nguồn cung cấp cho Pháp bằng cách ban hành một bộ sắc lệnh quy định rằng tất cả các quốc gia trung lập buôn bán với Pháp trước tiên phải đi qua Anh, do đó phải trả thuế cho Anh và khiến thương mại với Pháp trở nên kém khả thi hơn về mặt thương mại . Với việc Mỹ là cường quốc trung lập lớn nhất vào thời điểm đó, những sắc lệnh này đã tác động nặng nề nhất đến người Mỹ.

Hải quân Hoàng gia cũng bị căng ra ồ ạt trong thời gian này và thiếu nhân lực để vừa chiến đấu với Napoléon vừa giữ gìn trật tự ở các thuộc địa. Do đó, người ta quyết định rằng bất kỳ ai trước đây đã rời bỏ Hải quân Hoàng gia và di cư ra nước ngoài sẽ bị bắt lại và đưa trở lại hoạt động; chiến lược này được gọi là 'ấn tượng'. Với nhiều năm khối lượngnhập cư vào Hoa Kỳ, thật không may là người Mỹ lại bị ảnh hưởng nặng nề nhất!

Ví dụ ấn tượng nổi tiếng nhất là vào năm 1807, khi HMS Leopard chặn và giao tranh với USS Chesapeake, bắt giữ bốn lính đào ngũ của Hải quân Anh trong quá trình. Thuyền trưởng của Chesapeake, James Barron, chỉ bắn được một phát duy nhất trước khi bị áp đảo và khi trở về nhà, anh ta đã bị làm nhục trước tòa án quân sự. Vụ việc này, cùng với nhiều vụ tương tự, bị công chúng Mỹ coi là một hành động gây hấn bừa bãi và sau đó đã làm căng thẳng thêm quan hệ Anh-Mỹ.

Chất xúc tác cuối cùng dẫn đến chiến tranh là việc Anh tiếp tục ủng hộ Anh Các bộ lạc người Mỹ bản địa ở Trung Tây. Kể từ khi kết thúc Chiến tranh giành độc lập năm 1783, Hoa Kỳ đã mở rộng về phía tây. Người Anh, lo ngại về ảnh hưởng của sức mạnh ngày càng tăng này đối với Canada thuộc Anh, đã đưa ra một học thuyết ủng hộ việc cung cấp vũ khí và vật tư cho các bộ lạc người Mỹ bản địa. Điều này đặt người Mỹ bản địa vào một vị trí vững chắc hơn nhiều và tạo ra một vùng đệm cho việc mở rộng hơn nữa của Hoa Kỳ về phía tây.

Vào năm 1812, người Mỹ đã kết thúc sự ràng buộc của họ, và vào ngày 5 tháng 6 năm 1812, Quốc hội đã bỏ phiếu ủng hộ chiến tranh. Đây là lần đầu tiên Hoa Kỳ tuyên chiến với một quốc gia có chủ quyền khác.

Hai năm tiếp theo chứng kiến ​​các cuộc xâm nhập thường xuyên của Hoa Kỳ vào Canada thuộc Anh, một sốthành công nhưng ngắn ngủi nhất. Vì những nỗ lực chiến tranh ở châu Âu, người Anh không đủ khả năng gửi thêm quân đến Bắc Mỹ và do đó, một chiến lược phòng thủ đã được thực hiện. Để giúp người Anh, người ta quyết định huy động lực lượng dân quân Canada, cũng như các lực lượng người Mỹ bản địa địa phương.

Trên biển, người Anh hoàn toàn chiếm ưu thế (với một vài ngoại lệ đáng chú ý) và nhanh chóng thiết lập các cuộc phong tỏa của các cảng Mỹ. Ở New England, các cuộc phong tỏa này ít nghiêm ngặt hơn nhiều, cho phép thương mại thông qua để đổi lấy thái độ thuận lợi hơn của khu vực đối với người Anh. Trên thực tế, chính các bang ở New England nơi Đảng Liên bang nắm quyền kiểm soát, một đảng ủng hộ quan hệ gần gũi hơn với Anh và nói chung là phản đối chiến tranh.

Đến năm 1814, chiến tranh ở Châu Âu kết thúc, và Người Anh đã có thể gửi quân tiếp viện. Điểm kêu gọi đầu tiên cho những quân tiếp viện này sẽ là Washington DC, một khu vực trên bờ biển phía đông được coi là tương đối bất khả xâm phạm. Tổng cộng có 17 tàu được phái đi từ Bermuda và đến Maryland vào ngày 19 tháng 8. Khi đã vào đất liền, người Anh nhanh chóng áp đảo lực lượng dân quân địa phương và tiếp tục tiến vào Washington. Khi quân đội đã đến thành phố, một lá cờ đình chiến đã được gửi đi, nhưng điều này đã bị phớt lờ và thay vào đó, người Anh bị lực lượng địa phương của Mỹ tấn công.

Người Anh nhanh chóng đánh bại quân nổi dậy và nhưtrừng phạt, phóng hỏa cả Nhà Trắng và Điện Capitol. Một lá cờ Liên minh sau đó đã được kéo lên trên Washington. Mặc dù các tòa nhà chính phủ khác đã bị phá hủy trong quá trình này (bao gồm Kho bạc Hoa Kỳ và trụ sở của một tờ báo bị coi là kích động tuyên truyền chống Anh), người Anh đã quyết định giữ nguyên các khu dân cư của thành phố.

Sáng hôm sau, một cơn giông lớn ập đến Washington DC, kéo theo một cơn lốc xoáy phá hủy các tòa nhà địa phương và giết chết nhiều người Anh cũng như người Mỹ. Do hậu quả của cơn bão này, người Anh đã quyết định rút lui về tàu của họ chỉ 26 giờ sau khi Washington DC bị chiếm.

Cả hai bên đều mệt mỏi với cuộc chiến đang đi vào bế tắc và hòa bình cũng vậy các cuộc đàm phán bắt đầu vào mùa hè năm 1814 để cố gắng tìm ra giải pháp. Gặp nhau ở Ghent, Bỉ, người ta sớm phát hiện ra rằng nhiều lý do dẫn đến cuộc chiến giờ đã vô hiệu do Chiến tranh Napoléon đã kết thúc. Ví dụ: người Anh không còn tham gia gây ấn tượng hoặc thực hiện các cuộc phong tỏa thương mại đối với Pháp.

Ngoài ra, sự mệt mỏi vì chiến tranh đã bắt đầu xâm chiếm Mỹ do gánh nặng tài chính mà nó đã đặt lên quốc gia này. Đối với người Anh, lợi ích của họ đang chuyển sang phía đông khi căng thẳng gia tăng với Nga.

Vì không bên nào đạt được bất kỳ lợi ích đáng kể nào trong cuộc xung đột nên quyết định rằng status quo ante bellum phải là trung tâm của hiệp ước, thiết lập hiệu quả các đường biên giới trở lại các đường trước chiến tranh của họ. Điều này cũng cho phép hiệp ước được thống nhất và ký kết mà ít gây tranh cãi hơn nhiều, do đó chiến tranh kết thúc sớm hơn nhiều.

Đến tháng 12 năm 1814, một hiệp ước đã được ký kết, tuy nhiên tin tức này không đến được với nhiều vùng của Hoa Kỳ vì thêm 2 tháng nữa. Như vậy, giao tranh vẫn tiếp tục, và vào ngày 8 tháng 1 năm 1815, chiến thắng vĩ đại nhất của người Mỹ trong cuộc chiến đã diễn ra; Trận chiến New Orleans.

Tại đây, Quân đội Hoa Kỳ do Thiếu tướng Andrew Jackson (sau này trở thành Tổng thống thứ 7 của Hoa Kỳ) chỉ huy đã đánh bại một lực lượng xâm lược của Anh với ý định chiếm mảnh đất phía sau đã được mua trước đây với Mua hàng Louisiana. Đối với người Anh, đây là một thất bại nhục nhã, đặc biệt khi xét đến việc họ đông hơn quân Mỹ với tỷ lệ hơn 2:1.

Chỉ vài ngày sau thất bại, cả hai bên đều có tin nói rằng hòa bình đã đạt được và một thỏa thuận ngay lập tức được đưa ra. chấm dứt chiến sự nên được duy trì cho đến khi Washington DC phê chuẩn hiệp ước. Chiến tranh năm 1812 đã kết thúc.

Ở Anh, Chiến tranh năm 1812 phần lớn đã bị lãng quên. Ở Mỹ, người ta nhớ đến cuộc chiến chủ yếu vì vụ đốt cháy Washington và Trận chiến ở Pháo đài McHenry năm 1814 đã truyền cảm hứng cho lời bài hát của Quốc ca Hoa Kỳ 'The Star Spangled Banner'.

Có lẽ đáng ngạc nhiên là – điều đó thật đáng ngạc nhiên – Canadanhớ nhất về Chiến tranh năm 1812. Đối với người Canada, cuộc chiến được coi là một cuộc phòng thủ thành công của đất nước họ trước một lực lượng Mỹ mạnh hơn nhiều. Việc lực lượng dân quân Canada đã đóng một vai trò lớn như vậy trong cuộc chiến đã thúc đẩy tinh thần dân tộc chủ nghĩa. Thậm chí ngày nay, trong một cuộc thăm dò của Ipsos Reid vào năm 2012, Chiến tranh năm 1812 chỉ đứng sau dịch vụ chăm sóc sức khỏe toàn dân trong danh sách các sự kiện hoặc hạng mục có thể được sử dụng để xác định bản sắc Canada.