Presque oubliée en Grande-Bretagne aujourd'hui, la guerre de 1812 est peut-être l'un des événements nord-américains les plus importants du XIXe siècle. Elle a marqué un changement permanent dans les relations britannico-américaines, forgé un sentiment d'unité nationale au Canada, modifié la politique américaine et mis fin au soutien britannique aux tribus amérindiennes du Midwest. Peut-être plus connue pour l'incendie de Washington DC et de la Maison Blanche en1814, la guerre a également vu la naissance de l'hymne national "Star Spangled Banner".

Pourquoi la guerre de 1812 a-t-elle été déclenchée ?

Au début des années 1800, les Britanniques sont profondément engagés dans les guerres napoléoniennes. Dans le cadre de la stratégie de guerre globale, les Britanniques tentent de couper les approvisionnements de la France en publiant une série de décrets stipulant que tous les pays neutres commerçant avec la France doivent d'abord passer par l'Angleterre, payant ainsi les taxes britanniques et rendant le commerce avec la France moins viable sur le plan commercial. Les États-Unis étant le plus grand pays de l'Union européenne, les Britanniques ont décidé d'en faire une priorité.pouvoir neutre de l'époque, ces décrets frappent le plus durement les Américains.

La Royal Navy était également très sollicitée à cette époque et manquait de main-d'œuvre pour combattre Napoléon et maintenir l'ordre dans les colonies. Il a donc été décidé que tous ceux qui avaient déserté la Royal Navy et émigré à l'étranger seraient repris et ramenés au service actif ; cette stratégie était appelée "impressement". Avec des années d'immigration de masse aux États-Unis, il a été décidé que la Royal Navy ne serait pas en mesure d'assurer le maintien de l'ordre dans les colonies.Malheureusement, ce sont encore les Américains qui ont été le plus durement touchés !

L'exemple le plus célèbre d'impression a eu lieu en 1807, lorsque le HMS Leopard a intercepté et engagé le USS Chesapeake, capturant au passage quatre déserteurs de la marine britannique. Le capitaine du Chesapeake, James Barron, n'a pu tirer qu'un seul coup de feu avant d'être submergé et, à son retour, il a été humilié publiquement par une cour martiale. Cet incident, comme beaucoup d'autres du même genre, a été perçu par lesL'opinion publique américaine a considéré qu'il s'agissait d'un acte d'agression gratuite, ce qui a eu pour effet de tendre encore davantage les relations entre les États-Unis et l'Angleterre.

Le dernier catalyseur de la guerre a été le soutien continu des Britanniques aux tribus amérindiennes du Midwest. Depuis la fin de la guerre d'indépendance en 1783, les États-Unis se sont étendus vers l'ouest. Les Britanniques, inquiets de l'effet que cette puissance croissante aurait sur le Canada britannique, ont introduit une doctrine qui préconise la fourniture d'armes et de matériel aux tribus amérindiennes.a placé les Amérindiens dans une position beaucoup plus forte et a créé une zone tampon pour la poursuite de l'expansion des États-Unis dans l'Ouest.

En 1812, les Américains sont à bout de nerfs et, le 5 juin 1812, le Congrès vote en faveur de la guerre. C'est la première fois que les États-Unis déclarent la guerre à un autre État souverain.

Les deux années suivantes sont marquées par des incursions américaines régulières au Canada britannique, certaines réussies mais la plupart de courte durée. En raison des efforts de guerre en Europe, les Britanniques ne peuvent se permettre d'envoyer des troupes supplémentaires en Amérique du Nord et adoptent donc une stratégie défensive. Pour aider les Britanniques, il est décidé de faire appel à la milice canadienne, ainsi qu'aux forces amérindiennes locales.

En mer, les Britanniques ont une suprématie totale (à quelques exceptions près) et mettent rapidement en place des blocus des ports américains. En Nouvelle-Angleterre, ces blocus sont beaucoup moins stricts et permettent le commerce en échange d'une attitude plus favorable aux Britanniques. C'est d'ailleurs dans les États de Nouvelle-Angleterre que le parti fédéraliste est au pouvoir, un parti qui privilégie le rapprochement avec les États-Unis et le Canada.Grande-Bretagne et étaient généralement opposés à la guerre.

En 1814, la guerre en Europe est terminée et les Britanniques sont en mesure d'envoyer des renforts. Le premier point d'appel de ces renforts est Washington DC, une région de la côte est considérée comme relativement peu défendue. Au total, 17 navires sont envoyés des Bermudes et arrivent dans le Maryland le 19 août. Une fois sur le continent, les Britanniques submergent rapidement la milice locale et les troupes de l'armée britannique.Une fois l'armée arrivée à Washington, un drapeau de trêve est envoyé, mais il n'est pas pris en compte et les Britanniques sont attaqués par les forces américaines locales.

Les Britanniques ont rapidement vaincu l'insurrection et, en guise de punition, ont incendié la Maison Blanche et le Capitole. Un drapeau de l'Union a ensuite été hissé sur Washington. Bien que d'autres bâtiments gouvernementaux aient été détruits au cours de l'opération (notamment le Trésor américain et le siège d'un journal considéré comme incitant à la propagande anti-britannique), les Britanniques ont décidé de laisser les zones résidentielles de la ville de Washington en l'état.ville intacte.

Le lendemain matin, un gros orage s'abat sur Washington DC, entraînant avec lui une tornade qui détruit les bâtiments locaux et tue de nombreux Britanniques et Américains. À la suite de cet orage, les Britanniques décident de se replier vers leurs navires, 26 heures seulement après la prise de Washington DC.

Les deux parties se lassaient de cette guerre qui devenait de fait une impasse, et c'est pourquoi des pourparlers de paix ont été entamés à l'été 1814 pour tenter de trouver une solution. Réunis à Gand, en Belgique, ils ont rapidement découvert que bon nombre des raisons de la guerre étaient désormais caduques en raison de la fin des guerres napoléoniennes. Par exemple, les Britanniques n'étaient plus engagés dans des opérations d'impression ou de commerceblocus de la France.

En outre, la lassitude de la guerre a commencé à s'installer en Amérique en raison du fardeau financier qu'elle a fait peser sur le pays. Quant aux Britanniques, leurs intérêts se tournent vers l'Est, alors que les tensions avec la Russie s'accroissent.

Aucune des deux parties n'ayant obtenu de gains significatifs au cours du conflit, il a été décidé qu'un accord de paix serait conclu entre les deux parties. statu quo ante bellum Cela a également permis au traité d'être accepté et signé avec beaucoup moins de querelles, ce qui a permis de mettre fin à la guerre beaucoup plus rapidement.

En décembre 1814, une paix avait été signée, mais cette nouvelle n'allait pas atteindre de nombreuses régions des États-Unis avant deux mois. Les combats se sont donc poursuivis et, le 8 janvier 1815, la plus grande victoire américaine de la guerre a eu lieu : la bataille de la Nouvelle-Orléans.

L'armée américaine dirigée par le major général Andrew Jackson (qui deviendra plus tard le 7e président des États-Unis) y a vaincu une force d'invasion britannique désireuse de reprendre les terres acquises lors de l'achat de la Louisiane. Pour les Britanniques, il s'agit d'une défaite humiliante, surtout si l'on considère qu'ils étaient plus de deux fois plus nombreux que les Américains.

Quelques jours seulement après la défaite, les deux camps apprennent que la paix a été conclue et que les hostilités doivent cesser immédiatement jusqu'à ce que Washington DC ait ratifié le traité. La guerre de 1812 est terminée.

En Grande-Bretagne, la guerre de 1812 est une guerre largement oubliée. En Amérique, on se souvient surtout de l'incendie de Washington et de la bataille de Fort McHenry en 1814, qui a inspiré les paroles de l'hymne national américain "The Star Spangled Banner" (la bannière étoilée).

C'est le Canada qui se souvient le plus de la guerre de 1812, ce qui peut paraître surprenant. Pour les Canadiens, cette guerre a été perçue comme une défense réussie de leur pays face à une force américaine beaucoup plus puissante. Le fait que la milice canadienne ait joué un rôle aussi important dans la guerre a suscité un sentiment de nationalisme. Aujourd'hui encore, dans un sondage réalisé par Ipsos Reid en 2012, la guerre de 1812 n'est citée qu'en deuxième position, après la guerre de 1812, par les Canadiens.Les soins de santé dans une liste d'événements ou d'éléments qui pourraient être utilisés pour définir l'identité canadienne.