Amper vergete in Brittanje vandag, die Oorlog van 1812 is miskien een van die belangrikste Noord-Amerikaanse gebeurtenisse van die 19de eeu. Dit het 'n permanente verskuiwing in Brits-Amerikaanse betrekkinge gemerk, 'n gevoel van nasionale eenheid in Kanada gesmee, Amerikaanse politiek verander en Britse steun vir inheemse Amerikaanse stamme in die Midde-Weste beëindig. Miskien die beste bekend vir die verbranding van Washington DC en die Wit Huis in 1814, het die oorlog ook die geboorte van die 'Star Spangled Banner' volkslied gesien.

So hoekom het die Oorlog van 1812 in die eerste plek?

Die begin van die 1800's het die Britte diep verskans in die Napoleontiese Oorloë. As deel van die algehele oorlogstrategie het die Britte gepoog om voorrade aan Frankryk af te sny deur 'n stel dekrete uit te reik wat bepaal dat alle neutrale lande wat met Frankryk handel, eers deur Engeland moes gaan, om sodoende Britse belasting te betaal en handel met Frankryk minder kommersieel lewensvatbaar te maak . Met die VSA wat die grootste neutrale moondheid van die tyd was, het hierdie dekrete die Amerikaners die hardste getref.

Die Koninklike Vloot was ook massief uitgerek gedurende hierdie tyd, en het nie die mannekrag gehad om sowel Napoleon te beveg as om orde te hou nie. in die kolonies. As sodanig is besluit dat enigiemand wat voorheen die Koninklike Vloot verlaat het en na die buiteland geëmigreer het, weer gevang en weer in aktiewe diens gebring moes word; hierdie strategie is 'indruk' genoem. Met jare se massaimmigrasie na die VSA, was dit ongelukkig weer die Amerikaners wat die hardste getref is!

Die bekendste voorbeeld van beïndruk was in 1807, toe die HMS Leopard die USS Chesapeake onderskep en betrek het, en vier Britse vloot-droserters in die proses. Die kaptein van die Chesapeake, James Barron, het slegs daarin geslaag om 'n enkele skoot af te vuur voordat hy oorval is en is met sy terugkeer huis toe in die openbaar verneder met 'n krygshof. Hierdie insident, tesame met baie soos dit, is deur die Amerikaanse publiek gesien as 'n daad van moedswillige aggressie en het daarna Anglo-VS-verhoudinge nog verder gespanne.

Die finale katalisator tot oorlog het gekom met die voortgesette Britse steun vir die Inheemse Amerikaanse stamme in die Midde-Weste. Sedert die einde van die Vryheidsoorlog in 1783 het die VSA weswaarts uitgebrei. Die Britte, gemoeid met die effek wat hierdie groeiende mag oor Brits-Kanada sou hê, het 'n leerstelling ingestel wat die voorsiening van inheemse Amerikaanse stamme van wapens en voorrade bepleit. Dit het die inheemse Amerikaners in 'n baie sterker posisie geplaas, en 'n buffer geskep vir verdere Amerikaanse uitbreiding in die weste.

Teen 1812 was die Amerikaners aan die einde van hul bande, en op 5 Junie 1812 het die Kongres ten gunste van oorlog gestem. Dit was die eerste keer dat die VSA oorlog teen 'n ander soewereine staat verklaar het.

Die volgende twee jaar het gereelde Amerikaanse invalle in Brits-Kanada plaasgevind, sommigesuksesvol maar die meeste van korte duur. As gevolg van die oorlogspogings in Europa kon die Britte nie bekostig om enige bykomende troepe na Noord-Amerika te stuur nie en daarom is 'n verdedigingstrategie geneem. Om die Britte te help, is besluit dat Kanadese burgermag opgestel sou word, sowel as plaaslike inheemse Amerikaanse magte.

Op see het die Britte volkome oppergesag gehad (met 'n paar noemenswaardige uitsonderings) en vinnig blokkades opgestel van Amerikaanse hawens. In Nieu-Engeland was hierdie blokkades baie minder streng, wat handel toegelaat het in ruil vir die streke se gunstiger houding teenoor die Britte. Trouens, dit was in die New England state waar die Federalistiese party in beheer was, 'n party wat nouer bande met Brittanje bevoordeel het en oor die algemeen teen die oorlog was.

Teen 1814 was die oorlog in Europa verby, en die Britte kon versterkings instuur. Die eerste punt van oproep vir hierdie versterkings sou Washington DC wees, 'n gebied aan die oostelike kus wat as relatief onverdedig beskou is. Altesaam 17 skepe is vanaf Bermuda gestuur en het op 19 Augustus in Maryland aangekom. Eens op die vasteland het die Britte vinnig die plaaslike burgermag oorweldig en voortgegaan tot in Washington. Nadat die weermag die stad bereik het, is 'n vlag van wapenstilstand gestuur, maar dit is geïgnoreer en die Britte is eerder deur plaaslike Amerikaanse magte aangeval.

Die Britte het die opstand vinnig verslaan en soosstraf, beide die Wit Huis en die Capitol aan die brand gesteek. 'n Unievlag is daarna oor Washington gehys. Alhoewel ander regeringsgeboue in die proses vernietig is (insluitend die Amerikaanse tesourie en die hoofkwartier van 'n koerant wat gesien word as die aanhitsing van anti-Britse propaganda), het die Britte besluit om die woongebiede van die stad ongeskonde te laat.

Die volgende oggend het 'n groot donderstorm Washington DC getref, wat 'n tornado meegebring het wat plaaslike geboue opgeskeur het en baie Britte en Amerikaners doodgemaak het. As gevolg van hierdie storm het die Britte besluit om terug te trek na hul skepe slegs 26 uur nadat Washington DC ingeneem is.

Albei kante was moeg vir die oorlog wat effektief besig was om 'n dooiepunt te word, en as sodanig vrede samesprekings het in die somer van 1814 begin om 'n oplossing te probeer vind. By ontmoeting in Gent, België, is gou ontdek dat baie van die redes vir die oorlog nou nietig was as gevolg van die einde van die Napoleontiese Oorloë. Die Britte was byvoorbeeld nie meer besig met indruk of handelsblokkades op Frankryk nie.

Daarby het oorlogsmoegheid in Amerika begin posvat weens die finansiële las wat dit op die land geplaas het. Vir die Britte het hul belange na die ooste gedraai namate spanning met Rusland toegeneem het.

Aangesien geen van die partye enige beduidende winste tydens die konflik gemaak het nie, is besluit dat'n status quo ante bellum moet die middelpunt van die verdrag wees, wat effektief grense aan hul vooroorlogse lyne terugstel. Dit het ook toegelaat dat die verdrag met veel minder twis ooreengekom en onderteken kon word, wat die oorlog baie gouer beëindig het.

Teen Desember 1814 is 'n vrede onderteken, maar hierdie nuus sou nie baie dele van die VSA bereik nie. nog 2 maande. As sodanig het gevegte voortgegaan, en op 8 Januarie 1815 het die grootste Amerikaanse oorwinning van die oorlog plaasgevind; die Slag van New Orleans.

Hier het 'n Amerikaanse leër gelei deur generaal-majoor Andrew Jackson (wat later die 7de president van die VSA geword het) 'n invallende Britse mag verslaan wat bedoel was om agtergrond wat voorheen met die Louisiana-aankoop verkry is. Vir die Britte was dit 'n vernederende nederlaag, veral as in ag geneem word dat hulle die Amerikaners met meer as 2 tot 1 oortref het.

Slegs 'n paar dae na die nederlaag het nuus beide kante bereik wat verklaar dat vrede bereik is en 'n onmiddellike einde van vyandelikhede gehandhaaf moet word totdat Washington DC die verdrag bekragtig het. Die Oorlog van 1812 was verby.

In Brittanje is die Oorlog van 1812 'n grootliks vergete oorlog. In Amerika word die oorlog hoofsaaklik onthou vir die verbranding van Washington en vir The Battle of Fort McHenry in 1814 wat die lirieke vir die Amerikaanse Volkslied 'The Star Spangled Banner' geïnspireer het.

Dit is – miskien verbasend – Kanadawat die Oorlog van 1812 die meeste onthou. Vir Kanadese is die oorlog gesien as 'n suksesvolle verdediging van hul land teen 'n veel sterker Amerikaanse mag. Die feit dat die Kanadese burgermag so 'n groot rol in die oorlog gespeel het, het 'n gevoel van nasionalisme aangespoor. Selfs vandag nog, in 'n peiling deur Ipsos Reid in 2012, was die Oorlog van 1812 slegs tweede na hul universele gesondheidsorg in 'n lys van gebeure of items wat gebruik kan word om Kanadese identiteit te definieer.