Az 1812-es háború, amely Nagy-Britanniában ma már szinte feledésbe merült, a 19. század talán egyik legfontosabb észak-amerikai eseménye. A brit-amerikai kapcsolatokban tartós változást jelentett, Kanadában a nemzeti egység érzését kovácsolta, megváltoztatta az Egyesült Államok politikáját, és véget vetett a közép-nyugati amerikai őslakos törzsek brit támogatásának.1814-ben, a háborúban született meg a "Star Spangled Banner" nemzeti himnusz.

Miért is került sor az 1812-es háborúra?

Az 1800-as évek elején a britek mélyen belekeveredtek a napóleoni háborúkba. Az általános háborús stratégia részeként a britek megpróbálták elvágni a Franciaországba irányuló ellátást egy sor rendelet kibocsátásával, amelyek szerint minden semleges országnak, amely Franciaországgal kereskedik, először Anglián keresztül kell mennie, így brit adókat fizetve, és a Franciaországgal folytatott kereskedelmet kevésbé gazdaságossá téve. Mivel az Egyesült Államok a legnagyobbsemleges hatalom, ezek a rendeletek az amerikaiakat sújtották a legsúlyosabban.

A Királyi Haditengerészet is jelentősen megfeszült ebben az időszakban, és nem volt elég ember a Napóleon elleni harchoz, valamint a gyarmatokon való rendfenntartáshoz. Ezért úgy döntöttek, hogy mindenkit, aki korábban dezertált a Királyi Haditengerészetből és külföldre vándorolt, vissza kell fogni és vissza kell hozni az aktív szolgálatba; ezt a stratégiát "impresszálásnak" nevezték. Az USA-ba irányuló évekig tartó tömeges bevándorlással az Egyesült Államokbasajnos az amerikaiak, akiket megint a legsúlyosabban érintett!

A leghíresebb példa az elhurcolásra 1807-ben történt, amikor a HMS Leopard elfogta és megtámadta a USS Chesapeake-et, és eközben elfogott négy brit haditengerész dezertőrt. A Chesapeake kapitányának, James Barronnak csak egyetlen lövést sikerült leadnia, mielőtt legyőzték volna, és hazatérve nyilvánosan hadbíróság elé állították.az amerikai közvéleményt, mint önkényes agressziót, és ezt követően még jobban megterhelte az angol-amerikai kapcsolatokat.

A háború végső katalizátora a közép-nyugati indián törzsek folyamatos brit támogatása volt. A függetlenségi háború 1783-as befejezése óta az USA nyugat felé terjeszkedett. A britek, akiket aggasztott, hogy ez a növekvő hatalom milyen hatással lesz Brit-Kanadára, olyan doktrínát vezettek be, amely az indián törzsek fegyverekkel és ellátmányokkal való ellátását támogatta.sokkal erősebb helyzetbe hozta az amerikai őslakosokat, és pufferül szolgált az USA további nyugati terjeszkedéséhez.

1812-re az amerikaiak a végére értek, és 1812. június 5-én a kongresszus megszavazta a háborút. Ez volt az első alkalom, hogy az USA hadat üzent egy másik szuverén államnak.

A következő két évben az Egyesült Államok rendszeresen betört Brit-Kanadába, némelyikük sikerrel, de a legtöbbjük rövid ideig tartott. Az európai háborús erőfeszítések miatt a britek nem engedhették meg maguknak, hogy további csapatokat küldjenek Észak-Amerikába, ezért védekező stratégiát választottak. A britek megsegítésére úgy döntöttek, hogy kanadai milíciát, valamint helyi indián erőket hívnak be.

A tengeren a britek (néhány figyelemre méltó kivételtől eltekintve) teljes fennhatósággal rendelkeztek, és gyorsan blokád alá vették az amerikai kikötőket. Új-Angliában ezek a blokádok sokkal kevésbé voltak szigorúak, és átengedték a kereskedelmet, cserébe a régióknak a britekhez való kedvezőbb hozzáállásáért. Valójában éppen az új-angliai államokban volt hatalmon a föderalista párt, amely a szorosabb kapcsolatokat támogatta a britekkel.Nagy-Britannia és általában a háború ellen voltak.

1814-re az európai háború véget ért, és a britek képesek voltak erősítést küldeni. Az erősítés első állomáshelye Washington DC volt, egy olyan terület a keleti parton, amelyet viszonylag védtelennek tekintettek. 17 hajót küldtek a Bermudákról, és augusztus 19-én érkeztek meg Marylandbe. A szárazföldre érve a britek gyorsan legyőzték a helyi milíciát ésMiután a hadsereg elérte a várost, fegyverszüneti zászlót küldtek, de ezt figyelmen kívül hagyták, és ehelyett a briteket megtámadták a helyi amerikai erők.

A britek gyorsan legyőzték a felkelést, és büntetésképpen felgyújtották a Fehér Házat és a Capitoliumot is. Ezt követően Washington fölé felhúzták az Unió zászlaját. Bár a felkelés során más kormányzati épületek is megsemmisültek (köztük az amerikai kincstár és egy britellenes propagandát szító újság székhelye), a britek úgy döntöttek, hogy a lakónegyedeket meghagyják aa város épségben maradt.

Másnap reggel nagy vihar csapott le Washington DC-re, amely tornádót hozott magával, amely feldúlta a helyi épületeket, és sok brit és amerikai életét oltotta ki. E vihar következtében a britek úgy döntöttek, hogy Washington DC elfoglalása után mindössze 26 órával visszavonulnak hajóikra.

Mindkét fél belefáradt a háborúba, amely gyakorlatilag patthelyzetbe került, és ezért 1814 nyarán béketárgyalások kezdődtek, hogy megpróbáljanak megoldást találni. A belgiumi Gentben tartott találkozón hamarosan kiderült, hogy a háború számos oka a napóleoni háborúk befejezése miatt semmissé vált. Például a britek már nem végeztek többé impresszáriót vagy kereskedelmet.Franciaország blokádja.

Ráadásul Amerikában kezdett eluralkodni a háborús fáradtság az országra nehezedő pénzügyi terhek miatt. A britek érdekei kelet felé fordultak, mivel a feszültség Oroszországgal egyre nőtt.

Mivel a konfliktus során egyik fél sem ért el jelentős előnyöket, úgy döntöttek, hogy status quo ante bellum a szerződés középpontjába kell állítani, és a határokat ténylegesen vissza kell állítani a háború előtti vonalakra. Ez azt is lehetővé tette, hogy a szerződésben sokkal kevesebb huzavona árán állapodjanak meg és írják alá, és így a háború sokkal hamarabb véget érjen.

1814 decemberére aláírták a békét, de ez a hír még két hónapig nem jutott el az Egyesült Államok számos részébe. Így a harcok folytatódtak, és 1815. január 8-án került sor a háború legnagyobb amerikai győzelmére, a New Orleans-i csatára.

Itt az Andrew Jackson vezérőrnagy (a későbbi 7. amerikai elnök) által vezetett amerikai hadsereg legyőzte a londoni vásárlással korábban megszerzett földterületeket visszavenni szándékozó brit inváziós erőket. A britek számára ez megalázó vereség volt, különösen annak fényében, hogy több mint 2:1 arányban voltak többen az amerikaiaknál.

A vereség után néhány nappal mindkét félhez eljutott a hír, miszerint béke jött létre, és az ellenségeskedések azonnali beszüntetését kell fenntartani, amíg Washington DC nem ratifikálja a szerződést. Az 1812-es háború véget ért.

Nagy-Britanniában az 1812-es háború nagyrészt elfeledett háború. Amerikában a háborúra elsősorban Washington felgyújtása és az 1814-es McHenry-erődnél vívott csata miatt emlékeznek, amely az Egyesült Államok nemzeti himnuszának, a "The Star Spangled Banner"-nek a szövegét ihlette.

Az 1812-es háborúra - talán meglepő módon - Kanada emlékszik a leginkább. A kanadaiak számára a háborút úgy tekintették, mint országuk sikeres védelmét a sokkal erősebb amerikai haderővel szemben. Az a tény, hogy a kanadai milícia ilyen nagy szerepet vállalt a háborúban, a nacionalizmus érzését erősítette. Még ma is, az Ipsos Reid 2012-es felmérésében az 1812-es háború a második helyen állt az egyetemes amerikai háború után.egészségügyi ellátás azon események vagy elemek listáján, amelyek a kanadai identitás meghatározására szolgálhatnak.