1788. augusztus 2-án elhunyt Thomas Gainsborough, akit széles körben a 18. század egyik legjobb portréfestőjeként és századának brit tájképfestő iskolájának megalapítójaként tartanak számon, művészi öröksége pedig mind a mai napig fennmaradt.

1727-ben született a suffolki Sudbury kis piaci városában, John és Mary Gainsborough kilenc gyermeke közül ő volt a legfiatalabb. Fiatal fiúként művészi hajlama már korai vázlataiban és festményeiben megmutatkozott, amelyeken a környékbeli tájat ábrázolta. A Sudbury-t körülvevő erdők és mezők inspirálták a tájképfestészetre. Ez a korai motiváció létfontosságú volt, hiszen szenvedélye a tájképfestészet volt.a tájképfestészetre egész pályafutása során.

A művészi törekvésekre való hajlama már ilyen fiatalon lenyűgözte apját, aki csodálta rajzolási és festési képességeit, amelyek közé tartozott egy tízéves korára elkészült önarckép is. Mivel nem akarták, hogy tehetségét elpazarolják, Gainsborough szülei megengedték neki, hogy elhagyja otthonát, és tizenhárom éves korára elhagyta vidéki környezetét, hogy a nagyvárosba költözzön, és Londonban dolgozzon, aHubert-François Gravelot francia festőművész.

Londoni tanulmányai során elmerült a St Martin's Lane Akadémia környékén működő művészeti közösségben. A tehetségének kibontakoztatásában meghatározó szerepet játszott többek között a híres William Hogarth, festő, metsző, grafikus és karikaturista. Emellett Francis Hayman angol festő, aki a Royal Academy egyik alapító tagja lett, lehetővé tette, hogyGainsborough, hogy segítsen neki a Vauxhall Gardens díszítésében, és erős művészi hatással volt a fiatal Gainsborough-ra.

Miközben tehetsége virágzott, tizenhét éves korára már saját műtermet alapított a fővárosban, és egy évvel később feleségül vette Margaret Burrt, Beaufort hercegének törvénytelen lányát. Eközben Gainsborough munkái túlnyomórészt tájképekből álltak, amelyek kisfiú kora óta eredeti inspirációját jelentették, de nem kapott elég anyagi díjazást a munkájáért.1748-ban visszatért Sudburybe, és a portréfestészetre koncentrált. Néhány évvel később családját, amelynek immár két lánya is volt, Ipswichbe költöztette, ahol vegyes eredményekkel folytatta portréfestői tevékenységét. Megbízásai megszaporodtak, de megrendelői földesurakból és kereskedőkből álltak, így kénytelen volt kölcsönkérni.

Miután portréfestőként küzdött a megélhetésért, végül megkapta a szükséges áttörést, amikor családjával Bath-ba költözött, ahol a The Circus 17. szám alatt telepedtek le. Míg ott letelepedett, időt szakított Van Dyck műveinek tanulmányozására, és idővel képes volt lenyűgöző ügyfélkört vonzani, és elismert, elismert művészként megalapozni magát. Miközben tehetségét elismerték a The Circusban.fontos társadalmi körökben, úgy döntött, hogy munkáit a ma Royal Society of Arts néven ismert művészeti társasághoz küldi, és 1769-ben már rendszeresen küldött műveket az Akadémia éves kiállítására. Hogy még több elismerést szerezzen és további figyelmet vonjon munkáira, céltudatosan a legismertebb ügyfelek portréit választotta ki. Ez okos húzás volt Gainsborough részéről, mivel felkeltette az érdeklődést és a vonzódástés bekerült a művészeti körökbe, akik országszerte érdeklődtek a munkássága iránt. Olyannyira, hogy a Royal Academy egyik alapító tagja lett.

Anna, Cumberland hercegnőjének portréja by Thomas Gainsborough

Most már híres és népszerű portréfestőnek számított, és visszaköltözött Londonba, ahol a Pall Mallon található Schomberg House-ban telepedett le, amely ma a rajta lévő kék emléktábláról ismerhető fel. Londonban továbbra is kiállította munkáit a Királyi Akadémián, ahol a társadalom olyan magas rangú tagjairól készített portrékat, mint Cumberland hercege és hercegnője. Folytathatta a bemutatót aa következő hat évben, bár kifejezte, hogy szívesen dolgozna a tájképek stílusán. Barátjának, William Jacksonnak elmondta, hogy a tájképeket jobban kedveli, és azt kívánta, bárcsak maga mögött hagyhatná a portrékat és a londoni életét.

Frances Browne, Mrs John Douglas portréja a Waddesdon Manorban. A Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 Nemzetközi licenc alatt.

Az 1780-as években Gainsborough stílusa fejlődött. A tájképek iránti előszeretetét próbálta érvényesíteni, ezért portréi hátterébe tájképeket kezdett beépíteni, például Frances Browne, Mrs John Douglas portréját, amely ma a Buckinghamshire-i Waddesdon Manorban látható. Bár a portré szereplője nem volt különösebben ismert, Gainsborough arra törekedett, hogyEzen a portrén képes volt a jellegzetesen világos színvilágot használni, hogy az ábrázoltat a környezetébe illessze: a felhők és a gomolygó könnyű pasztellszövet a folytonosság és a folyékonyság érzetét kelti az alany és a környezete között.

Gainsborough továbbra is ezt a portréstílust alkalmazta, amely népszerűnek bizonyult megbecsült és magas rangú ügyfelei körében, mint például Anne, Chesterfield grófnője, akinek portréja 1778-ban készült el, és a grófnőt lombokkal és megvilágított égbolttal díszített vidéki háttér előtt ábrázolta.

III. György király portréja by Gainsborough, 1781

III. György király portréinak elkészülte után Gainsborough még több királyi megbízást kapott. Ez érthető módon növelte tekintélyét művészeti körökben, és nagyobb befolyást adott neki, hogy az Akadémián dönthessen arról, hogy munkáit hogyan állítsák ki. Azonban megnövekedett tekintélye és Anglia egyik legjobb portréfestőjeként szerzett hírneve ellenére Gainsborough nem volt mentes a művészi munkákról.vetélytársait, leginkább az Akadémia elnökét és 1784-re az új királyi festőt, Joshua Reynolds-t. Gainsborough-val együtt a 18. század végének egyik vezető portréfestője volt, bár eltérő művészi kivitelezési stílusban: Reynolds hajlamosabb volt reneszánsz utalásokat beépíteni munkáiba.

Későbbi éveiben Gainsborough kedvelt témája, a tájképek felé fordult. Tájképek sorozatát festette üvegre olajjal, amelyeket egy "Showbox" nevű eszközzel lehetett megtekinteni, amely ma a Victoria és Albert Múzeumban látható. A gép egy nagyító lencse és több üveglap segítségével működik, amelyeket megvilágítanak. Egy művésztársával, Richard Wilsonnal együtta 18. századi brit tájképiskola egyik alapító atyjaként vált ismertté.

1788 nyarán Gainsborough elhunyt, utolsó szavai állítólag a "Van Dyck" voltak. Híres pályafutást tudhat maga mögött, számos szép portré és tájkép mutatja művészi tehetségét és kompozíciós erejét. Egykori riválisa, Sir Joshua Reynolds, akivel halála előtt kibékült, gyászbeszédében megjegyezte, hogy képes volt "a kiválóság magas fokát" produkálni, bármiben, amiben csak lehetett.Gainsborough-ra ma is úgy emlékeznek, mint a tizennyolcadik század egyik legjobb művészére, aki a portréfestészet és a tájképfestészet terén egyaránt kitűnően teljesített. Hagyatéka számos múzeum és galéria falán lóg, hogy mindannyian élvezhessük.

Jessica Brain szabadúszó író, aki a történelemre specializálódott, Kentben él, és minden történelmi dolog szerelmese.