La 2 august 1788, s-a stins din viață Thomas Gainsborough, considerat unul dintre cei mai buni portretiști ai secolului al XVIII-lea și fondator al școlii britanice de peisagistică din secolul său, a cărui moștenire artistică a dăinuit până în zilele noastre.

Născut în 1727 în micul orășel Sudbury din Suffolk, a fost cel mai mic dintre cei nouă copii ai lui John și Mary Gainsborough. De mic copil, aptitudinile sale artistice au fost evidente în primele sale schițe și picturi ale peisajelor din împrejurimile localității sale. A îmbrățișat pictura de peisaj, inspirat de pădurile și câmpurile din jurul orașului Sudbury. Această motivație timpurie a fost vitală pentru că pasiunea sa a fostpentru pictura peisagistică va fi prezentă pe tot parcursul carierei sale.

Înclinația sa pentru activități artistice de la o vârstă atât de fragedă l-a impresionat pe tatăl său, care s-a minunat de abilitățile sale de desen și pictură, printre care se numără și un autoportret finalizat la vârsta de zece ani. Dornici să nu-și irosească talentul, părinții lui Gainsborough i-au permis să plece de acasă și, la vârsta de treisprezece ani, a părăsit mediul rural pentru a îmbrățișa marele oraș și a lucra la Londra, sub tutela luia pictorului francez Hubert-François Gravelot.

În timp ce studia la Londra, s-a imersat în comunitatea artistică din zona Academiei St Martin's Lane. Printre personalitățile care se vor dovedi a fi esențiale în cultivarea talentului său se numără celebrul William Hogarth, pictor, gravor, tipograf și caricaturist. În plus, pictorul englez Francis Hayman, care va deveni unul dintre membrii fondatori ai Academiei Regale, a permis caGainsborough pentru a-l ajuta la decorarea grădinilor Vauxhall și a devenit o influență artistică puternică pentru tânărul Gainsborough.

În timp ce talentul său era înfloritor, la vârsta de șaptesprezece ani își stabilise deja propriul atelier în capitală, iar un an mai târziu s-a căsătorit cu Margaret Burr, fiica nelegitimă a ducelui de Beaufort. Între timp, Gainsborough lucra predominant peisaje, care au fost sursa sa de inspirație inițială încă de când era mic, dar nu reușea să primească o remunerație financiară suficientă pentru lucrările saleeforturi. în 1748 s-a întors ulterior la Sudbury și s-a concentrat pe portrete. câțiva ani mai târziu și-a mutat familia, care acum includea două fiice, la Ipswich, unde a continuat să lucreze ca portretist cu rezultate mixte. Comenzile sale au crescut, dar clienții erau reprezentați de scutieri și negustori și a fost nevoit să se împrumute.

După ce s-a luptat să își câștige existența ca portretist, a primit în sfârșit pauza de care avea nevoie atunci când el și familia sa s-au mutat la Bath, unde s-au stabilit la nr. 17, The Circus. Cât timp s-a stabilit acolo, și-a făcut timp să studieze lucrările lui Van Dyck și, în timp, a reușit să atragă o clientelă impresionantă și să se impună ca un artist cunoscut și respectat. În timp ce talentul său era recunoscut încercuri sociale importante, a decis să-și trimită lucrările la ceea ce astăzi este cunoscut sub numele de Royal Society of Arts, iar până în 1769 trimitea în mod regulat lucrări pentru expoziția anuală de la Academie. Pentru a obține mai multe laude și a atrage atenția asupra lucrărilor sale, a selectat intenționat portrete ale celor mai cunoscuți clienți. Aceasta a fost o mișcare inteligentă a lui Gainsborough, deoarece a atras interesul și a atras atențiași a devenit parte a cercului artistic cu un interes național pentru opera sa. Atât de mult, încât a devenit unul dintre membrii fondatori ai Academiei Regale.

Portretul lui Anne, Ducesă de Cumberland de Thomas Gainsborough

Devenit un portretist faimos și popular, s-a mutat din nou la Londra, stabilindu-se în Schomberg House, situată pe Pall Mall, care astăzi este recunoscută prin placa albastră comemorativă de afară. În timpul petrecut la Londra, a continuat să își expună lucrările la Royal Academy, realizând portrete ale unor membri de marcă ai societății, precum ducele și ducesa de Cumberland. A putut continua să prezinteÎn timp ce își exprima îngrijorarea prietenului său William Jackson, acesta a susținut că preferă peisajele și că și-ar fi dorit să lase în urmă portretul și viața sa aglomerată din Londra.

Portretul lui Frances Browne, doamna John Douglas, la Waddesdon Manor. Licențiat sub licența Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International.

În anii 1780, stilul lui Gainsborough evolua. În încercarea de a îmbrățișa preferința sa pentru peisaje, a început să încorporeze un fundal de peisaj în portretele sale, de exemplu portretul lui Frances Browne, doamna John Douglas, care poate fi văzut acum la Waddesdon Manor, Buckinghamshire. Deși persoana care a realizat acest portret nu era deosebit de cunoscută, Gainsborough a încercat săÎn acest portret, a reușit să folosească o paletă de culori deschise caracteristică pentru a încorpora persoana în mediul înconjurător, norii și țesătura de pasteluri ușoare creând un sentiment de continuitate și fluiditate între subiect și mediul înconjurător.

Gainsborough va continua să creeze acest stil de portret, care s-a dovedit a fi popular în rândul clientelei sale stimate și de rang înalt, cum ar fi Anne, contesa de Chesterfield, al cărei portret a fost finalizat în 1778 și care o înfățișa pe contesă pe un fundal rural cu frunze și un cer luminat.

Portretul regelui George al III-lea de Gainsborough, 1781

După ce a finalizat portretele regelui George al III-lea, Gainsborough a primit multe alte comenzi regale. Acest lucru i-a sporit, în mod normal, poziția în cercurile artistice și i-a oferit mai multă influență în luarea deciziilor la Academie cu privire la modul în care lucrările sale urmau să fie expuse. Cu toate acestea, în ciuda prestigiului său sporit și a reputației sale de unul dintre cei mai buni portretiști din Anglia, Gainsborough nu a fost lipsit derivalii săi, mai ales președintele Academiei și, până în 1784, noul pictor regal, Joshua Reynolds. Acesta a fost, alături de Gainsborough, unul dintre cei mai importanți portretiști de la sfârșitul secolului al XVIII-lea, deși cu stiluri diferite de execuție artistică: Reynolds era mai înclinat să includă referințe renascentiste în lucrările sale.

În ultimii săi ani, Gainsborough a îmbrățișat subiectul său preferat, peisajele. A pictat o serie de peisaje pe sticlă, folosind uleiuri care puteau fi vizualizate cu ajutorul unui instrument numit "Showbox", care este acum expus la Victoria and Albert Museum. Aparatul funcționează cu ajutorul unei lentile de mărire și a mai multor panouri de sticlă care sunt iluminate. Împreună cu un coleg artist, Richard Wilson, el aa devenit cunoscut ca unul dintre părinții fondatori ai școlii britanice de peisagistică din secolul al XVIII-lea.

În vara anului 1788, Gainsborough s-a stins din viață, ultimele sale cuvinte se spune că au fost "Van Dyck". A avut o carieră ilustră, cu multe portrete și peisaje frumoase care arată talentul său artistic și puterea sa de compoziție. Într-un elogiu făcut de fostul său rival, Sir Joshua Reynolds, cu care se împăcase înainte de moarte, a remarcat că era capabil să producă "un grad înalt de excelență" în oriceGainsborough este amintit și astăzi ca fiind unul dintre cei mai buni artiști ai secolului al XVIII-lea, realizat atât în portrete, cât și în peisaje. Moștenirea sa este atârnată pe pereții multor muzee și galerii de artă, pentru ca noi toți să ne bucurăm de ea.

Jessica Brain este o scriitoare independentă specializată în istorie, stabilită în Kent și iubitoare a tot ceea ce este istoric.