Născut Henry John Temple, al treilea viconte Palmerston a fost un politician englez care a devenit unul dintre cei mai longevivi membri ai guvernului și, în cele din urmă, a devenit lider, ocupând funcția de prim-ministru până la moartea sa, în octombrie 1865.

A fost un politician englez care a ocupat diverse funcții de-a lungul lungii sale cariere politice, inclusiv cea de ministru de externe (de aici și pisica Palmerston, care locuiește în prezent la Ministerul de Externe!).

În timpul cât a fost la guvernare, și-a câștigat reputația pentru opiniile sale naționaliste, declarând în mod faimos că țara nu are aliați permanenți, ci doar interese permanente. Palmerston a fost o figură marcantă în politica externă la apogeul ambițiilor imperiale ale Marii Britanii timp de aproape treizeci de ani și a gestionat multe dintre marile crize internaționale ale vremii. Atât de mult încât mulți susțin că Palmerston a fost unul dintre cei maicei mai mari secretari de externe din toate timpurile.

Henry Temple s-a născut la 20 octombrie 1784 într-o ramură irlandeză bogată a familiei Temple din Westminster. Tatăl său a fost al doilea viconte Palmerston, un egal anglo-irlandez, în timp ce mama sa, Mary, era fiica unui negustor londonez. Henry a fost botezat ulterior la biserica "House of Commons", St Margaret din Westminster, cea mai potrivită pentru tânărul băiat destinat să devină politician.

În tinerețe a primit o educație clasică bazată pe franceză, italiană și ceva germană, după ce a petrecut timp atât în Italia, cât și în Elveția, în tinerețe, împreună cu familia sa. Henry a urmat apoi cursurile școlii Harrow în 1795, iar mai târziu a intrat la Universitatea din Edinburgh, unde a studiat economie politică.

În 1802, înainte ca el să împlinească 18 ani, tatăl său a murit, lăsând în urmă titlul și proprietățile sale, ceea ce s-a dovedit a fi o întreprindere de anvergură, cu proprietatea de la țară din nordul comitatului Sligo și, mai târziu, castelul Classiebawn, pe care Henry le-a adăugat la colecția sa.

Palmerston la 18 ani

Între timp, însă, tânărul Henry Temple, încă student, dar cunoscut acum sub numele de al treilea viconte Palmerston, va rămâne student, urmând ca în anul următor să urmeze cursurile prestigiosului St John's College din Cambridge. Deși deținea titlul de nobil, nu i s-a mai cerut să susțină examenele pentru a obține masteratul, în ciuda cererilor sale în acest sens.

După ce a fost înfrânt în eforturile sale de a fi ales în circumscripția electorală a Universității din Cambridge, a perseverat și a intrat în cele din urmă în Parlament ca deputat conservator pentru districtul Newport din Insula Wight în iunie 1807.

La numai un an de când era deputat, Palmerston s-a pronunțat în materie de politică externă, în special în ceea ce privește misiunea de a captura și distruge marina daneză. Acesta a fost un rezultat direct al încercărilor Rusiei și ale lui Napoleon de a construi o alianță navală împotriva Marii Britanii, folosind marina din Danemarca. Poziția lui Palmerston în această chestiune a reflectat convingerile sale sfidătoare și puternice în ceea ce privește autoconservarea șiAceastă atitudine avea să se repete și mai târziu, în cariera sa de ministru de externe.

Discursul ținut de Palmerston cu privire la problema navală daneză a atras o mare atenție, în special din partea lui Spencer Perceval, care i-a cerut ulterior să devină cancelar al finanțelor publice în 1809. Palmerston a preferat însă o altă funcție - secretar de război - pe care a preluat-o în schimb până în 1828. Această funcție era axată mai exclusiv pe finanțareaexpediții.

Una dintre cele mai surprinzătoare experiențe pentru Palmerston în această perioadă a fost un atentat la viața sa de către un bărbat pe nume locotenent Davies, care avea o nemulțumire legată de pensia sa. Într-un acces de furie, acesta l-a împușcat ulterior pe Palmerston, care a reușit să scape doar cu o rană minoră. Acestea fiind spuse, odată ce s-a stabilit că Davies era nebun, Palmerston a plătit de fapt pentru apărarea sa legală, în ciuda faptului căAproape că a fost ucisă de bărbat!

Palmerston a continuat să facă parte din cabinet până în 1828, când a demisionat din guvernul lui Wellington și a trecut în opoziție. În această perioadă, și-a concentrat puternic energia pe politica externă, participând inclusiv la întâlniri la Paris despre Războiul de Independență al Greciei. În 1829, Palmerston a ținut primul său discurs oficial despre afacerile externe; în ciuda faptului că nu avea un fler oratoric deosebit, el aa reușit să capteze starea de spirit a publicului său, un talent pe care va continua să îl demonstreze.

În 1830, Palmerston s-a alăturat partidului Whig și a devenit ministru de externe, funcție pe care o va deține timp de mai mulți ani. În acest timp, el s-a ocupat cu beligeranță de conflictele și amenințările externe, ceea ce s-a dovedit uneori controversat și a evidențiat tendința sa spre intervenționism liberal. Cu toate acestea, nimeni nu ar fi putut nega gradul de energie pe care l-a exercitat într-o gamă largă de probleme, printre care se numărăRevoluțiile franceză și belgiană.

Perioada în care a ocupat funcția de ministru de externe a avut loc în timpul unei perioade tumultoase de tulburări externe și, prin urmare, Palmerston a adoptat o abordare de protejare a intereselor Marii Britanii, încercând în același timp să mențină un element de coerență în afacerile europene. A adoptat o poziție fermă împotriva Franței în estul Mediteranei, în timp ce a urmărit, de asemenea, obținerea unei Belgii independente, care, în opinia sa, ar fi asigurat oo situație mai sigură acasă.

Între timp, a încercat să rezolve problemele cu Iberia prin încheierea unui tratat de pacificare semnat la Londra, în 1834. Atitudinea pe care a adoptat-o în relațiile cu națiunile respective s-a bazat în mare parte pe instinctul de conservare și a abordat lucrurile fără menajamente și fără menajamente. Teama de a nu jigni nu era în atenția sa, iar acest lucru s-a extins și la diferendele cu regina Victoria și cu prințul Albert, care aveau o atitudine foarteopinii diferite față de el în ceea ce privește Europa și politica externă.

A rămas deschis, în special împotriva Rusiei și a Franței în legătură cu ambițiile acestora față de Imperiul Otoman, deoarece era foarte interesat de chestiunile diplomatice referitoare la estul continentului.

Tratatul de la Nanjing

Mai departe, Palmerston considera că noile politici comerciale ale Chinei, care întrerupeau contactele diplomatice și restricționau comerțul în cadrul sistemului de la Canton, încălcau direct principiile sale privind comerțul liber. Prin urmare, a cerut reforme din partea Chinei, dar fără succes. A urmat Primul Război al Opiului, care a culminat cu achiziționarea Hong Kong-ului, precum și cu Tratatul de la Nanjing, care a asigurat utilizarea a cinciporturi pentru comerțul mondial. În cele din urmă, Palmerston și-a îndeplinit sarcina principală de a deschide comerțul cu China, în ciuda criticilor din partea adversarilor săi, care au atras atenția asupra atrocităților provocate de comerțul cu opiu.

Angajamentul lui Palmerston în relațiile externe a fost bine primit în Marea Britanie în rândul oamenilor care i-au apreciat entuziasmul și poziția patriotică. Iscusința sa de a se folosi de propagandă pentru a stârni sentimente naționale pasionale în rândul populației i-a făcut pe alții să fie mai îngrijorați. Indivizii mai conservatori și regina au considerat că natura sa impetuoasă și nervoasă era mai dăunătoare pentru națiune decâtconstructive.

Palmerston a reușit să mențină o mare popularitate în rândul electoratului, care a apreciat abordarea patriotică. Următorul său rol va fi însă mult mai aproape de casă, fiind ministru de interne în guvernul Aberdeen. În această perioadă a contribuit la realizarea multor reforme sociale importante, care vizau îmbunătățirea drepturilor muncitorilor și garantarea salariilor.

Lordul Palmerston se adresează Camerei Comunelor

În cele din urmă, în 1855, la vârsta de șaptezeci de ani, Palmerston a devenit prim-ministru, fiind cea mai în vârstă persoană din politica britanică care a fost numită pentru prima dată în această funcție. Una dintre primele sale sarcini a fost să se ocupe de dezastrul Războiului Crimeii. Palmerston a reușit să obțină dorința sa de a avea o Mare Neagră demilitarizată, dar nu a putut obține ca Crimeea să fie returnată otomanilor. Cu toate acestea, pacea a fostasigurat printr-un tratat semnat în martie 1856, iar o lună mai târziu Palmerston a fost numit în Ordinul Jartierei de către regina Victoria.

Palmerston, în timpul mandatului său de prim-ministru, a fost nevoit să evoce din nou un puternic spirit patriotic în 1856, când un incident din China a fost citat ca fiind o insultă la adresa drapelului britanic. Într-o serie de evenimente, Palmerston și-a arătat sprijinul său neclintit față de oficialul britanic local Harry Parkes, în timp ce în Parlament, oameni ca Gladstone și Cobden se opuneau abordării sale din motive morale. Aceasta însănu a avut un impact asupra popularității lui Palmerston în rândul muncitorilor și s-a dovedit a fi o formulă favorabilă din punct de vedere politic pentru următoarele alegeri. Într-adevăr, el era cunoscut ca "Pam" de către susținătorii săi.

Lordul Palmerston în 1857

În anii care au urmat, luptele politice interne și afacerile internaționale vor continua să domine timpul petrecut de Palmerston în funcție. Acesta va sfârși prin a demisiona și apoi va fi din nou prim-ministru, de data aceasta ca prim lider liberal în 1859.

Deși și-a păstrat o stare de sănătate bună până la bătrânețe, s-a îmbolnăvit și a murit la 18 octombrie 1865, cu doar două zile înainte de a împlini optzeci și unu de ani. Se spune că ultimele sale cuvinte au fost: "Acesta este articolul 98; acum treci la următorul". Tipic pentru un om a cărui viață a fost dominată de afacerile externe și care, ulterior, a dominat politica externă.

A fost o figură remarcabilă, deopotrivă polarizantă și patriotică, fermă și intransigentă. Celebrul său spirit, reputația sa de afemeiat (The Times îl numea "Lord Cupidon") și voința sa politică de a servi, i-au adus favoruri și respect în rândul alegătorilor. Colegii săi politici au fost adesea mai puțin impresionați, însă nimeni nu poate nega că a lăsat o amprentă extraordinară asupra politicii, societății și societății britanice.departe.

Jessica Brain este o scriitoare independentă specializată în istorie, stabilită în Kent și iubitoare a tot ceea ce este istoric.