Henry John Temple, 3rd Viscount Palmerston, var en engelsk politiker, der blev et af de længst siddende medlemmer af regeringen og til sidst blev leder og fungerede som premierminister indtil sin død i oktober 1865.

Han var en engelsk politiker, der havde forskellige funktioner i løbet af sin lange politiske karriere, bl.a. som udenrigsminister (deraf katten Palmerston, som i øjeblikket bor i udenrigsministeriet!)

I løbet af sin tid i regeringen fik han et ry for sine nationalistiske synspunkter og erklærede berømt, at landet ikke havde nogen permanente allierede, kun permanente interesser. Palmerston var en ledende skikkelse i udenrigspolitikken på højdepunktet af Storbritanniens imperiale ambitioner i næsten tredive år og håndterede mange store internationale kriser på det tidspunkt. Så meget, at mange hævder, at Palmerston var en af destørste udenrigsministre nogensinde.

Henry Temple blev født den 20. oktober 1784 i en velhavende irsk gren af Temple-familien i Westminster. Hans far var 2nd Viscount Palmerston, en anglo-irsk adelsmand, mens hans mor Mary var datter af en London-købmand. Henry blev efterfølgende døbt i "House of Commons-kirken" St Margaret i Westminster, hvilket var meget passende for den unge dreng, der skulle blive politiker.

I sin ungdom fik han en klassisk uddannelse baseret på fransk, italiensk og lidt tysk, efter at have tilbragt tid i både Italien og Schweiz som en ung dreng med sin familie. Henry gik derefter på Harrow School i 1795 og kom senere ind på University of Edinburgh, hvor han studerede politisk økonomi.

I 1802, før han overhovedet var fyldt 18 år, døde hans far og efterlod sig sin titel og sine ejendomme. Det viste sig at være en stor opgave med landstedet i den nordlige del af County Sligo og senere Classiebawn Castle, som Henry føjede til sin samling.

Palmerston som 18-årig

I mellemtiden forblev den unge Henry Temple, der stadig var studerende, men nu var kendt som 3rd Viscount Palmerston, dog under uddannelse og gik på det prestigefyldte St John's College i Cambridge det følgende år. Selvom han havde titel af adelsmand, var han ikke længere forpligtet til at tage sine eksamener for at få sin mastergrad, på trods af hans anmodninger om at gøre det.

Efter at være blevet slået i sine bestræbelser på at blive valgt for University of Cambridges valgkreds, holdt han ud og kom til sidst ind i parlamentet som Tory-parlamentsmedlem for Newport på Isle of Wight i juni 1807.

Efter kun et år som parlamentsmedlem udtalte Palmerston sig om udenrigspolitik, især med hensyn til missionen om at erobre og ødelægge den danske flåde. Dette var et direkte resultat af forsøg fra Rusland og Napoleon på at opbygge en flådealliance mod Storbritannien ved hjælp af flåden i Danmark. Palmerstons holdning til dette spørgsmål afspejlede hans trodsige, stærke tro på selvopholdelse ogDenne holdning blev gentaget, da han senere i sin karriere blev udenrigsminister.

Palmerstons tale om det danske flådespørgsmål vakte stor opmærksomhed, især fra Spencer Perceval, som efterfølgende bad ham om at blive finansminister i 1809. Palmerston foretrak dog en anden stilling - krigsminister - som han i stedet påtog sig indtil 1828. Dette kontor fokuserede mere udelukkende på at finansiere den internationaleekspeditioner.

En af de mest overraskende oplevelser for Palmerston i denne periode var et mordforsøg på ham fra en mand ved navn løjtnant Davies, der var utilfreds med hans pension. I et anfald af raseri havde han efterfølgende skudt Palmerston, som kun slap med en mindre skade. Da det var blevet fastslået, at Davies var gal, betalte Palmerston faktisk for hans juridiske forsvar på trods afJeg blev næsten dræbt af manden!

Palmerston fortsatte med at tjene i kabinettet indtil 1828, hvor han trådte ud af Wellingtons regering og gik over i oppositionen. I denne periode fokuserede han sin energi stærkt på udenrigspolitik, herunder deltagelse i møder i Paris om den græske uafhængighedskrig. I 1829 havde Palmerston holdt sin første officielle tale om udenrigsanliggender; på trods af at han ikke havde nogen særlig oratorisk flair, hanformåede at fange stemningen hos sit publikum, en evne han blev ved med at demonstrere.

I 1830 var Palmerston blevet medlem af Whig-partiet og blev udenrigsminister, en post han beholdt i flere år. I denne periode håndterede han krigerisk udenlandske konflikter og trusler, hvilket til tider viste sig at være kontroversielt og fremhævede hans tendens til liberal interventionisme. Ikke desto mindre kunne ingen have benægtet den grad af energi, han udøvede på en lang række spørgsmål, herunderFranske og belgiske revolutioner.

Hans tid som udenrigsminister fandt sted i en tumultarisk periode med udenlandsk uro, og derfor valgte Palmerston at beskytte Storbritanniens interesser, samtidig med at han forsøgte at opretholde et element af konsistens i europæiske anliggender. Han indtog en stærk holdning over for Frankrig i det østlige Middelhav, mens han også søgte et uafhængigt Belgien, som han mente ville sikre etmere sikker situation derhjemme.

I mellemtiden forsøgte han at løse problemerne med Iberien ved at indgå en fredsaftale, der blev underskrevet i London i 1834. Den holdning, han indtog i forhold til de respektive nationer, var i høj grad baseret på selvopholdelsesdrift, og han var skamløs i sin tilgang. Frygt for at støde nogen var ikke på hans radar, og det gjaldt også hans uoverensstemmelser med dronning Victoria selv og prins Albert, som havde megetforskellige meninger til ham om Europa og udenrigspolitik.

Han forblev åbenmundet, især over for Rusland og Frankrig i forhold til deres ambitioner med Det Osmanniske Rige, da han var meget interesseret i diplomatiske anliggender vedrørende den østlige del af kontinentet.

Traktaten fra Nanjing

Længere væk fandt Palmerston Kinas nye handelspolitik, der afbrød diplomatisk kontakt og begrænsede handel under Canton-systemet, som direkte i strid med hans egne principper om frihandel. Han krævede derfor reformer fra Kina, men uden held. Den første opiumskrig fulgte og kulminerede i erhvervelsen af Hong Kong samt Nanjing-traktaten, der sikrede brugen af femI sidste ende gennemførte Palmerston sin hovedopgave med at åbne for handel med Kina på trods af kritik fra hans modstandere, der henledte opmærksomheden på de grusomheder, som opiumshandlen forårsagede.

Palmerstons engagement i udenlandske relationer blev godt modtaget hjemme i Storbritannien blandt folk, der værdsatte hans entusiasme og patriotiske holdning. Hans evne til at bruge propaganda til at vække lidenskabelige nationale følelser i befolkningen gjorde andre mere bekymrede. Mere konservative personer og dronningen betragtede hans impulsive og frembrusende natur som mere skadelig for nationen endkonstruktivt.

Palmerston formåede at bevare en stor popularitet blandt vælgerne, der værdsatte den patriotiske tilgang. Hans næste rolle skulle dog blive meget tættere på hjemmet, hvor han fungerede som indenrigsminister i Aberdeens regering. I denne periode var han medvirkende til at gennemføre mange vigtige sociale reformer, der havde til formål at forbedre arbejdernes rettigheder og garantere løn.

Lord Palmerston taler til det britiske underhus

Endelig i 1855, i en alder af 70 år, blev Palmerston premierminister, den ældste person i britisk politik, der var blevet udnævnt til denne position for første gang. En af hans første opgaver var at håndtere rodet fra Krimkrigen. Palmerston var i stand til at få sit ønske om et demilitariseret Sortehav igennem, men kunne ikke opnå, at Krim blev returneret til osmannerne. Ikke desto mindre var fredenPalmerston blev udnævnt til ridder af Hosebåndsordenen af dronning Victoria en måned senere.

Palmerston blev i sin tid som premierminister tvunget til at fremkalde en stærk patriotisk ånd endnu en gang i 1856, da en hændelse i Kina blev citeret for at have fornærmet det britiske flag. I en række begivenheder viste Palmerston sin urokkelige støtte til den lokale britiske embedsmand Harry Parkes, mens folk som Gladstone og Cobden i parlamentet protesterede mod hans tilgang af moralske grunde. Dette imidlertidhavde ingen indflydelse på Palmerstons popularitet blandt arbejderne og viste sig at være en politisk fordelagtig formel for det næste valg. Faktisk var han kendt som "Pam" blandt sine tilhængere.

Lord Palmerston i 1857

I de følgende år fortsatte politiske magtkampe og internationale anliggender med at dominere Palmerstons embedsperiode. Han endte med at træde tilbage og derefter tjene som premierminister igen, denne gang som den første liberale leder i 1859.

Selv om han bevarede et godt helbred ind i sin alderdom, blev han syg og døde den 18. oktober 1865, kun to dage før sin 81-års fødselsdag. Hans sidste ord siges at være "det var artikel 98; gå nu videre til den næste". Typisk for en mand, hvis liv var domineret af udenrigsanliggender, og som efterfølgende dominerede udenrigspolitikken.

Han var en bemærkelsesværdig figur, både polariserende og patriotisk, standhaftig og kompromisløs. Hans berømte humor, ry for at være kvindebedårer (The Times kaldte ham 'Lord Cupid') og hans politiske vilje til at tjene, skaffede ham gunst og respekt blandt vælgerne. Hans politiske kolleger var ofte mindre imponerede, men ingen kan benægte, at han efterlod et ekstraordinært aftryk på britisk politik, samfund og videre...langt væk.

Jessica Brain er freelanceskribent med speciale i historie. Hun bor i Kent og elsker alt, hvad der har med historie at gøre.