Född Henry John Temple, 3rd Viscount Palmerston, var en engelsk politiker som skulle bli en av de längst sittande medlemmarna i regeringen och slutligen bli ledare och tjänstgöra som premiärminister fram till sin död i oktober 1865.

Han var en engelsk politiker som hade olika befattningar under sin långa politiska karriär, bland annat som utrikesminister (därav katten Palmerston som för närvarande bor på utrikesdepartementet!)

Under sin tid i regeringen fick han rykte om sig för sina nationalistiska åsikter, och han var känd för att säga att landet inte hade några permanenta allierade, bara permanenta intressen. Palmerston var en ledande figur inom utrikespolitiken under den tid då Storbritanniens imperialistiska ambitioner var som störst i nästan trettio år, och han hanterade många av de stora internationella kriserna vid den tiden. Så mycket att många hävdar att Palmerston var en av de mest inflytelserikastörsta utrikesministrarna genom tiderna.

Henry Temple föddes den 20 oktober 1784 i en förmögen irländsk gren av familjen Temple i Westminster. Hans far var 2nd Viscount Palmerston, en anglo-irländsk adelsman medan hans mor Mary var dotter till en köpman i London. Henry döptes därefter i "House of Commons church" St Margaret i Westminster, mycket lämpligt för den unge pojken som skulle bli en politiker.

I sin ungdom fick han en klassisk utbildning baserad på franska, italienska och lite tyska, efter att ha tillbringat tid både i Italien och Schweiz som en ung pojke med sin familj. Henry gick sedan på Harrow School 1795 och gick senare in på University of Edinburgh där han studerade politisk ekonomi.

År 1802, innan han ens hade fyllt 18 år, gick hans far bort och lämnade efter sig sin titel och sina egendomar. Detta visade sig vara ett stort åtagande, med lantgården i norra County Sligo och senare Classiebawn Castle som Henry lade till i sin samling.

Palmerston vid 18

Under tiden fortsatte den unge Henry Temple, som fortfarande var student men nu var känd som 3rd Viscount Palmerston, att studera vid det prestigefyllda St John's College i Cambridge året därpå. Trots att han hade titeln adelsman var han inte längre tvungen att avlägga sina examina för att få sin Masters, trots hans begäran om att få göra det.

Efter att ha blivit besegrad i sina försök att bli vald för University of Cambridge-valkretsen, fortsatte han och kom så småningom in i parlamentet som Tory-parlamentariker för Newport på Isle of Wight i juni 1807.

Efter bara ett år som parlamentsledamot uttalade sig Palmerston om utrikespolitik, särskilt när det gällde uppdraget att erövra och förstöra den danska flottan. Detta var ett direkt resultat av Rysslands och Napoleons försök att bygga en flottallians mot Storbritannien med hjälp av flottan i Danmark. Palmerstons ståndpunkt i denna fråga återspeglade hans trotsiga, starka tro på självbevarelsedrift ochatt skydda Storbritannien mot fienden. Denna inställning skulle upprepas när han senare i sin karriär tjänstgjorde som utrikesminister.

Palmerstons tal om den danska flottfrågan väckte stor uppmärksamhet, särskilt från Spencer Perceval som därefter bad honom att bli finansminister 1809. Palmerston föredrog dock en annan position - krigsminister - som han istället tillträdde 1828. Detta ämbete var mer inriktat på att finansiera den internationellaexpeditioner.

En av de mest överraskande upplevelserna för Palmerston under denna tid var ett mordförsök på honom av en man vid namn löjtnant Davies som var missnöjd med sin pension. I ett raseriutbrott hade han därefter skjutit Palmerston, som lyckades fly med endast en mindre skada. När det väl hade fastställts att Davies var galen betalade Palmerston faktiskt för hans juridiska försvar, trotsblev nästan dödad av mannen!

Palmerston fortsatte att tjänstgöra i kabinettet fram till 1828 då han avgick från Wellingtons regering och gick över till oppositionen. Under denna tid fokuserade han sin energi starkt på utrikespolitik och deltog bland annat i möten i Paris om det grekiska självständighetskriget. 1829 hade Palmerston hållit sitt första officiella tal om utrikesfrågor; trots att han inte hade någon särskild talang för tal, höll hanlyckades fånga stämningen hos sin publik, en förmåga som han skulle fortsätta att visa.

År 1830 hade Palmerston anslutit sig till Whigpartiet och blivit utrikesminister, en post han skulle behålla i flera år. Under denna tid hanterade han krigiskt utländska konflikter och hot, vilket ibland visade sig vara kontroversiellt och belyste hans tendens till liberal interventionism. Ingen kan dock ha förnekat den energi han lade ner på en rad olika frågor, inklusiveFranska och belgiska revolutioner.

Hans tid som utrikesminister inföll under en tumultartad period av utländsk oro och därför valde Palmerston att skydda Storbritanniens intressen samtidigt som han försökte upprätthålla ett element av konsekvens i europeiska frågor. Han intog en stark hållning mot Frankrike i östra Medelhavet, medan han också ville ha ett självständigt Belgien som han trodde skulle säkerställa entryggare situation hemma.

Under tiden försökte han lösa problemen med Iberia genom att ingå ett fredsfördrag som undertecknades i London 1834. Hans inställning till de olika nationerna byggde till stor del på självbevarelsedrift och han var skamlöst rättfram i sitt tilltal. Han var inte rädd för att stöta sig och detta gällde även hans meningsskiljaktigheter med drottning Victoria själv och prins Albert som hade mycketolika åsikter om Europa och utrikespolitiken.

Han förblev frispråkig, särskilt mot Ryssland och Frankrike i förhållande till deras ambitioner med det osmanska riket, eftersom han var mycket intresserad av diplomatiska frågor som rörde den östra delen av kontinenten.

Fördraget i Nanjing

Vidare ansåg Palmerston att Kinas nya handelspolitik, som bröt diplomatiska kontakter och begränsade handeln under Kantonsystemet, stred direkt mot hans egna principer om frihandel. Han krävde därför reformer från Kina men utan resultat. Det första opiumkriget följde och kulminerade i förvärvet av Hong Kong samt Nanjingfördraget som säkrade användningen av femI slutändan lyckades Palmerston med sin huvuduppgift att öppna upp handeln med Kina trots kritik från sina motståndare som pekade på de grymheter som opiumhandeln orsakade.

Palmerstons engagemang i utrikesrelationer mottogs väl i Storbritannien bland folket som uppskattade hans entusiasm och patriotiska inställning. Hans skicklighet att använda propaganda för att väcka passionerade nationella känslor bland befolkningen gjorde andra mer oroliga. Mer konservativa individer och drottningen ansåg att hans impulsiva och fräcka natur var mer skadlig för nationen änkonstruktivt.

Palmerston lyckades behålla en stor popularitet bland väljarna som uppskattade den patriotiska inställningen. Hans nästa roll skulle dock bli mycket närmare hemmet, som inrikesminister i Aberdeens regering. Under denna tid bidrog han till att genomföra många viktiga sociala reformer som syftade till att förbättra arbetarnas rättigheter och garantera löner.

Lord Palmerston talar till underhuset

År 1855, vid sjuttio års ålder, blev Palmerston slutligen premiärminister, den äldsta personen i brittisk politik som hade utnämnts till denna position för första gången. En av hans första uppgifter var att hantera röran efter Krimkriget. Palmerston kunde få igenom sin önskan om ett demilitariserat Svarta havet men kunde inte uppnå att Krim återlämnades till ottomanerna. Trots detta blev det fred ii ett fördrag som undertecknades i mars 1856 och en månad senare utnämndes Palmerston till Strumpebandsorden av drottning Victoria.

Palmerston tvingades under sin tid som premiärminister att väcka en stark patriotisk anda igen 1856 när en incident i Kina ansågs ha förolämpat den brittiska flaggan. I en serie händelser visade Palmerston sitt orubbliga stöd för den lokala brittiska tjänstemannen Harry Parkes medan Gladstone och Cobden i parlamentet motsatte sig hans tillvägagångssätt på moraliska grunder. Detta dockhade ingen inverkan på Palmerstons popularitet bland arbetarna och visade sig vara en politiskt gynnsam formel för nästa val. Han var faktiskt känd som "Pam" bland sina anhängare.

Lord Palmerston 1857

Under de följande åren skulle politiska stridigheter och internationella frågor fortsätta att dominera Palmerstons tid vid makten. Det slutade med att han avgick och sedan blev premiärminister igen, den här gången som den första liberala ledaren 1859.

Trots att han var frisk ända in i ålderdomen blev han sjuk och dog den 18 oktober 1865, bara två dagar innan han fyllde 81. Hans sista ord sägs ha varit "det var artikel 98; gå nu vidare till nästa". Typiskt för en man vars liv dominerades av utrikesfrågor och som därefter dominerade utrikespolitiken.

Han var en anmärkningsvärd person, både polariserande och patriotisk, orubblig och kompromisslös. Hans berömda humor, rykte om att vara kvinnokarl (The Times kallade honom "Lord Cupid") och hans politiska vilja att tjäna, gav honom väljarnas gunst och respekt. Hans politiska kamrater var ofta mindre imponerade, men ingen kan förneka att han lämnade ett enastående avtryck på brittisk politik, samhälle och vidarefält.

Jessica Brain är frilansskribent med historia som specialitet. Hon bor i Kent och älskar allt som har med historia att göra.