Nascut Henry John Temple, el tercer vescomte Palmerston va ser un polític anglès que es convertiria en un dels membres més antics del govern i finalment es convertiria en líder, servint com a primer ministre fins a la seva mort l'octubre de 1865.

Va ser primer ministre. va ser un polític anglès que va exercir diversos càrrecs al llarg de la seva llarga carrera política, inclòs el ministre d'Afers Exteriors (d'aquí Palmerston, el gat que actualment resideix al Ministeri d'Afers Exteriors!).

Durant el seu temps al govern es va guanyar una reputació per les seves opinions nacionalistes, afirmant que el país no tenia aliats permanents, només interessos permanents. Palmerston va ser una figura destacada de la política exterior a l'altura de les ambicions imperials britàniques durant gairebé trenta anys, i va gestionar moltes grans crisis internacionals en aquell moment. Tant és així, molts argumenten que Palmerston va ser un dels ministres d'Afers Exteriors més grans de tots els temps.

Henry Temple va néixer el 20 d'octubre de 1784 en una branca irlandesa rica de la família Temple a Westminster. El seu pare era el segon vescomte de Palmerston, un parell anglo-irlandès, mentre que la seva mare Mary era filla d'un comerciant de Londres. Henry va ser batejat posteriorment a l'església de la "Casa dels Comuns" de St Margaret a Westminster, el més apte per al jove destinat a convertir-se en polític.

En la seva joventut va rebre una educació clàssica basada en francès, italià i una mica d'alemany, després de passar tempstant a Itàlia com a Suïssa de jove amb la seva família. Després Henry va assistir a l'escola Harrow el 1795 i més tard va ingressar a la Universitat d'Edimburg on va estudiar economia política.

El 1802, abans de complir els divuit anys, el seu pare va morir, deixant enrere el seu títol i propietats. Aquesta va resultar ser una gran empresa, amb la finca rural al nord del comtat de Sligo i més tard, el castell de Classiebawn, que Henry va afegir a la seva col·lecció.

Palmerston als 18 anys

Mentrestant, però, el jove Henry Temple, encara estudiant però ara conegut com el 3r vescomte de Palmerston, continuaria com a estudiant de grau, assistint al prestigiós St John's College de Cambridge l'any següent. Mentre ostentava el títol de noble, ja no estava obligat a presentar-se als exàmens per adquirir el seu màster, malgrat les seves peticions per fer-ho.

Després d'haver estat derrotat en els seus esforços per ser elegit per a la Universitat. de la circumscripció electoral de Cambridge, va perseverar i finalment va entrar al Parlament com a diputat conservador del districte de Newport a l'illa de Wight el juny de 1807.

Només un any després de servir com a diputat, Palmerston es va pronunciar sobre política exterior, particularment pel que fa a la missió de capturar i destruir l'armada danesa. Aquest va ser el resultat directe dels intents de Rússia i Napoleó de construir una aliança naval contra Gran Bretanya, utilitzant l'armada a Dinamarca. Palmerston'sEl punt de vista sobre aquest tema reflectia les seves creences fortes i desafiants en l'autoconservació i la protecció de Gran Bretanya contra l'enemic. Aquesta actitud es repetiria quan va exercir com a secretari d'Afers Exteriors més tard en la seva carrera.

El discurs pronunciat per Palmerston pel que fa a la qüestió naval danesa va atreure molta atenció, especialment per part de Spencer Perceval, que posteriorment li va demanar que esdevingué canceller d'Hisenda l'any 1809. Palmerston, tanmateix, va afavorir un altre càrrec –secretari en guerra– que va assumir en canvi fins al 1828. Aquest càrrec es va centrar més exclusivament en el finançament de les expedicions internacionals.

Una de les experiències més sorprenents per a Palmerston durant aquest temps va ser un atemptat contra la seva vida per part d'un home anomenat tinent Davies que tenia una queixa pel que fa a la seva pensió. Després d'un atac de ràbia, havia disparat a Palmerston, que va aconseguir escapar només amb una ferida lleu. Dit això, un cop s'havia establert que Davies estava boig, Palmerston, de fet, va pagar la seva defensa legal, tot i que gairebé havia estat assassinat per l'home!

Palmerston va continuar servint al gabinet fins al 1828 quan va dimitir de el govern de Wellington i va fer un pas a l'oposició. Durant aquest temps va centrar la seva energia fortament en la política exterior, inclosa l'assistència a reunions a París sobre la Guerra d'Independència grega. El 1829 Palmerston havia pronunciat el seu primer discurs oficialassumptes Exteriors; tot i no tenir un estil oratori particular, va aconseguir captar l'estat d'ànim del seu públic, una habilitat que continuaria demostrant.

El 1830 Palmerston tenia lleialtat al partit Whig i es va convertir en ministre d'Afers Exteriors, càrrec que ocuparia durant diversos anys. anys. En aquesta època va tractar de manera bel·ligerant els conflictes i les amenaces estrangeres que de vegades van resultar controvertides i van posar de manifest la seva tendència a l'intervencionisme liberal. No obstant això, ningú podria haver negat el grau d'energia que va exercir en una àmplia gamma de qüestions, incloses les revolucions francesa i belga.

La seva etapa com a ministre d'Afers Exteriors es va produir durant un període tumultuós de disturbis estrangers i, per tant, Palmerston va prendre l'enfocament de protegir els interessos britànics alhora que s'intenta mantenir un element de coherència en els afers europeus. Va prendre una posició ferma contra França a la Mediterrània oriental, alhora que buscava una Bèlgica independent que creia que garantiria una situació més segura a casa seva.

Mentrestant, intentava resoldre els problemes amb Iberia formant un tractat. de pacificació signat a Londres, 1834. L'actitud que va prendre en tractar amb les nacions respectives es va basar en gran mesura en l'autoconservació i va ser sense vergonya en el seu plantejament. La por de provocar una ofensa no estava al seu radar i això es va estendre a les seves diferències amb la mateixa reina Victòria iEl príncep Albert, que tenia opinions molt diferents amb ell respecte d'Europa i la política exterior.

Es va mantenir obert, especialment contra Rússia i França en relació a les seves ambicions amb l'Imperi Otomà, ja que estava molt interessat en els assumptes diplomàtics relacionats amb l'est. del continent.

El Tractat de Nanjing

Més lluny, Palmerston estava trobant les noves polítiques comercials de la Xina, que tallaven els contactes diplomàtics i restringien el comerç sota el sistema de Cantons, com a violació directa. dels seus propis principis sobre el lliure comerç. Per tant, demana reformes a la Xina, però sense èxit. La Primera Guerra de l'Opi es va produir i va culminar amb l'adquisició de Hong Kong i el Tractat de Nanjing que va assegurar l'ús de cinc ports per al comerç mundial. Finalment, Palmerston va assolir la seva tasca principal d'obrir el comerç amb la Xina malgrat les crítiques dels seus oponents que van cridar l'atenció sobre l'atrocitat causada pel comerç d'opi.

El compromís de Palmerston en les relacions exteriors va ser ben rebut a Gran Bretanya entre els gent que va apreciar el seu entusiasme i posició patriòtica. La seva habilitat per utilitzar la propaganda per despertar sentiments nacionals apassionats entre la població va fer que els altres es preocupessin més. Els individus més conservadors i la reina consideraven la seva naturalesa impetuosa i descarada com més perjudicial per a la nació que constructiva.

Palmerston va aconseguir mantenir una gran quantitat depopularitat entre l'electorat que apreciava l'enfocament patriòtic. El seu següent paper, però, seria molt més a prop de casa, servint com a secretari de l'Interior al govern d'Aberdeen. Durant aquest temps va ser fonamental per dur a terme moltes reformes socials importants que tenien com a objectiu millorar els drets dels treballadors i garantir els salaris.

Lord Palmerston dirigint-se a la Cambra dels Comuns

Finalment el 1855, als setanta anys, Palmerston es va convertir en primer ministre, la persona més gran de la política britànica que havia estat nomenada en aquest càrrec per primera vegada. Una de les seves primeres tasques va incloure fer front al desastre de la guerra de Crimea. Palmerston va poder assegurar el seu desig d'un mar Negre desmilitaritzat, però no va poder aconseguir que Crimea tornés als otomans. No obstant això, la pau es va assegurar en un tractat signat el març de 1856 i un mes després Palmerston va ser nomenat membre de l'Ordre de la Lliga per la reina Victòria.

Palmerston durant el seu temps com a primer ministre es va veure obligat a evocar un fort esperit patriòtic. una vegada més el 1856 quan es va citar un incident a la Xina que havia insultat la bandera britànica. En una sèrie d'esdeveniments, Palmerston va mostrar el seu suport inquebrantable al funcionari britànic local Harry Parkes, mentre que al Parlament persones com Gladstone i Cobden es van oposar al seu enfocament per raons morals. Això, però, no va tenir cap impacte en la popularitat de Palmerston entre elstreballadors i va demostrar ser una fórmula políticament favorable per a les properes eleccions. De fet, era conegut com "Pam" pels seus partidaris.

Lord Palmerston el 1857

En els anys següents, les lluites polítiques internes i els afers internacionals continuarien. per dominar el temps de Palmerston al càrrec. Acabaria dimitint i després servint de nou com a primer ministre, aquesta vegada com a primer líder liberal l'any 1859.

Tot i que va mantenir una bona salut fins a la seva vellesa, es va posar malalt i va morir el 18 d'octubre de 1865, només dos dies abans del seu vuitanta-un aniversari. Les seves últimes paraules van dir que eren “això és l’article 98; ara passa al següent'. Típic d'un home la vida del qual va estar dominada pels afers exteriors i que posteriorment va dominar la política exterior.

Era una figura notable, tant polaritzadora com patriòtica, ferm i intransigent. El seu famós enginy, la seva reputació de dona (The Times l'anomenava "Lord Cupido") i la seva voluntat política de servir, li van guanyar el favor i el respecte entre els votants. Els seus companys polítics sovint estaven menys impressionats, però ningú pot negar que va deixar una empremta extraordinària en la política, la societat i altres països britànics.

Jessica Brain és una escriptora independent especialitzada en història. Amb seu a Kent i amant de totes les coses històriques.