Né Henry John Temple, le troisième vicomte Palmerston était un homme politique anglais qui allait devenir l'un des membres les plus anciens du gouvernement et finalement en devenir le chef, occupant le poste de Premier ministre jusqu'à sa mort en octobre 1865.

Il s'agit d'un homme politique anglais qui a occupé diverses fonctions tout au long de sa longue carrière politique, notamment celle de ministre des affaires étrangères (d'où Palmerston, le chat, qui réside actuellement au ministère des affaires étrangères !)

Au cours de son mandat, il s'est fait connaître pour ses positions nationalistes, déclarant notamment que le pays n'avait pas d'alliés permanents, mais seulement des intérêts permanents. Palmerston a été une figure de proue de la politique étrangère à l'apogée des ambitions impériales de la Grande-Bretagne pendant près de trente ans, et a géré de nombreuses crises internationales majeures à l'époque.les plus grands secrétaires d'État aux affaires étrangères de tous les temps.

Henry Temple est né le 20 octobre 1784 dans la riche branche irlandaise de la famille Temple à Westminster. Son père était le deuxième vicomte Palmerston, un pair anglo-irlandais, tandis que sa mère Mary était la fille d'un marchand londonien. Henry a ensuite été baptisé à l'église de la Chambre des communes, St Margaret, à Westminster, ce qui était tout à fait approprié pour le jeune garçon destiné à devenir un homme politique.

Dans sa jeunesse, il reçoit une éducation classique basée sur le français, l'italien et un peu d'allemand, après avoir passé du temps en Italie et en Suisse avec sa famille. Henry entre ensuite à la Harrow School en 1795 et entre ensuite à l'université d'Édimbourg où il étudie l'économie politique.

En 1802, alors qu'il n'a pas encore atteint l'âge de dix-huit ans, son père décède, laissant derrière lui son titre de propriété et ses domaines, ce qui s'avère être une entreprise de grande envergure, avec le domaine rural situé dans le nord du comté de Sligo et, plus tard, le château de Classiebawn, qu'Henry ajoute à sa collection.

Palmerston à 18 ans

Pendant ce temps, le jeune Henry Temple, toujours étudiant mais désormais connu sous le nom de 3e vicomte Palmerston, reste étudiant et entre l'année suivante au prestigieux St John's College de Cambridge. Bien que portant le titre de noble, il n'est plus tenu de passer ses examens pour obtenir son master, malgré ses demandes en ce sens.

Après avoir été battu dans ses efforts pour se faire élire dans la circonscription de l'université de Cambridge, il persévère et finit par entrer au Parlement en tant que député conservateur pour la circonscription de Newport, sur l'île de Wight, en juin 1807.

Un an seulement après son entrée en fonction, Palmerston s'exprime sur la politique étrangère, en particulier sur la mission de capture et de destruction de la marine danoise, conséquence directe des tentatives de la Russie et de Napoléon d'établir une alliance navale contre la Grande-Bretagne en utilisant la marine danoise. Le point de vue de Palmerston sur cette question reflète ses convictions profondes et audacieuses en matière de préservation de l'environnement et de protection de l'environnement.Cette attitude se retrouvera plus tard dans sa carrière, lorsqu'il occupera le poste de ministre des affaires étrangères.

Le discours de Palmerston sur la question navale danoise suscite une grande attention, notamment de la part de Spencer Perceval qui lui propose de devenir Chancelier de l'Échiquier en 1809. Palmerston préfère cependant un autre poste, celui de Secrétaire à la Guerre, qu'il occupera jusqu'en 1828 et qui sera plus exclusivement consacré au financement de la politique internationale de l'Union européenne.expéditions.

L'une des expériences les plus surprenantes pour Palmerston à cette époque fut la tentative d'assassinat d'un certain Lieutenant Davies qui avait un grief concernant sa pension. Dans un accès de rage, il avait ensuite tiré sur Palmerston, qui avait réussi à s'échapper avec seulement une blessure mineure. Cela dit, une fois qu'il avait été établi que Davies était fou, Palmerston a en fait payé pour sa défense juridique, en dépit du fait qu'il n'y avait pas eu de procès.a failli être tué par l'homme !

Palmerston a continué à siéger au Cabinet jusqu'en 1828, date à laquelle il a démissionné du gouvernement de Wellington et est passé dans l'opposition. Pendant cette période, il a concentré son énergie sur la politique étrangère, notamment en participant à des réunions à Paris sur la guerre d'indépendance grecque. En 1829, Palmerston a prononcé son premier discours officiel sur les affaires étrangères ; bien qu'il n'ait pas un talent d'orateur particulier, il aa réussi à capter l'humeur de son public, un talent qu'il continuera à démontrer.

En 1830, Palmerston est devenu membre du parti Whig et a été nommé ministre des Affaires étrangères, poste qu'il a occupé pendant plusieurs années. Au cours de cette période, il s'est occupé avec énergie des conflits et des menaces à l'étranger, ce qui s'est parfois révélé controversé et a mis en évidence sa tendance à l'interventionnisme libéral. Néanmoins, personne n'aurait pu nier le degré d'énergie qu'il a déployé sur un large éventail de questions, y compris l'affaire de laRévolutions française et belge.

Son mandat de ministre des Affaires étrangères s'est déroulé au cours d'une période tumultueuse d'agitation étrangère et Palmerston a donc adopté une approche visant à protéger les intérêts de la Grande-Bretagne tout en essayant de maintenir un élément de cohérence dans les affaires européennes. Il a adopté une position ferme contre la France en Méditerranée orientale, tout en cherchant à obtenir une Belgique indépendante qui, selon lui, garantirait la stabilité de l'Union européenne.plus sécurisante dans son pays d'origine.

Entre-temps, il tente de résoudre les problèmes avec la péninsule ibérique en concluant un traité de pacification signé à Londres en 1834. Dans ses rapports avec les différentes nations, il adopte une attitude largement fondée sur la préservation de soi et se montre franchement direct dans son approche. Il ne craint pas d'offenser qui que ce soit, ce qui s'étend à ses différends avec la reine Victoria elle-même et le prince Albert, qui ont des opinions très divergentes sur les questions de sécurité.des opinions divergentes sur l'Europe et la politique étrangère.

Il ne mâche pas ses mots, en particulier à l'égard de la Russie et de la France concernant leurs ambitions avec l'Empire ottoman, car il s'intéresse de près aux questions diplomatiques concernant l'est du continent.

Le traité de Nanjing

Plus loin, Palmerston estime que les nouvelles politiques commerciales de la Chine, qui rompent les contacts diplomatiques et restreignent le commerce dans le cadre du système de Canton, vont directement à l'encontre de ses propres principes de libre-échange. Il exige donc des réformes de la Chine, mais en vain. La première guerre de l'opium s'ensuit et aboutit à l'acquisition de Hong Kong ainsi qu'au traité de Nanjing qui garantit l'utilisation de cinqEn fin de compte, Palmerston a accompli sa tâche principale, à savoir ouvrir le commerce avec la Chine, malgré les critiques de ses opposants qui ont attiré l'attention sur les atrocités causées par le commerce de l'opium.

L'engagement de Palmerston dans les relations extérieures est bien accueilli en Grande-Bretagne par la population qui apprécie son enthousiasme et son patriotisme. Son habileté à utiliser la propagande pour susciter des sentiments nationaux passionnés au sein de la population en inquiète d'autres. Les personnes plus conservatrices et la reine considèrent que sa nature impétueuse et effrontée est plus préjudiciable à la nation que le fait qu'il soit un homme d'affaires.constructive.

Palmerston réussit à conserver une grande popularité auprès de l'électorat qui apprécie son approche patriotique. Son rôle suivant sera cependant beaucoup plus proche de son pays, en tant que ministre de l'intérieur dans le gouvernement d'Aberdeen. Pendant cette période, il jouera un rôle déterminant dans la mise en place de nombreuses réformes sociales importantes visant à améliorer les droits des travailleurs et à garantir les salaires.

Lord Palmerston s'adressant à la Chambre des Communes

Enfin, en 1855, à l'âge de soixante-dix ans, Palmerston devient Premier ministre, la personne la plus âgée de la politique britannique à avoir été nommée à ce poste pour la première fois. L'une de ses premières tâches consiste à gérer le désordre de la guerre de Crimée. Palmerston parvient à réaliser son souhait d'une mer Noire démilitarisée, mais ne peut obtenir la restitution de la Crimée aux Ottomans. Néanmoins, la paix est rétablie.Palmerston est nommé à l'Ordre de la Jarretière par la Reine Victoria un mois plus tard.

En 1856, Palmerston, alors Premier ministre, est contraint d'évoquer à nouveau un fort esprit patriotique lorsqu'un incident en Chine est cité comme ayant insulté le drapeau britannique. Dans une série d'événements, Palmerston montre son soutien indéfectible au fonctionnaire britannique local Harry Parkes, tandis qu'au Parlement, Gladstone et Cobden s'opposent à son approche pour des raisons morales. Cela dit, il n'y a pas de raison de s'inquiéter.n'a pas eu d'impact sur la popularité de Palmerston parmi les travailleurs et s'est avéré être une formule politiquement favorable pour les élections suivantes. En effet, il était connu sous le nom de "Pam" par ses partisans.

Lord Palmerston en 1857

Dans les années qui suivent, les querelles politiques et les affaires internationales continuent de dominer le mandat de Palmerston, qui finit par démissionner avant d'occuper à nouveau le poste de Premier ministre, cette fois en tant que premier libéral, en 1859.

Bien qu'il soit resté en bonne santé jusqu'à un âge avancé, il est tombé malade et est mort le 18 octobre 1865, deux jours seulement avant son quatre-vingt-unième anniversaire. On dit que ses dernières paroles ont été : "c'est l'article 98 ; maintenant, passez au suivant". C'est typique d'un homme dont la vie a été dominée par les affaires étrangères et qui a par la suite dominé la politique étrangère.

C'était un personnage remarquable, à la fois polarisant et patriotique, inébranlable et intransigeant. Son célèbre esprit, sa réputation de coureur de jupons (le Times l'appelait "Lord Cupid") et sa volonté politique de servir lui ont valu la faveur et le respect des électeurs. Ses pairs politiques ont souvent été moins impressionnés, mais personne ne peut nier qu'il a laissé une empreinte extraordinaire sur la politique, la société et le reste de la Grande-Bretagne.sur le terrain.

Jessica Brain est une rédactrice indépendante spécialisée dans l'histoire, basée dans le Kent et amoureuse de tout ce qui est historique.