Legenden säger att Robin Hood var en fredlös man som levde i Sherwoodskogen med sina "glada män" - men fanns han verkligen?

Det finns flera versioner av berättelsen om Robin Hood. Hollywoodversionen är den om en otroligt stilig man - Errol Flynn - klädd i Lincolngröna kläder, som kämpar för de förtrycktas rättigheter och överlistar den onde sheriffen av Nottingham.

Den första kända litterära referensen till Robin Hood och hans män var dock 1377, och Sloane-manuskripten i British Museum har en redogörelse för Robins liv som säger att han föddes omkring 1160 i Lockersley (troligen dagens Loxley) i South Yorkshire. En annan krönikör säger att han var en man från Wakefield och deltog i Thomas av Lancasters uppror 1322.

Ett säkert faktum är att han var en man från North Country, med sina traditionella tillhåll som en fredlös i Sherwoodskogen och en fristad vid kusten i Robin Hood's Bay i Yorkshire.

En välkänd historia om Robin som placerar honom i Whitby, Yorkshire, handlar om hur han och Little John hade en vänskaplig bågskyttetävling. Båda männen var skickliga på bågskytte och från klostrets tak sköt de båda en pil. Pilarna träffade Whitby Lathes, mer än en mil bort. Efteråt kallades de fält där pilarna landade för Robin Hood's Close och Little John's Close.

Robin blev en populär folkhjälte på grund av sin generositet mot de fattiga och nedgångna bönderna, och hans hat mot sheriffen och hans verderers som tillämpade de förtryckande skogslagarna gjorde honom till deras förkämpe. Vissa krönikörer daterar hans bedrifter till att äga rum under Edward II, men enligt andra versioner var kungen Richard I, Lionheart. Robin har kämpat i korstågentillsammans med Lejonhjärta innan han återvände till England för att finna sina ägor belägrade av sheriffen.

Alla versioner av berättelsen om Robin Hood ger samma beskrivning av hans död. När han blev äldre och sjuk åkte han med Little John till Kirklees Priory nära Huddersfield för att behandlas av sin faster, priorinnan, men en viss Sir Roger de Doncaster övertalade henne att mörda sin brorson och priorinnan lät Robin långsamt förblöda. Med sina sista krafter blåste han i sitt horn och Little John kom tillsin hjälp, men för sent.

Lille John tog Robins båge i sin hand och bar honom till ett fönster där Robin lyckades skjuta iväg en pil. Robin bad Lille John att begrava honom där pilen landade, vilket han gjorde i vederbörlig ordning.

En hög i Kirklees Park, inom bågskottsavstånd från huset, kan fortfarande ses och sägs vara hans sista viloplats. Little Johns grav kan ses på kyrkogården i Hathersage i Derbyshire.

Men hur var det med hans älskarinna Maid Marion? Vi vet inte mycket om Robins karriär, men Maid Marion nämns inte någonstans i krönikorna, så vi måste anta att hon "lades till" i berättelserna vid ett senare tillfälle.

Robin fanns alltså, men inte på riktigt samma sätt som den Robin Hood vi alla tänker på, den filmiska Robin of Sherwood, Prince of Thieves! Hans historia är dock fortfarande en av de mest kända berättelserna i engelsk folklore.