Storbritanniens minsta polisstation
I det sydöstra hörnet av Trafalgar Square finns en ganska märklig och ofta förbisedd världsrekordhållare: Storbritanniens minsta polisstation. Tydligen kan denna lilla låda rymma upp till två fångar åt gången, även om dess huvudsakliga syfte var att rymma en enda polis ... tänk på den som en CCTV-kamera från 1920-talet!
Den byggdes 1926 för att Metropolitan Police skulle kunna hålla ett öga på de mer besvärliga demonstranterna, och historien bakom dess konstruktion är också ganska hemlig. I slutet av första världskriget skulle en tillfällig polisbox strax utanför Trafalgar Square tunnelbanestation renoveras och göras mer permanent. På grund av allmänhetens invändningar skrotades dock detta och istället beslutades det attbygga en mindre "anstötlig" polisbox. Platsen? Inuti en dekorativ lampa...
När armaturen väl var urholkad installerades den med en uppsättning smala fönster för att ge utsikt över torget. Dessutom installerades en direkt telefonlinje tillbaka till Scotland Yard om förstärkning skulle behövas i tider av problem. Faktum är att när polisens telefon lyftes började den dekorativa armaturen högst upp i lådan att blinka, vilket varnade alla i närhetenpoliser i tjänst om att problem var nära.
Idag används lådan inte längre av polisen utan istället som städskåp för Westminster Councils städare!
Visste du att...
Enligt legenden kommer prydnadslampan på lådans ovansida, som installerades 1826, ursprungligen från Nelsons HMS Victory.
Se även: Kung Edward VIIIMen det är i själva verket en "Bude-lampa", designad av Sir Goldsworthy Gurney. Hans design installerades över hela London och i parlamentshuset.
"Ljuset som sitter ovanpå polisboxen på Trafalgar Square är ett exempel på Sir Goldsworthy Gurneys 'Bude Light', som revolutionerade belysningen i mitten av 1800-talet. Bude Light utvecklades på The Castle i Bude Cornwall, där Gurney hade sitt hem. Gurney upptäckte att man kunde skapa ett mycket starkt och intensivt ljus genom att föra in syre i en flams inre.Användningen av speglar innebar att detta ljus kunde reflekteras ytterligare. 1839 uppmanades Gurney att förbättra belysningen i underhuset; han gjorde det genom att installera tre Bude-lampor, som ersatte 280 stearinljus. Ljuset var så framgångsrikt att det användes i kammaren i sextio år, innan det slutligen ersattes av elektricitet. Bude-lampan användes också för att lysa upp Pall Mallsamt Trafalgar Square."
Med tack till Janine King, Heritage Development Officer, The Castle i Bude, Gurneys tidigare hem.
Uppdatering (april 2018)
IanVisits, en blogg om allt som rör London, har en utmärkt artikel som ifrågasätter det faktum att detta verkligen är en "polisstation". Det är intressant läsning, men vi lämnar er att bilda er en egen uppfattning!
Se även: Historiska födelsedagar i november