In de zuidoostelijke hoek van Trafalgar Square staat een nogal eigenaardige en vaak over het hoofd geziene wereldrecordhouder: het kleinste politiebureau van Groot-Brittannië. Blijkbaar kan dit kleine hokje tot twee gevangenen tegelijk herbergen, hoewel het vooral bedoeld was om een enkele politieagent te herbergen... zie het als een CCTV-camera uit 1920!

Gebouwd in 1926 zodat de Metropolitan Police een oogje in het zeil kon houden op de lastige demonstranten, is ook het verhaal achter de bouw ervan nogal geheimzinnig. Aan het einde van de Eerste Wereldoorlog zou een tijdelijke politiecel net buiten het metrostation Trafalgar Square worden gerenoveerd en een permanent karakter krijgen. Vanwege publieke bezwaren werd dit echter geschrapt en in plaats daarvan werd besloten omEen minder "aanstootgevende" politiebox bouwen. De locatie? In een sierlamp...

Nadat het armatuur was uitgehold, werd het geïnstalleerd met een aantal smalle ramen om een uitzicht over het centrale plein te bieden. Er werd ook een directe telefoonlijn naar Scotland Yard geïnstalleerd voor het geval er versterking nodig was in geval van problemen. Als de politietelefoon werd opgenomen, begon het sierarmatuur aan de bovenkant van de doos te knipperen om iedereen in de buurt te waarschuwen.officieren die dienst hadden dat er problemen op komst waren.

Tegenwoordig wordt de doos niet meer gebruikt door de politie, maar als bezemkast voor de schoonmakers van de Westminster Council!

Wist je dat...

Volgens de legende is het sierlicht op de bovenkant van de kist, geïnstalleerd in 1826, oorspronkelijk afkomstig van de HMS Victory van Nelson.

Het is echter in feite een 'Bude light', ontworpen door Sir Goldsworthy Gurney. Zijn ontwerp werd in heel Londen en in het Houses of Parliament geïnstalleerd.

"Het licht bovenop de politiecel op Trafalgar Square is een voorbeeld van Sir Goldsworthy Gurney's 'Bude Light', dat halverwege de negentiende eeuw een revolutie betekende voor de verlichting. Het Bude Light werd ontwikkeld in The Castle, in Bude Cornwall, waar Gurney was gaan wonen. Gurney ontdekte dat door zuurstof in de binnenkant van een vlam te brengen, een zeer helder en intensief licht kon worden gecreëerd.Door het gebruik van spiegels kon dit licht verder worden gereflecteerd. In 1839 werd Gurney uitgenodigd om de verlichting in het Lagerhuis te verbeteren; hij deed dit door drie Bude Lights te installeren, die 280 kaarsen vervingen. Het licht was zo succesvol dat het zestig jaar lang in de kamer werd gebruikt, voordat het uiteindelijk werd vervangen door elektriciteit. Het Bude Light werd ook gebruikt om Pall Mall te verlichten.evenals Trafalgar Square."

Met dank aan Janine King, Heritage Development Officer, The Castle in Bude, Gurney's voormalige huis.

Update (april 2018)

IanVisits, een blog over alles wat met Londen te maken heeft, heeft een prachtig artikel waarin het feit dat dit inderdaad een 'politiebureau' is, in twijfel wordt getrokken. Het is interessant om te lezen, maar we laten het aan jullie over om je eigen mening te vormen!