Thomas Boleyn, de vader van Henry VIII's tweede vrouw, koningin Anne en grootvader van koningin Elizabeth I, is vaak afgeschilderd als een schurkachtig figuur. Iemand die de opkomst van zijn dochter naar de macht orkestreerde, haar te elfder ure in de steek liet en afwezig was tijdens haar executie. Het lijkt alsof hij zijn beide dochters voor koning Henry VIII liet bungelen, alleen maar om van hen te kunnen profiteren. Maar is ditOf was hij een hulpeloze vader die niet kon voorkomen dat de koning deed wat hij wilde? Moderne drama's hebben een bepaald beeld van Thomas Boleyn ontwikkeld dat opzij gezet moet worden zodat zijn ware aard naar voren kan komen.

In 1477 werd Thomas Boleyn geboren als zoon van William Boleyn en Margaret Butler in Blickling Hall, Norfolk. Hij erfde Hever Castle van zijn vader. Hij was een ambitieus man die een succesvol hoveling en diplomaat werd. Voor zijn huwelijk met Elizabeth Howard was Thomas actief aan het hof van Hendrik VII. Toen de koning een kleine troepenmacht stuurde om de troonpretendent Perkin Warbeck uit te schakelen, was Thomas een van de mannen die het hof leidde.van de gezonden mannen.

In 1501 woonde hij het huwelijk bij van Prins Arthur met Catharina van Aragon. Hoewel dit kleine rollen waren, was het een stap op de ladder. In 1503 werd Thomas gekozen om deel uit te maken van het escorte van prinses Margaret Tudor, toen ze naar Schotland ging om met koning James IV te trouwen.

Thomas en Elizabeth trouwden en werden gezegend met vier kinderen, maar slechts drie overleefden de volwassen leeftijd: Mary, Anne en George. Er werd van hem gezegd dat hij een liefhebbende vader was die grote ambities had voor zijn kinderen en zorgde voor een uitstekende opleiding voor hen, zelfs voor zijn dochters, door hen verschillende talen en andere vaardigheden te leren. Langzaam bouwde hij zijn reputatie aan het hof op en werd hij benoemd tot Knight of the Bath tijdensDe kroning van Henry VIII.

In 1512 werd Thomas de Engelse ambassadeur in de Nederlanden, waar hij vriendschap kon sluiten met belangrijke hoogwaardigheidsbekleders. Door zijn invloed te gebruiken, wist hij met succes een positie te bemachtigen voor zijn jongere dochter Anne aan het hof van aartshertogin Margaretha van Oostenrijk. Dit was een prachtige plek voor jonge vrouwen, een soort 'finishing school'.

Anne Boleyn

Thomas Boleyn verzekerde zich al snel van een positie voor zijn beide dochters om deel uit te maken van het gevolg dat prinses Mary, de zus van Henry VIII, vergezelde naar Frankrijk. Mary Boleyn reisde met de prinses mee, terwijl haar zus Anne nog in Oostenrijk was. Helaas hield het huwelijk van prinses Mary niet lang stand; haar man stierf slechts drie dagen later. Veel mensen werden teruggestuurd, maar de Franse koninginAnne bloeide op aan het Franse hof: Mary had helaas niet hetzelfde geluk. Terwijl de zussen naam maakten aan het hof, bleef Thomas de koning trouw dienen. Hij werd in 1518 ambassadeur in Frankrijk, een positie die hij drie jaar bekleedde. In deze tijd hielp hij bij het regelen van de topontmoeting tussen Henry VIII en FrancisI.

De top was een belangrijke ontmoeting tussen de twee koningen, een kans om te zorgen voor vreedzame betrekkingen tussen Engeland en Frankrijk. Thomas was een man in opkomst; optreden als ambassadeur was een grote verantwoordelijkheid en hij kreeg keer op keer zo'n grote taak. Over het algemeen leek hij geen man met een zwakke persoonlijkheid, maar in drama's zoals "the Tudors" of de film "The Other Boleyn girl"; wordt hij geportretteerdals een man die zijn dochters gebruikte om gunsten van de koning te krijgen.

Mary Boleyn

Koning Henry VIII had eerst een korte affaire met Mary Boleyn, maar in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, richtte hij zijn aandacht daarna niet meteen op Anne. Het duurde vier jaar voordat Henry zelfs maar interesse toonde in Anne. In 1525 vroeg koning Henry VIII Anne om zijn maîtresse te worden, maar ze weigerde. Dit was een tijd waarin maar heel weinig mensen 'nee' konden zeggen tegen de koning. Thomas had misschien wel enige invloed aan het hof, maar zelfsHij kon de koning niet vragen om van zijn dochters af te blijven. Anne verliet het hof en ging terug naar haar ouderlijk huis en aangezien de deugdzaamheid van een vrouw verband houdt met de eer van haar familie, is het twijfelachtig dat Thomas de deugdzaamheid van zijn dochter zou hebben opgegeven om in de gunst te komen.

De familie Boleyn genoot een tijdlang enorme invloed toen Anne met de koning was getrouwd. Maar dit was van korte duur; Anne was niet in staat om een mannelijke erfgenaam te produceren en dus viel ze al snel uit de gratie. In 1536 werden George en Anne allebei veroordeeld wegens samenzwering tegen de koning en geëxecuteerd. Veel mensen zeggen dat zijn zwijgen in deze tijd, terwijl zijn kinderen werden vervolgd, de verzegeling was van de oorlog.zijn lot als schurk.

Nogmaals, het punt hier is dat Thomas Boleyn heel weinig kon doen om zijn kinderen te redden. In deze tijd had hij ook Mary en haar kinderen om aan te denken. Hij was een ongelukkig man die twee van zijn kinderen overleefde; geen mens zou onberoerd zijn gebleven door deze tragedie. Zijn aanwezigheid aan het hof liet zien dat de koning zijn diensten nog steeds waardeerde, hoewel hij misschien niet meer dezelfde was. Gebroken van hart stierf hij inMaart 1539, slechts drie jaar na zijn kinderen.

Zijn verhaal zit vol tegenstrijdigheden en vragen; het is echter mogelijk dat hij een liefhebbende vader was, die zijn dochters niet kon redden uit de ogen van de koning. Iedereen is verantwoordelijk voor zijn eigen lot; Thomas was slechts één stuk op een groot bord van personages die samen het Tudor-tijdperk vormden. Aangezien geschiedenis vaak wordt geschreven door de overwinnaars, is het niet verrassend dat zijn familienaamleed erg onder de executie van Anne.

Door Khadija Tauseef Ik heb een BA (Hons) in geschiedenis van Forman Christian Collage en mijn MPhil in geschiedenis van Government College, Lahore.