Thomas Boleyn, far til Henrik VIII's anden kone, dronning Anne, og bedstefar til dronning Elizabeth I, er ofte blevet portrætteret som en skurkagtig figur. En, der orkestrerede sin datters vej til magten, forlod hende i ellevte time og var fraværende under hendes henrettelse. Det virker, som om han dinglede begge sine døtre foran kong Henrik VIII, bare så han kunne tjene på dem. Men er detteEller var han en hjælpeløs far, der ikke kunne forhindre kongen i at gøre, som det passede ham? Moderne dramaer har udviklet et bestemt billede af Thomas Boleyn, som skal lægges til side, så hans sande natur kan komme frem.

I 1477 blev Thomas Boleyn født som søn af William Boleyn og Margaret Butler på Blickling Hall i Norfolk. Han arvede Hever Castle fra sin far. Han var en ambitiøs mand, der blev en succesfuld hofmand og diplomat. Før sit ægteskab med Elizabeth Howard var Thomas aktiv ved Henrik VII's hof. Da kongen sendte en lille styrke af sted for at nedkæmpe tronprætendenten Perkin Warbeck, var Thomas en af deaf de udsendte mænd.

I 1501 deltog han i prins Arthurs bryllup med Katarina af Aragonien. Selvom det måske var små roller, var det et skridt på stigen. I 1503 blev Thomas valgt til at være en del af prinsesse Margaret Tudors eskorte, da hun rejste til Skotland for at gifte sig med kong James IV.

Thomas og Elizabeth giftede sig og fik fire børn, men kun tre overlevede til voksenalderen: Mary, Anne og George. Han siges at være en kærlig far, der havde store ambitioner for sine børn og sikrede dem en fremragende uddannelse, selv sine døtre, og lærte dem forskellige sprog og andre færdigheder. Langsomt opbyggede han sit omdømme ved hoffet og blev udnævnt til ridder af Bath underHenrik VIII's kroning.

I 1512 blev Thomas engelsk ambassadør i Nederlandene, hvor han var i stand til at udvikle venskaber med vigtige dignitarer. Ved at bruge sin indflydelse lykkedes det ham at sikre sin yngste datter, Anne, en stilling ved ærkehertuginde Margarets af Østrigs hof. Dette var et vidunderligt sted for unge kvinder, en slags afsluttende skole.

Anne Boleyn

Thomas Boleyn sikrede snart begge sine døtre en plads i det følge, der ledsagede prinsesse Mary, Henrik VIII's søster, til Frankrig. Mary Boleyn rejste med prinsessen, mens hendes søster Anne stadig var i Østrig. Desværre holdt prinsesse Marys ægteskab ikke særlig længe; hendes mand døde kun tre dage senere. Mange blev sendt tilbage, men den franske dronningtillod Boleyn-pigerne at blive. Anne blomstrede ved det franske hof: desværre havde Mary ikke samme held. Mens søstrene skabte sig et navn ved hoffet, fortsatte Thomas med trofast at tjene kongen. Han blev udnævnt til ambassadør i Frankrig i 1518, en stilling, han beklædte i tre år. I denne tid hjalp han med at arrangere topmødet Field of the Cloth of Gold mellem Henrik VIII og FrancisI.

Topmødet var et vigtigt møde mellem de to konger, en chance for at sikre fredelige relationer mellem England og Frankrig. Thomas var en mand på vej op; at fungere som ambassadør var et stort ansvar, og han fik en så stor opgave gang på gang. Generelt syntes han ikke at være en mand med en svag personlighed, men i dramaer som "The Tudors" eller filmen "The Other Boleyn girl"; han er portrætteretsom en mand, der brugte sine døtre til at opnå kongens gunst.

Mary Boleyn

Kong Henrik VIII havde først en kort affære med Mary Boleyn, men i modsætning til den almindelige opfattelse vendte han ikke straks sin opmærksomhed mod Anne. Det tog fire år, før Henrik overhovedet begyndte at interessere sig for Anne. I 1525 bad kong Henrik VIII Anne om at blive hans elskerinde, men hun afslog. Dette var en tid, hvor meget få mennesker kunne sige 'nej' til kongen. Thomas kan have haft en vis indflydelse ved hoffet, men selvHan kunne ikke bede kongen om at holde sig væk fra sine døtre. Anne forlod hoffet og tog tilbage til sin families hjem, og da en kvindes dyd var relateret til hendes families ære, er det tvivlsomt, om Thomas ville have givet afkald på sin datters dyd for at vinde gunst.

I et stykke tid nød Boleyn-familien enorm indflydelse, da Anne var gift med kongen. Men det var kortvarigt; Anne var ikke i stand til at producere en mandlig arving, og derfor faldt hun snart i unåde. I 1536 blev George og Anne begge dømt for at konspirere mod kongen og blev henrettet. Det er i denne periode, at mange mennesker siger, at hans tavshed, mens hans børn blev forfulgt, er det, der forsegledehans skæbne som skurk.

Igen er pointen her, at Thomas Boleyn kunne gøre meget lidt for at redde sine børn. På dette tidspunkt havde han også Mary og hendes børn at tænke på. Han var en uheldig mand, der overlevede to af sine børn; ingen mand ville have været uberørt af denne tragedie. Hans tilstedeværelse ved hoffet viste, at kongen stadig værdsatte hans tjenester, selvom han måske ikke var den samme. Med knust hjerte døde han iMarts 1539, kun tre år efter hans børn.

Hans historie er fyldt med selvmodsigelser og spørgsmål, men det er muligt, at han var en kærlig far, der ikke kunne redde sine døtre fra kongens øjne. Alle er ansvarlige for deres egen skæbne, og Thomas var blot en brik på et stort bræt af personer, der udgjorde Tudor-æraen. Da historien ofte skrives af sejrherrerne, er det ikke overraskende, at hans familienavnled meget efter henrettelsen af Anne.

Af Khadija Tauseef Jeg har en BA(Hons) i historie fra Forman Christian Collage og min MPhil i historie fra Government College, Lahore.