Jeg tog engang et bundt Arum-liljer med hjem, kasseret fra en lokal planteskoles drivhuse. Kun én gang. I det øjeblik min mor fik øje på dem, fik hun et raserianfald af monumentale proportioner og smed mig og blomsterne ud. Hvorfor? Fordi Arum-liljer i hendes øjne er dødsblomsten, og deres tilstedeværelse i hjemmet er et sikkert varsel om død i familien (selvom hun kunne acceptere derespopularitet som brudebuketblomst uden tvivl).

Liljer var dog ikke den eneste blomst, der vakte min mors misbilligelse, såvel som mange af hendes generations. For eksempel ville hun ikke tillade majblomst i huset, før maj morgen var gået. Heller ikke mælkejunger (gøgblomst eller dameklud) var tilladt, fordi den blev anerkendt som en fe-blomst. Det blev sagt, at mælkejunger var de eneste blomster, der blev udelukket fra majkranser af frygt forat bæreren ville blive slæbt under bakken til Faeryland.

Hvidbryg siges at skrige, når den trækkes op af jorden, på samme måde som alrune (som den ofte fejlagtigt kaldes), og blev også hævdet at være uheldig i huset. Men i Cambridgeshire var hvidbryggen med sin menneskelige torso-formede rod genstand for en pubkonkurrence om at finde det mest kvindelige eksemplar. Den vindende womandrake, som den ofte blev kaldt, blev hængt op i baren, indtil en endnu mere realistiskDe rødder, der kom på andenpladsen i disse grove konkurrencer, var dog ikke spildt, men blev gemt i finderens pengekasse for at sikre, at familiens indkomst blev forøget.

Ko-persille kaldes ofte Djævelens persille; dens nære lighed med skarntyde (en meget giftig hvid blomst tæt forbundet med hekseri) kan have en vis betydning. Ligesom skovmærke har ko-persille ry for at "knuse din mors hjerte". Dette ordsprog siges at være opstået, fordi de små hvide blomster falder hurtigt. I dagene før støvsugere, fristelsen for mødreat forbyde disse arbejdsskabende blomster i dagligstuen var forståeligt.

Der er næppe tvivl om, at mange former for overtro har en lignende prosaisk oprindelse. Pollen fra liljens støvdragere kan plette næsten hvad som helst, og det er måske derfor, man ikke bryder sig om arum. Min mor var en walisisk kapellan og så stoisk og fornuftig, som man kan blive. At beskylde hende for at være overtroisk ville have medført en tsunami af fornægtelse.

Hvis man ser bort fra ekstra husarbejde, har hvidblomstrede planter deres praktiske aspekter. Kamillete er berømt for sine beroligende egenskaber, og dens slægtning, Feverfew, har længe været anbefalet som et effektivt middel mod migræne. Hvid horehound siges at være en effektiv hostekur, og ramsløg (vild hvidløg) tilbydes som kuren mod næsten alt, hvis du konsulterer nok urtebøger.

Mange plantebaserede myter synes at involvere beskyttelse mod eller for hekse og feer, som igen er eufemismer for gamle guder og deres tilhængere; nutidens wiccanere mener, at hvid er gudindens farve. Især fire træer er forbundet med den gamle religion og dermed som standard med heksekunst.

Sorttorn

Slåen (billedet til højre) omtales ofte som et heksetræ. Så sent som i 1940'erne blev enhver, der blev set bære en slåenstav, mistænkt for at være en heks. En slåenstav, der blev rettet mod en gravid kvinde eller et dyr, skulle efter sigende forårsage øjeblikkelig abort eller få afgrøderne til at visne. I modsætning til dette bærer man mange steder (f.eks. Sandwich, Kent) slåenstave som enet tegn på borgerligt embede.

maj

Det var ikke kun min mor, der ikke ville tillade majblomstring i huset for tidligt på året. Maj, eller tjørn, der bringes ind i huset før 1. maj, er bredt forbundet med uheld. Mange steder var den første person, der bragte blomstrende maj indendørs på 1. maj, dog sikret held og lykke. Maj siges at blomstre ved Beltane-festivalen (1. maj) for at markere sommerens tilbagevenden, selvom denKalenderændringerne i det 18. århundrede betød, at tjørnene blomstrede før da. Dette gudindetræ blev brugt til at dekorere kilder og lysninger - og denne tro blev overført til kristendommen for at pryde hellige kilder (ofte de samme som hedenske kilder), hvor den mest berømte kristne tjørn er den i Glastonbury.

Rowan

De fleste steder er røn kendt for sine beskyttende egenskaber mod hekse og feer, og de gamle keltere troede, at det var det primære magttræ. Det blev kaldt månetræet i de nordlige myter, når frosten ved vintersolhverv efterlod stjerner i de øverste grene, hvilket meget vel kan have været forløberen for vores juletræstradition.

Rønnebærgrene (og tjørn) blev lagt over overliggere på solhvervsdage for at forstærke planternes gavnlige egenskaber og for at skænke boligen held og lykke.

Et modent rønnetræ. Author: Eeno11. Licenseret under Creative Commons Navngivelse-Del på samme vilkår 3.0 Unported licens.

Ældste

Hyld har et utal af medicinske anvendelser fra hostesaft til insektmiddel, men en mindre kendt folkloristisk forbindelse er, at tørrede hyldeblade blev brugt i stedet for tobak og blev sagt at være foretrukket på grund af deres afslappende egenskaber; men botaniker og læge William Withering rapporterede i 1776, at planten "bør undgås og ikke soves under eller i nærheden af på grund af dens narkotiske lugt".Hyldens måske mest berømte folkloristiske forbindelse kommer fra Rollright Stones i Oxfordshire, hvor det var tradition, at man sankthansaften samledes omkring kongestenen og skar hyldeblomsterne af ("blød hylden"). Kongestenen ville derefter bevæge sit hoved. Det stammer fra legenden om, at en dansk konge, der skulle kæmpe om den engelske krone, spurgte en hyldeheks, hvad hans skæbne ville være.svarede ved at forvandle kongen og hans hær til sten og dermed forhindre dem i at gå i kamp. Stencirklen er omgivet af ældste den dag i dag.

Blot fire eksempler på træer, der forbindes med heksekunst, og som alle har hvide blomster. Men hvid har i århundreder været den traditionelle farve for renhed og uskyld i vestlige kulturer, og det er også et symbol på healing.

Ville verden ikke være et kedeligere sted uden lidt hvid magi?

© Jan Edwards