Greensted Kirke - den ældste trækirke i verden
Indholdsfortegnelse
Dybt inde på landet i Essex ligger Greensted Church, et gammelt sted for tilbedelse, som har den ære at være den ældste trækirke i verden. Faktisk er det også den ældste træbygning i Europa med et skib, der kan dateres tilbage til mellem 998 og 1063 e.Kr.
Desværre er de kløvede egetræsstammer, der danner skibet, de eneste tilbageværende dele af den oprindelige saksiske struktur. Der er dog en lille mængde flint i korvæggen, som stammer fra den normanniske æra (fremhævet nedenfor), hvilket viser, at kirken stadig var i brug efter den normanniske erobring i 1066.
Det eksisterende kor er en senere tilføjelse til kirken og blev bygget omkring år 1500 e.v.t. Tårnet blev bygget over hundrede år senere i Stuart-perioden.
I det 19. århundrede gennemgik kirken en ret omfattende restaurering af victorianerne. Dette omfattede tilføjelse af murværk til strukturen og udskiftning af kvistene sammen med en række andre ændringer.
Inde i kirken formår kun en dråbe sollys at bryde igennem de små vinduer, hvilket skaber en noget mørk og dyster stemning. Men ser man godt efter, vil man se, hvor omfattende restaureringerne i 1800-tallet var, med udsmykkede victorianske udskæringer, motiver og træværk. I et hjørne af kirken er der også en normannisk søjle-piscina, en sjælden overlevende fra denne periode.
Se også: Den forbandende kraft i Salme 109Andre interessante fakta om Greensted Kirke:
- På kirkens nordvestlige side er der i det saksiske træværk indbygget en 'spedalskhedsblænde' (billedet til højre). Den skulle have gjort det muligt for spedalske (som ikke måtte komme ind i kirken) at blive velsignet af præsten med vievand. Når det er sagt, hævder nogle historikere, at denne blænde blot blev brugt som et vindue, så den lokale præst kunne se, hvem der nærmede sig kirken... men det erlangt mindre interessant!
- Edmunds lig blev tilsyneladende opbevaret en nat i Greensted Church på vej til hans sidste hvilested i Bury St Edmunds.
- Lige ved siden af kirkens døråbning ligger graven af en korsfarer fra det 12. århundrede (billedet nedenfor). Det faktum, at hans grav er lavet af massiv sten, antyder, at han var en højt dekoreret soldat.
Hvis du planlægger et besøg i kirken, anbefaler vi, at du tager en bil med, da den ligger ude på landet i Essex med kun lidt eller ingen offentlig transport i området.
Se også: Det forhistoriske Storbritannien