Église de Greensted - La plus ancienne église en bois du monde
Table des matières
Située au cœur de la campagne de l'Essex, l'église de Greensted est un ancien lieu de culte qui a la particularité d'être la plus ancienne église en bois du monde. En effet, il s'agit également du plus ancien bâtiment en bois d'Europe, dont la nef date d'entre 998 et 1063 après Jésus-Christ.
Malheureusement, les troncs de chêne fendus qui forment la nef sont les seules parties restantes de la structure saxonne d'origine. Il y a cependant une petite quantité de silex dans le mur du chœur qui date de l'époque normande (mis en évidence ci-dessous), ce qui montre que l'église était encore utilisée après la conquête normande de 1066.
Le chœur existant a été construit vers 1500 après J.-C. La tour a été construite plus de cent ans plus tard, à l'époque des Stuart.
Au XIXe siècle, l'église a fait l'objet d'une restauration assez importante par les Victoriens, qui ont notamment ajouté des briques à la structure et remplacé les lucarnes, en plus d'une foule d'autres modifications.
À l'intérieur de l'église, seul un filet de lumière parvient à percer à travers les minuscules fenêtres, créant une ambiance quelque peu sombre et lugubre. En y regardant de plus près, vous constaterez l'ampleur des restaurations du XIXe siècle, avec des sculptures, des motifs et des boiseries victoriennes ornées. Dans un coin de l'église se trouve également une piscina normande à pilier, rare survivant de cette période.
Voir également: Le club des bottes ailées
Autres faits intéressants concernant l'église de Greensted :
- Sur le côté nord-ouest de l'église, une "fenêtre pour lépreux" (photo de droite) est intégrée aux boiseries saxonnes. Elle aurait permis aux lépreux (qui n'étaient pas autorisés à entrer dans l'église) de recevoir une bénédiction du prêtre avec de l'eau bénite. Cela dit, certains historiens affirment que cette ouverture servait simplement de fenêtre au prêtre local pour voir qui s'approchait de l'église... mais ce n'est pas le cas.beaucoup moins intéressant !
- Le corps de saint Edmond aurait été conservé à l'église de Greensted pendant une nuit avant de rejoindre sa dernière demeure à Bury St Edmunds.
- Juste à côté du portail de l'église se trouve la tombe d'un croisé du XIIe siècle (photo ci-dessous). Le fait que sa tombe soit en pierre massive suggère qu'il s'agissait d'un soldat très décoré.
Voir également: L'alimentation en Grande-Bretagne dans les années 1950 et 1960
Si vous prévoyez de visiter l'église, nous vous recommandons de prendre une voiture car elle est située dans la campagne de l'Essex et il n'y a que peu ou pas de transports publics dans la région.
