Thomas Boleyn, far till Henrik VIII:s andra hustru drottning Anne och farfar till drottning Elizabeth I, har ofta framställts som en skurkaktig figur. Någon som iscensatte sin dotters väg till makten, övergav henne i elfte timmen och var frånvarande när hon avrättades. Det verkar som om han lät sina båda döttrar dingla framför kung Henrik VIII, bara för att han skulle tjäna på dem. Men är dettaEller var han en hjälplös far som inte kunde hindra kungen från att göra som han ville? Dagens drama har skapat en viss bild av Thomas Boleyn som måste läggas åt sidan så att hans sanna natur kan framträda.

Thomas Boleyn föddes 1477 som son till William Boleyn och Margaret Butler på Blickling Hall i Norfolk. Han ärvde Hever Castle efter sin far. Han var en ambitiös man som blev en framgångsrik hovman och diplomat. Innan han gifte sig med Elizabeth Howard var Thomas aktiv vid Henrik VII:s hov. När kungen skickade en liten styrka för att slå ner tronpretendenten Perkin Warbeck var Thomas en av dem som deltog.av de skickade männen.

År 1501 deltog han i bröllopet mellan prins Arthur och Katarina av Aragonien. Även om dessa roller var små var det ett steg på karriärstegen. 1503 valdes Thomas ut att ingå i prinsessan Margaret Tudors eskort när hon reste till Skottland för att gifta sig med kung Jakob IV.

Thomas och Elizabeth gifte sig och fick fyra barn, men bara tre överlevde till vuxen ålder: Mary, Anne och George. Han sades vara en kärleksfull far som hade stora ambitioner för sina barn och såg till att de fick en utmärkt utbildning, även hans döttrar, och lärde dem olika språk och andra färdigheter. Han byggde långsamt upp sitt rykte vid hovet och blev utnämnd till riddare av Bath underHenrik VIII:s kröning.

År 1512 blev Thomas Englands ambassadör i Nederländerna, där han kunde utveckla vänskapsband med viktiga dignitärer. Med hjälp av sitt inflytande lyckades han säkra en position för sin yngre dotter Anne vid ärkehertiginnan Margareta av Österrikes hov. Detta var en underbar plats för unga kvinnor, ett slags avslutningsskola.

Anne Boleyn

Thomas Boleyn ordnade snart en plats åt båda sina döttrar i det följe som följde med prinsessan Mary, Henrik VIII:s syster till Frankrike. Mary Boleyn reste med prinsessan, medan hennes syster Anne var kvar i Österrike. Tyvärr blev prinsessan Marys äktenskap inte särskilt långvarigt; hennes make dog bara tre dagar senare. Många människor skickades tillbaka, men den franska drottningenlät flickorna Boleyn stanna. Anne blomstrade vid det franska hovet: tyvärr hade Mary inte samma tur. Medan systrarna gjorde sig ett namn vid hovet fortsatte Thomas att troget tjäna kungen. Han utsågs till ambassadör i Frankrike 1518, en position som han hade i tre år. Under denna tid hjälpte han till att arrangera toppmötet Field of the Cloth of Gold mellan Henrik VIII och FranciskusI.

Toppmötet var ett viktigt möte mellan de två kungarna, en chans att säkerställa fredliga relationer mellan England och Frankrike. Thomas var en man på uppgång; att agera som ambassadör var ett stort ansvar och han fick en sådan stor uppgift gång på gång. Överlag verkade han inte vara en man med svag personlighet, men i drama som "The Tudors" eller filmen "The Other Boleyn girl"; han porträtterassom en man som använde sina döttrar för att vinna kungens gunst.

Mary Boleyn

Kung Henrik VIII hade först en kort affär med Mary Boleyn, men till skillnad från vad många tror vände han inte omedelbart sin uppmärksamhet mot Anne. Det tog fyra år innan Henrik ens började intressera sig för Anne. 1525 bad kung Henrik VIII Anne att bli hans älskarinna, men hon vägrade. Detta var en tid då mycket få människor kunde säga "nej" till kungen. Thomas må ha haft visst inflytande vid hovet, men ävenHan kunde inte be kungen att hålla sig borta från sina döttrar. Anne lämnade hovet och återvände till sitt familjehem och eftersom en kvinnas dygd var kopplad till familjens heder är det tveksamt om Thomas skulle ha försummat sin dotters dygd för att vinna gunst.

Under en tid hade familjen Boleyn ett enormt inflytande när Anne var gift med kungen. Men detta var kortvarigt; Anne kunde inte producera en manlig arvinge och föll därför snart i onåd. 1536 dömdes både George och Anne för att ha konspirerat mot kungen och avrättades. Det är under denna tid som många människor säger att hans tystnad medan hans barn förföljdes är det som försegladesitt öde som skurk.

Återigen är poängen här att Thomas Boleyn kunde göra mycket lite för att rädda sina barn. Vid den här tiden hade han också Mary och hennes barn att tänka på. Han var en olycklig man som överlevde två av sina barn; ingen människa skulle ha varit oberörd av denna tragedi. Hans närvaro vid hovet visade att kungen fortfarande uppskattade hans tjänster, även om han kanske inte hade varit densamma. Med brustet hjärta dog han iMars 1539, bara tre år efter hans barn.

Hans historia är fylld av motsägelser och frågor; det kan dock ha varit möjligt att han var en kärleksfull far, som inte kunde rädda sina döttrar från kungens ögon. Alla är ansvariga för sitt eget öde; Thomas var bara en bit på ett stort bräde av karaktärer som utgjorde Tudor-eran. Eftersom historien ofta skrivs av segrarna, är det inte förvånande att hans familjenamnled svårt efter avrättningen av Anne.

Av Khadija Tauseef Jag har en BA(Hons) i historia från Forman Christian Collage och min MPhil i historia från Government College, Lahore.