Newgate Gevangenis

Newgate, ooit de meest beruchte gevangenis in Londen, werd in de 12e eeuw gebouwd in opdracht van koning Hendrik II en bleef in gebruik tot 1902.

Gebouwd in een poort op de oude Romeinse muur (vandaar de naam 'Newgate') werd het tijdens zijn levensduur meerdere malen verbouwd. Tegelijkertijd met de laatste verbouwing van de gevangenis in 1782, verhuisde de locatie voor de publieke galg van Londen van Tyburn (in het huidige West End) naar Newgate Prison. Dit betekende dat de publieke executies nu in het hart van de stad Londen werden gehouden, wat veel publiek trok.totdat de openbare executies in 1868 werden afgeschaft.

Er wordt gezegd dat er tussen 1790 en 1902 meer dan duizend mensen in Newgate ter dood zijn gebracht; deze doodvonnissen werden buiten de gevangenismuren op de Old Bailey Road voltrokken. Het Central Criminal Court (ook wel de Old Bailey genoemd) staat nu op de plek van de oude Newgate Prison. Als je je echter aan de achterkant van Amen Court waagt, vind je de enige overgebleven muur van de Newgate Prison.

Bekijk deze site zoals hij er nu uitziet

Dock voor uitvoering

Londen was ooit de grootste haven ter wereld en het is dan ook niet verwonderlijk dat het een nogal vruchtbare band heeft met piraterij! Helaas voor de piraten kwam er een abrupt einde aan al die jaren van vechten, drinken, losbandigheid, misdaad en plundering toen de Admiraliteit in de 15e eeuw besloot om het Execution Dock in gebruik te nemen.

De piraten die schuldig werden bevonden en ter dood werden veroordeeld, werden vanuit de Marshalsea gevangenis in Southward over de London Bridge, langs de Tower of London en naar Wapping geleid, waar zich het Execution Dock bevond. De straten waren vaak vol met toeschouwers en de rivier lag vol met boten, allemaal erop gebrand om de executie te zien plaatsvinden.

Op hun laatste reis van de gevangenis naar de dokken kregen de veroordeelde zeelieden nog een laatste wens... een glas bier in The Turks Head Inn. Op het afgesproken tijdstip (en nadat het bier op was natuurlijk) werden de gevangenen naar het dok geleid. Het executiedok zelf bevond zich net uit de kust en onder de laagwaterlijn omdat daar de jurisdictie van de Admiraliteit begon.

Om de hele beproeving zo pijnlijk mogelijk te maken werd de ophanging gedaan met een ingekort touw. Dit betekende dat de "val" niet voldoende was om de nek te breken en in plaats daarvan stierven de piraten door een lange en langdurige verstikking.

Eenmaal dood werden de lichamen op hun plaats gehouden totdat er drie getijden overheen waren gespoeld. Misschien wel de beroemdste piraat die werd geëxecuteerd was kapitein Kidd in 1701, de inspiratie voor Treasure Island. De laatste ophangingen op Execution Dock waren twee mannen genaamd George Davis en William Watts, die beiden werden beschuldigd van piraterij en op 16 december 1830 hun schepper ontmoetten.

Bekijk deze site zoals hij er nu uitziet

St Paul's Kathedraal

Een zeer onwaarschijnlijke locatie misschien, maar hoewel St Paul's geen plek was voor het executeren van gewone criminelen, was het kerkhof een plek die gereserveerd was voor een aantal extra speciale stoute jongens! En de stoute jongens in kwestie hadden net gefaald in hun poging om de protestantse koning James I en zijn parlement op te blazen.

Op 30 januari 1606 werden vier van de beruchte buskruitschieters geëxecuteerd in St Paul's in de meest publieke vertoning, bedoeld om anderen te waarschuwen voor de verschrikkelijke gevolgen van verraad. De vier mannen in kwestie waren Sir Everard Digby, Robert Winter, John Grant en Thomas Bates, die allen hun bloedige einde vonden op het kerkhof, eerst door ophanging en daarna door onthoofding. Een paar maanden later werd een EngelsJezuïetenpriester Vader Henry Garnet, die ook bij het complot betrokken was, werd in de kathedraal geëxecuteerd. Zijn hoofd werd op een paal op London Bridge tentoongesteld.

Bekijk deze site zoals hij er nu uitziet

Oude Paleiswerf

Old Palace Yard, waar nu het beroemde standbeeld van Richard Coeur de Lion (ook bekend als koning Richard I of Richard Leeuwenhart) op zijn lader staat, net buiten het Palace of Westminster, is nog een executieplaats in Londen. In 1606 werden vier van de overgebleven samenzweerders van het Buskruitcomplot geëxecuteerd op het kerkhof van St Paul's Cathedral, slechts een dag nadat vier andere samenzweerders waren geëxecuteerd,inclusief Guy Fawkes zelf, werden geëxecuteerd in Old Palace Yard. Zoals het een eeuwenoude misdaad van verraad betaamt, werden de samenzweerders opgehangen, getekend en gevierendeeld.

Slechts een paar jaar later, in 1618, verloor de ongelukkige Sir Walter Raleigh zijn hoofd in Old Palace Yard met de kreet... "Strike, man, strike!"... gehoord kort voordat de bijl van de beul viel.

Bekijk deze site zoals hij er nu uitziet

Balkon banketzaal

Op een speciaal geprepareerd schavot voor het Banqueting House in Whitehall werd koning Karel I, vorst van de drie koninkrijken Engeland, Schotland en Wales, op 30 januari 1649 geëxecuteerd. Karel had ruzie met het parlement van Engeland over zijn overtuiging dat hij zijn volk kon regeren op grond van het goddelijke recht van koningen, aan niemand verantwoording schuldig, maar alleen aan de wil van God. Dit leidde tot een reeks gebeurtenissendie uiteindelijk leidde tot de Engelse Burgeroorlog, een conflict waarin Charles vanaf 1642 tot aan zijn nederlaag in 1645 een aantal bloedige gevechten uitvocht met zowel het Engelse als het Schotse parlement.

Charles werd berecht en veroordeeld wegens verraad tegen de staat, ook wel hoogverraad genoemd, en veroordeeld tot de dood door onthoofding. Gekleed in twee dikke overhemden, zodat de menigte koude rillingen niet zou aanzien voor angst, liep Charles onder bewaking van St James's Palace naar het Palace of Westminster en verder naar het schavot van de beul voor het Banqueting House. Na het uitspreken van een gebed zei hijgebaarde de beul dat hij klaar was: hij werd in één klap onthoofd.

Een zwarte markering naast het cijfer 2 op de wijzerplaat van de klok in het nabijgelegen Horse Guards herinnert aan het uur van de koninklijke executie.

Bekijk deze site zoals hij er nu uitziet

De Elms, Smithfield

Tijdens de middeleeuwen was Smithfield een van de belangrijkste plaatsen in Londen, met steekspelen, zomerkermissen en, natuurlijk, af en toe een executie. Beroemde andersdenkenden en ketters die hun laatste adem uitbliezen in The Elms zijn William Wallace (van Braveheart, die hier in 1305 werd geëxecuteerd) en Wat Tyler, een van de leiders in de Boerenopstand van 1381. Hoewel de laatste slechtshier vermoord tijdens een meningsverschil met de burgemeester van Londen en werd niet echt geëxecuteerd.

Een kleine gedenkplaat voor William Wallace in Smithfield trekt nog steeds bloemleggende Schotse patriotten aan. Tussen 1555 en 1558 werden tijdens het bewind van koningin Mary I (Bloody Mary) meer dan 50 protestanten op de brandstapel gezet voor hun geloof, waaronder geestelijken, kleermakers en dienstmeisjes.

Bekijk deze site zoals hij er nu uitziet

De Tower of London en Tower Hill

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, werden er maar heel weinig mensen geëxecuteerd in het Tower-complex zelf; de meeste openbare executies vonden plaats op de nabijgelegen Tower Hill.

De Tower was gereserveerd voor de supersterren van hun tijd, waaronder de drie koninginnen: Anne Boleyn (1536), Catherine Howard (1542) en Lady Jane Grey (1554), die allemaal werden onthoofd. Zoals het hun status in het leven betaamt, waren dit privé-executies, uitgevoerd buiten het zicht van het grote publiek. In het bijzonder Anne Boleyn kreeg een extra speciale behandeling; om ervoor te zorgen dat haar dood zo snel mogelijk zou gaan...werd een ervaren zwaardvechter uit Frankrijk overgebracht.

In schril contrast hiermee kwam de ongelukkige 68-jarige Margaret Pole, gravin van Salisbury, gruwelijk aan haar einde door de handen van een bijzonder nutteloze beul die haar letterlijk doodhakte. Hoewel ze zwak en ziek was, sprong ze na de eerste mislukte poging om haar hoofd te verwijderen van het blok en werd achtervolgd door haar bijlzwaaiende beul. Ze werd elf keer met de bijl geslagen voordat ze stierf.

De laatste persoon die in de Tower werd geëxecuteerd was Josef Jakobs, een Duitse spion die tijdens de Tweede Wereldoorlog gevangen werd genomen na een parachutesprong in Engeland. Hij werd op 15 augustus 1941 doodgeschoten door een vuurpeloton. Iets ten noordwesten van de Tower of London ligt Tower Hill, de plaats van talloze openbare executies. Veel van de meer vooraanstaande namen zijn te zien op plaquettes in de herdenkingstuinen op de Tower Hill.Sommige zijn misschien herkenbaar door de associatie met degenen die in de Tower aan hun einde kwamen, zoals George Boleyn, broer van Anne Boleyn, en Henry Howard, neef van zowel Anne Boleyn als Catherine Howard. Sir Thomas More, de Lord High Chancellor van Engeland, de man die zich verzette tegen Henry VIII's afscheiding van de katholieke kerk en de nietigverklaring van zijn eerste huwelijk.huwelijk met Katherine van Aragon wordt ook genoemd op de plaquettes, net als zijn aartsvijand Thomas Cromwell.

Bekijk deze site zoals hij er nu uitziet

Charing Cross

Het standbeeld dat nu midden op de rotonde van Charing Cross staat, is vernoemd naar het laatste Eleanor Cross dat ooit op deze plek stond. Na de Restauratie van de Monarchie in mei 1660 nam de nieuwe koning Charles II in korte tijd wraak op de mensen die verantwoordelijk waren geweest voor het verwijderen van het hoofd van zijn vader (Charles I). Acht van de zogeheten "Charing Cross"-tribunalen werden op de rotonde van Charing Cross geplaatst.zogenaamde regiciden (koningsmoordenaars) werden iets later dat jaar opgehangen en gevierendeeld bij Charing Cross.

Het standbeeld van Koning Karel werd opgericht in 1675, maar de plek bleef nog lang daarna populair voor openbare geselingen.

Bekijk deze site zoals hij er nu uitziet

Kennington

Als Tyburn voldeed aan de behoeften van de inwoners van het noorden van Londen, dan was de Surrey galg op Kennington Common tot het einde van de jaren 1700 de favoriete plek voor executies ten zuiden van de rivier. Uit verslagen blijkt dat sinds Sarah Elston in 1678 op de brandstapel belandde voor de moord op haar man, meer dan 100 mannen en vrouwen werden geëxecuteerd aan de galg die op de plek van St. Mark's Church stond.

Kennington was een populaire plek om struikrovers uit te schakelen en het was ook de plek waar 17 Jacobitische rebellen van het Manchester regiment, waaronder hun leider kolonel Frank Towneley, werden opgehangen en gevierendeeld na de mislukte opstand van 1745. In deze periode was de common ook een populaire locatie voor cricketwedstrijden, zoals het vandaag de dag nog steeds is, dicht bij de Oval tube.station.

Bekijk deze site zoals hij er nu uitziet

Pentonville Gevangenis

Na de sluiting van de Newgate Prison in 1902 werden de galgen van de beul gedemonteerd, verscheept en weer in elkaar gezet toen Pentonville de belangrijkste executieplaats voor mannen in Londen werd. Daarnaast werd het ook het eerste trainingscentrum voor beulen in spe, die allemaal een cursus van een week volgden voordat ze bedreven konden worden in de 'kunst van het ophangen'.

Tussen 1902 en 1961 werden 120 mannen opgehangen in Pentonville, een gemiddelde van 2 per jaar, waardoor het het drukste executiecentrum in Engeland en Wales was. De overgrote meerderheid van deze mannen waren gewone moordenaars, de meest bekende was misschien wel de 48-jarige Dr Hawley Harvey Crippen. Crippen had zijn dominante vrouw vergiftigd in hun huis en was naar België gevlucht met zijn secretaresse Ethel, met wie hij een relatie had.Vanuit Antwerpen gingen Crippen en Ethel aan boord van een schip naar Canada.

De kapitein van het schip herkende echter niet dat er posters over Crippen in omloop waren en stuurde een schip-naar-wal telegram om de autoriteiten op de hoogte te stellen. Politie-inspecteur Drew van Scotland Yard werd onmiddellijk naar Canada gestuurd aan boord van een nog sneller stoomschip. Als eerste aangekomen in Canadese wateren 'zette Drew van de Yard zijn kraag op scherp' door zowel Crippen als Ethel te arresteren, voordat hijze terug te sturen naar Londen voor berechting.

Dit drama, dat zich afspeelde op volle zee en alleen mogelijk werd gemaakt door de nieuwste technologische vooruitgang van de telegraaf, was een van de grootste mediasensaties van het begin van de 20e eeuw. Crippens kwam op woensdag 23 november 1911 om 9 uur 's ochtends aan zijn einde en na haar proces wegens medeplichtigheid aan moord werd Ethel vrijgelaten.

Bekijk deze site zoals hij er nu uitziet

Holloway Gevangenis

Na de sluiting van de Newgate Prison in 1902 werd Holloway het belangrijkste detentiecentrum voor vrouwelijke gevangenen in Londen. Omdat de executies van vrouwen in Londen eerder in Newgate werden uitgevoerd, had Holloway nu de twijfelachtige eer om deze ook uit te voeren. Tussen 1903 en 1955 werden in totaal vijf vrouwen door ophanging ter dood gebracht.

De eerste vrouwen die werden opgehangen waren Amelia Sachs en Annie Walters in februari 1903. De Finchley babyboeren, de enige dubbele ophanging van vrouwen in Groot-Brittannië in de moderne tijd, hadden minstens 20 baby's vermoord.

Ruth Ellis werd de laatste vrouw die geëxecuteerd werd in Groot-Brittannië; ze ontmoette haar schepper op 13 juli 1955, ze werd schuldig bevonden aan de moord op haar vriend door hem vijf keer neer te schieten met een revolver nadat hij had geweigerd haar te ontmoeten tijdens de paasvakantie.

Bekijk deze site zoals hij er nu uitziet

Tyburn

Als vrij grote stad had Londen meerdere executieplaatsen nodig, natuurlijk voordat veroordeelden en misdadigers eerst naar Amerika en daarna naar Australië werden gedeporteerd.

Samenvattend: de Tower of London was over het algemeen gereserveerd voor verraders, Execution Dock in Wapping voor piraten, Smithfield voor ketters en heksen, terwijl de Tyburn Gallows werd gebruikt om de nekken van algemene misdadigers en allround slechteriken uit te rekken. Als zodanig zou het de meest overwerkte executieplaats in Londen zijn geweest.

Het is een historisch belangrijke plek op de kruising van twee Romeinse wegen, waar Edgware Road en Bayswater Road samenkomen. De al beruchte Tyburn Tree, die vanaf 1196 in gebruik was, werd in 1571 grondig gemoderniseerd. Er werd een driehoekige galg gebouwd die ongeveer zes meter hoog was. Het driezijdige ontwerp weerspiegelde de noodzaak om meer dan één persoon tegelijk op te hangen. InElke balk bood namelijk plaats aan acht mensen tegelijk; in totaal konden er vierentwintig tegelijk schommelen.

Elk jaar vonden er wel twaalf ophangdagen plaats en elke dag werd uitgeroepen tot een feestdag voor de arbeidersklasse. De veroordeelden werden vrijgelaten uit de Newgate Prison en op een kar naar Tyburn gebracht en moesten meerijden met de beul en de gevangeniskapelaan. Vredesofficieren leidden de stoet, terwijl direct achter de kar een troep soldaten en agenten liep.

De stoet trok door Holborn, St Giles en Tyburn Road (Oxford Street). Onderweg werd gestopt bij herbergen waar gevangenen zich tegoed konden doen aan een paar druppels sterke drank. Het was niet ongewoon dat gevangenen dronken en wanordelijk op het schavot aankwamen.

Toen Jack Sheppard, een beruchte struikrover en bad-boy in het algemeen, hier werd opgehangen, trok dit naar verluidt een publiek van 200.000 mensen. Een van de beroemdste ophangingen was die van Oliver Cromwell. Hoewel hij een paar jaar eerder was overleden en in Westminster Abbey ter ruste was gelegd, werd zijn lichaam na de Restauratie van de Monarchie in 1660 opgegraven en op Tyburn verbrand.

De galg van Tyburn werd voor het laatst gebruikt op 3 november 1783, toen John Austin, een struikrover, werd opgehangen. Hierna werden de executies verplaatst naar de Newgate gevangenis.

Bekijk deze site zoals hij er nu uitziet

Lincoln's Inn Fields

Vandaag de dag is Lincoln's Inn Fields, het grootste openbare plein in het centrum van Londen, de keuze van veel advocaten en chirurgen die zich ontspannen tijdens een picknicklunch in de buitenlucht. In de Tudorperiode was deze nu rustige plek echter het toneel van een aantal zeer gruwelijke openbare executies.

De decennia die volgden op de breuk van Henry VIII met de Rooms-Katholieke Kerk waren een turbulente tijd in de geschiedenis van Engeland. In 1586 werd een complot, het Babington-complot, beraamd om de protestantse koningin Elizabeth te vermoorden en haar te vervangen door haar katholieke nicht Mary, koningin der Schotten. Het complot werd uiteindelijk verijdeld en de samenzweerders, samen met hun leider Anthony Babington, werden veroordeeld voor hoogverraad.verraad en ter dood veroordeeld.

De gevestigde methode om vijanden van de staat uit te schakelen was door de slachtoffers te onderwerpen aan de geneugten van ophanging, trekking en vierendeling. "...Daar zult u worden opgehangen en levend worden afgehouwen, en uw lichaam zal worden geopend, uw hart en ingewanden zullen worden uitgerukt, en uw leden van het privaat zullen worden afgesneden en voor uw ogen in het vuur worden geworpen. Dan zal uw hoofd van uw lichaam worden weggeslagen, en uw lichaam zalworden verdeeld in 4 kwartalen, om naar believen (van de koningin) over te beschikken."

Hoewel er geen plaquette is die de exacte locatie van deze en de daaropvolgende ophangingen in Lincoln's Inn Fields markeert, suggereert de consensus dat de huidige muziektent de meest waarschijnlijke plek is.

Bekijk deze site zoals hij er nu uitziet

Stratford-le-Bow

De decennia die volgden op de breuk van Henry VIII met de Rooms-Katholieke Kerk waren een turbulente tijd in de geschiedenis van Engeland. Toen Mary, het oudste kind van Henry VIII, in 1553 koningin werd, probeerde ze alle 'misstanden' van vaderskant terug te draaien en de grootschalige bekering van Engeland tot het katholicisme af te dwingen. In haar pogingen om dit te doen, wordt ze in de geschiedenisboeken liefkozend Bloody Mary genoemd. DeDe protestantse bisschoppen Latimer, Ridley en aartsbisschop Cranmer waren slechts enkele van de prominente mensen die zij op de brandstapel liet zetten. Ook hier geldt weer dat de geschiedenisboeken de namen van deze belangrijke en invloedrijke mannen in herinnering roepen, maar vaak worden de gewone mensen vergeten die een vergelijkbaar lot ondergingen voor hun geloof, zoals de Burnyng of the Stratford Martyrs die plaatsvond op 27 juni 1556, in Stratford-le-Boog. Onder toeziend oog van een menigte van meer dan 20.000 mensen werden elf mannen en twee vrouwen aan drie palen vastgebonden en op één vuur verbrand. De dertien gewone mensen die op die zwarte dag werden geëxecuteerd, waren onder andere een smid, een houtbewerker, een brouwer, een wever, een kleermaker en een arbeider. Aangezien een van de vrouwen op dat moment zwanger was, moet het dodental misschien op 14 worden gesteld. Op 2 augustus 1879 werd de martelaresMemorial, een groot monument, werd opgericht op het kerkhof van de St John the Baptist Church, Stratford Broadway, ter nagedachtenis aan de dertien en vele anderen die in deze turbulente tijden in Stratford werden geëxecuteerd.

Bekijk deze site zoals hij er nu uitziet

Ruitersteeg Gaol

Tussen 1800 en 1877 werden in Horsemonger Lane Gaol, ooit de grootste gevangenis van het land, 135 veroordeelden naar hun schepper gestuurd, waaronder 131 mannen en 4 vrouwen. De gevangenis werd in 1878 gesloten en uiteindelijk in 1881 afgebroken en omgevormd tot een openbaar park.

Hoewel er nu niets meer over is van de gevangenis, heeft Charles Dickens, die een van de openbare ophangingen bijwoonde die plaatsvonden op 13 november 1849, de gebeurtenis zelf vastgelegd. In een brief aan The Times schreef hij: "Ik geloof dat een aanblik die zo onvoorstelbaar afschuwelijk is als de slechtheid en lichtzinnigheid van de immense menigte die vanochtend bij die executie bijeenkwam, door niemand kan worden voorgesteld, en in geen enkele heiden kan worden gepresenteerd...land onder de zon."

De gebeurtenis waar hij getuige van was, was de ophanging van een man en vrouw, Fredrick en Maria Manning, die samen werden geëxecuteerd nadat ze schuldig waren bevonden aan moord. In een zaak die bekend werd als de "Bermondsey Horror", hadden ze Maria's minnaar, Patrick O'Connor, vermoord voor zijn geld en hem begraven onder de keukenvloer.Dickens baseerde later een van zijn personages op het leven van Maria Manning... MademoiselleHortense, in Bleak House.

Bekijk deze site zoals hij er nu uitziet

Wandsworth Gevangenis

Wandsworth Prison is nog steeds de grootste gevangenis van het land en nam de executietaken over van Horsemonger Lane Gaol toen die prachtige instelling in 1878 werd gesloten.

Tussen 1878 en 1961 vonden in Wandsworth 135 executies plaats, voornamelijk van veroordeelde moordenaars, maar er waren ook 10 spionnen (één in WO I en negen in WO II) en twee verraders. De beruchtste was misschien wel William Joyce, de propaganda-uitzending van de Nazi's in WO II die bekend stond als Lord Haw-Haw.

Deze in Amerika geboren, Iers-Britse fascist kwelde het Britse publiek via de ether met zijn radio-uitzendingen die altijd begonnen met de aankondiging ... "Duitsland roept, Duitsland roept, Duitsland roept". Zijn boodschap aan de miljoenen Britten die regelmatig afstemden op zijn spottende, sarcastische uitzendingen was dat verzet zinloos was en dat overgave hun beste optie was.

Joyce werd in mei 1945 door de Britse strijdkrachten gevangen genomen en uiteindelijk op 3 januari 1946 in Wandsworth opgehangen, 39 jaar oud.

Bekijk deze site zoals hij er nu uitziet

Fetterlaan

De decennia die volgden op de breuk van Henry VIII met de Rooms-Katholieke Kerk waren een turbulente tijd in de geschiedenis van Engeland. Een weinig bekende plek voor de executie van katholieken in de jaren 1590 was op de kruising van Fleet Street en Fetter Lane. Onder degenen die daar werden geëxecuteerd was Christopher Bales (Bayles) een Engelse katholieke priester, die op 4 maart 1590 werd opgehangen en gevierendeeld: "Wegens verraad en het begunstigen vanbuitenlandse invasie".

Er zijn aanwijzingen dat deze plek al voor de Reformatie een populaire executieplaats was en minstens tot 1733 in gebruik bleef.

Bekijk deze site zoals hij er nu uitziet

Schuttersheuvel kruispunt

Shooter's Hill ligt in de Royal Borough of Greenwich en is een van de hoogste punten in de omgeving van Londen. Het ligt aan de hoofdweg die Londen verbindt met de haven van Dover aan het Kanaal. Het was een veelvoorkomende plek voor struikrovers en werd daarom een populaire plek voor de galg, waar deze slechteriken naar hun schepper werden gestuurd.

Hoewel de meest beruchte Engelse struikrovers van die tijd aan de galg van Tyburn lijken te zijn gestorven, bleef struikroverij tot aan het begin van de 19e eeuw zo wijdverbreid dat de beul van Shooter's Hill het druk genoeg had.

Bekijk deze site zoals hij er nu uitziet

Salmon and Ball Pub, Bethnal Green

Tussen 1763 en 1769 ontstond er een reeks onlusten die zich concentreerden in East End in Londen. Duizenden zijdewevers gingen de straat op om te protesteren tegen de lage lonen, de goedkope import en de introductie van gemechaniseerde weefgetouwen.

Deze onrust, die bekend staat als de Spitalfield Riots, resulteerde vaak in gewelddadige aanvallen op huizen en werkplaatsen waar nieuwe machineweefgetouwen werden vernietigd en wee iedereen die de relschoppers in de weg stond. Zich organiserend in de zeer efficiënte maar uiterst illegale vakbondsgroepen, vernietigden ze (zijde snijdende) goedkope geïmporteerde goederen en zelfs de zijde van wevers die een lager loon hadden geaccepteerd.

In september 1769 vielen soldaten de Dolphin pub in Spitalfields binnen in een poging om een vakbondsbijeenkomst van wevers te verstoren en de leiders van die bijeenkomst te arresteren. Het liep opnieuw uit de hand toen de soldaten in de melee die volgde op de wevers schoten, waarbij twee doden vielen en nog eens vier werden gearresteerd.

In de rechtszaken die volgden werden alle vier de gevangenen ter dood veroordeeld. Twee van hen, John Doyle en John Valline, kwamen op 6 december 1769 aan hun einde voor de Salmon and Ball pub. De ophanging leek een tijdje twijfelachtig nadat een menigte de mannen die de galg bouwden aanviel. Later bleek dat er geld in het laatje was gekomen om de vier wevers veroordeeld te krijgen.

Bekijk deze site zoals hij er nu uitziet

St Thomas-a-Watering (hedendaagse oude Kent Road)

St Thomas-a-Watering aan Old Kent Road ligt op een voormalige route voor pelgrims die Canterbury bezochten en dankt zijn naam aan een bron die ontspringt op deze aan St Thomas a Becket gewijde plek.

St Thomas-a-Watering werd een bekende plek voor de executie van katholieken en andersdenkenden tijdens de reformatie.

In 1539 werd Griffith Clerke, vicaris van Wandsworth, samen met drie anderen, van wie gedacht werd dat het katholieke broeders waren, opgehangen en gevierendeeld op deze plek. De beroemdste protestantse martelaar van Wales, John Penry, werd ook geëxecuteerd in St Thomas-a-Watering in 1593, voor weinig meer dan het 'uitspreken van krachtige waarschuwende woorden' tegen de toenmalige koningin Elizabeth en haar bisschoppen.

Er vonden nog veel meer executies van gewone criminelen plaats tot 1740, toen een vader en zoon werden opgehangen voor moord.

Bekijk deze site zoals hij er nu uitziet