All'angolo sud-est di Trafalgar Square si trova, in modo piuttosto nascosto, una stazione di polizia piuttosto particolare e spesso trascurata: la più piccola stazione di polizia della Gran Bretagna. Pare che questa minuscola scatola possa ospitare fino a due prigionieri alla volta, anche se il suo scopo principale era quello di contenere un solo agente di polizia... pensatela come una telecamera a circuito chiuso degli anni '20!

Costruita nel 1926 per consentire alla Metropolitan Police di tenere d'occhio i manifestanti più fastidiosi, la storia dietro la sua costruzione è anche piuttosto segreta. Alla fine della Prima Guerra Mondiale, una cabina di polizia temporanea appena fuori dalla stazione della metropolitana di Trafalgar Square doveva essere ristrutturata e resa più permanente. Tuttavia, a causa delle obiezioni del pubblico, questo progetto fu abbandonato e si decise invece dicostruire una scatola della polizia meno "discutibile". Il luogo? All'interno di un lampadario ornamentale...

Una volta scavato, il corpo illuminante fu installato con una serie di finestre strette per offrire una vista sulla piazza principale. Fu anche installata una linea telefonica diretta con Scotland Yard, nel caso in cui fossero stati necessari rinforzi in caso di problemi. Infatti, ogni volta che il telefono della polizia veniva sollevato, il corpo illuminante ornamentale in cima alla scatola iniziava a lampeggiare, allertando qualsiasi persona nelle vicinanze.Gli agenti in servizio hanno capito che i problemi erano vicini.

Oggi la scatola non è più utilizzata dalla polizia, ma è usata come armadio per le scope degli addetti alle pulizie del Consiglio di Westminster!

Lo sapevate che...

La leggenda narra che la luce ornamentale sulla sommità della scatola, installata nel 1826, sia originaria della HMS Victory di Nelson.

In realtà si tratta di una "luce di Bude", progettata da Sir Goldsworthy Gurney, che è stata installata in tutta Londra e nella sede del Parlamento.

"La luce che si trova in cima alla cabina della polizia a Trafalgar Square è un esempio della 'Bude Light' di Sir Goldsworthy Gurney, che ha rivoluzionato l'illuminazione a metà del XIX secolo. La Bude Light è stata sviluppata presso il Castello di Bude, in Cornovaglia, dove Gurney aveva stabilito la sua residenza. Gurney scoprì che introducendo ossigeno all'interno di una fiamma, si poteva ottenere una luce molto intensa e luminosa.L'uso di specchi permetteva di riflettere ulteriormente la luce. Nel 1839 Gurney fu invitato a migliorare l'illuminazione della Camera dei Comuni e lo fece installando tre Bude Light, che sostituirono 280 candele. Il successo di questa luce fu tale che rimase in uso nell'aula per sessant'anni, prima di essere sostituita dall'elettricità. La Bude Light fu usata anche per illuminare Pall Mallcosì come Trafalgar Square".

Grazie a Janine King, responsabile dello sviluppo del patrimonio culturale del Castello di Bude, antica dimora di Gurney.

Aggiornamento (aprile 2018)

IanVisits, un blog che parla di tutto ciò che riguarda Londra, ha pubblicato un superbo articolo che mette in discussione il fatto che questa sia effettivamente una "stazione di polizia". La lettura è interessante, ma lasciamo a voi il compito di farvi un'idea!