En la esquina sureste de Trafalgar Square se encuentra, de forma bastante subrepticia, la comisaría de policía más pequeña de Gran Bretaña, un récord mundial bastante peculiar y a menudo pasado por alto. Al parecer, esta diminuta caja puede albergar hasta dos presos a la vez, aunque su función principal era alojar a un solo agente de policía... ¡piensa en ella como en una cámara de circuito cerrado de televisión de los años 20!

Construida en 1926 para que la Policía Metropolitana pudiera vigilar a los manifestantes más problemáticos, la historia detrás de su construcción es también bastante secreta. Al final de la Primera Guerra Mundial, una cabina de policía temporal justo fuera de la estación de metro de Trafalgar Square iba a ser renovada y convertida en permanente. Sin embargo, debido a las objeciones del público, se desechó y en su lugar se decidióconstruir una cabina de policía menos "desagradable". ¿El lugar? Dentro de una luminaria ornamental...

Una vez vaciada, se instaló con un conjunto de ventanas estrechas para ofrecer una vista de la plaza principal. También se instaló una línea telefónica directa con Scotland Yard por si se necesitaban refuerzos en caso de problemas. De hecho, cada vez que se descolgaba el teléfono de la policía, la luz ornamental de la parte superior de la caja empezaba a parpadear para alertar a los vecinos.oficiales de guardia que los problemas estaban cerca.

En la actualidad, la policía ya no utiliza la caja, que sirve de escobero para las limpiadoras del Ayuntamiento de Westminster.

Sabías que...

Cuenta la leyenda que la luz ornamental de la parte superior de la caja, instalada en 1826, procede originalmente del HMS Victory de Nelson.

Sin embargo, en realidad se trata de una "luz de Bude", diseñada por Sir Goldsworthy Gurney. Su diseño se instaló en todo Londres y en las Casas del Parlamento.

La luz que se encuentra en la parte superior de la cabina de policía en Trafalgar Square es un ejemplo de la "Luz de Bude" de Sir Goldsworthy Gurney, que revolucionó la iluminación a mediados del siglo XIX. La Luz de Bude fue desarrollada en The Castle, en Bude Cornwall, donde Gurney había establecido su hogar. Gurney descubrió que mediante la introducción de oxígeno en el interior de una llama, se podía obtener una luz muy brillante e intensa.En 1839, Gurney fue invitado a mejorar la iluminación de la Cámara de los Comunes, para lo que instaló tres lámparas Bude, que sustituyeron a 280 velas. La luz tuvo tanto éxito que se utilizó en la cámara durante sesenta años, antes de ser sustituida por electricidad. La lámpara Bude también se utilizó para iluminar Pall Mall.así como Trafalgar Square".

Gracias a Janine King, Heritage Development Officer, The Castle en Bude, antiguo hogar de Gurney.

Actualización (abril de 2018)

IanVisits, un blog sobre todo lo relacionado con Londres, ha publicado un magnífico artículo en el que pone en duda que se trate de una comisaría de policía.