En la Gran Bretaña actual negamos la existencia de los fantasmas, pero al mismo tiempo les tenemos miedo. Los fantasmas adoptan muchas formas, desde esqueletos con grilletes que repiquetean por los cementerios hasta bolas espectrales de luz con olor a azufre, de las que se ha informado en antiguos campos de batalla. Hay fantasmas sin piernas, fantasmas bondadosos, fantasmas crueles, fantasmas sin cabeza, fantasmas tradicionales y legendarios, algunos biendocumentados y algunos vistos sólo por unos pocos privilegiados.

Los fantasmas de la realeza son muy populares; por ejemplo, ¡quién no estaría orgulloso de contar a sus amigos que acaba de conocer cara a cara a la reina Ana Bolena! El 19 de mayo, aniversario de su ejecución en 1536, el fantasma de Ana Bolena se acerca a la puerta de Blickling Hall, en Norfolk, en un carruaje, llevando su cabeza cortada en el regazo. Se cree que Blickling Hall es su lugar de nacimiento, aunque no hay pruebas de ello.También aparece en la Torre de Londres (que es donde cabría esperar que estuviera), en la capilla de San Pedro ad Vincula, donde fue enterrada.

Las reinas de Enrique VIII parecen ser el tipo de fantasma inquieto. Jane Seymour, la madre de su único hijo Eduardo, lleva una vela encendida por la Galería del Palo de Plata de Hampton Court.... Catherine Howard, decapitada por adulterio en 1542, ha sido vista y oída, pidiendo clemencia a Enrique a gritos, en la Galería Embrujada de Hampton Court.

En la víspera del solsticio de verano, se supone que el Rey Arturo conduce a una tropa de caballeros a caballo por las laderas de Cadbury Hill, en Somerset, el legendario emplazamiento de Camelot.

Algunos fantasmas se aferran obstinadamente a sus restos mortales en la tierra. Bettiscombe House, en Dorset, y Burton Agnes Hall, en Yorkshire, tienen cráneos de antiguos ocupantes entre su mobiliario. Si se retiran los cráneos, o se intenta enterrarlos, sus horribles gritos resuenan por toda la casa y la desgracia cae sobre sus ocupantes.

Un fantasma muy bienvenido es el de un desconocido que aparece en el Theatre Royal, Drury Lane, de Londres. Su aparición en una obra es señal segura de que la obra será un gran éxito.

Los fantasmas no siempre son humanos. Se supone que el Tambor de Drake, que acompañaba a Sir Francis Drake cuando dio la vuelta al mundo, suena cuando Inglaterra está en peligro.

La rectoría de Borley, en Essex, tiene fama de ser "la casa más embrujada de Inglaterra", donde durante casi un siglo ocurrieron misteriosos sucesos.

En Borley había de todo: carruajes fantasma, poltergeist (véase la foto de la derecha, tomada en la rectoría de Borley), un hombre sin cabeza y una monja espeluznante. En las paredes de las habitaciones aparecían escritos, ¡para asombro de los espectadores! Aparecían y desaparecían objetos nunca vistos, sonaban campanas y se oían pasos misteriosos. La rectoría se incendió en 1939, de nuevo en circunstancias misteriosas, pero...En 1943 se excavó el yacimiento y, a un metro de profundidad, se encontraron restos del cráneo de una mujer.

El castillo de Glamis, en Angus (Escocia), lugar de nacimiento de la princesa Margarita y residencia ancestral de los condes de Strathmore, tiene al menos nueve fantasmas. Se dice que uno de ellos es Macbeth y que una Dama Gris frecuenta la capilla. El conde Beardie juega a los dados con el Diablo y en las noches de invierno se puede ver a un loco fantasmal caminando por el tejado a lo largo de "The Mad Earl's Walk". Estos son sólo algunos de los fantasmas de Glamis.

¿Cuál puede ser la explicación de estos fantasmas? Es imposible descartarlos como bromas, ya que algunos llevan rondando desde hace siglos. Puede que estas extrañas manifestaciones, a menudo terroríficas, sean la prueba de otro mundo que nosotros, los vivos, nunca hemos explorado.

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