Durante miles de años, la historia británica ha descansado bajo los opulentos valles y pantanos poco profundos de Inglaterra. Épocas en el tiempo yacen en medio de las comunidades que se extienden por este vasto y fascinante país. Enclavada en el condado de Devon se encuentra la pintoresca y pequeña ciudad de Honiton, no muy lejos de la costa sur de Inglaterra. Honiton dejó su huella en la historia británica por haber creado algunas de las más bellasmaterial popularizado durante la época victoriana.

El pintoresco paisaje decorado con impresionantes diseños botánicos proporcionó el escenario perfecto para las encajeras de Honiton. Una de las principales características del encaje de Honiton es el aplique de ramitas que está influenciado por la campiña de Devon. La historia del estilo Honiton se remonta al siglo XVI. Según 'The Lace Book' escrito por N. Hudson Moore, el encaje de bolillos se introdujo enLa primera mención de este encaje se encuentra en un panfleto titulado "View of Devon", de 1620, en el que se menciona "el encaje de hueso, muy solicitado, que se fabrica en Honiton y Bradnich".

Borde de encaje Honiton

Aunque el encaje de Honiton estaba bien establecido durante el siglo XVIII y principios del XIX, su verdadera popularidad se produjo durante la época victoriana. El atractivo por el romanticismo y la belleza es bien conocido durante este período, pero también había interés por lo imperfecto. En un documento escrito por Elaine Freedgood titulado "Fine Fingers" (Dedos finos), Freedgood menciona cómo los artículos hechos a mano eran bastante buscadosDespués: "En el siglo XIX, los objetos hechos a mano se conocían y valoraban por una virtud de nuevo cuño: la irregularidad (...) como aquello que produce la "auténtica belleza" de los "verdaderos" objetos de arte". La Gran Bretaña victoriana estaba enamorada de lo único y auténtico, que evidentemente se encontraba en la artesanía de Honiton.

El verdadero punto culminante de la popularidad del encaje de Honiton fue su influencia real. Se dice que la confección del vestido de novia de la reina Victoria llevó más de tres meses y cuatrocientos trabajadores. Freedgood señala que el encaje se revitalizó cuando la reina Victoria se casó con el príncipe Alberto con un vestido profundamente ribeteado con encaje de Honiton.

La influencia de Victoria no terminó con su vestido de novia; su presencia vestida de encaje en varias ocasiones le reportó mucha popularidad. En un artículo escrito por Geoff Spenceley titulado "The Lace Associations: Philanthropic Movements To Preserve The Production Of Hand-Made Lace In Late Victorian And Edwardian England", trescientas trabajadoras se reunieron en Honiton para celebrar el jubileo del cumpleaños de la Reina yconstruyó un volante especial para celebrar la ocasión.

Spenceley también mencionó que "era bien sabido que los pedidos no tardaban en llegar cuando se anunciaba que el encaje de Honiton se había usado en el salón". La reina Victoria no fue la única miembro de la realeza que promocionó el hermoso tejido: la reina Alexandra también se interesó por la aptitud de la pequeña ciudad para la fabricación de encajes y se esforzó por promover la artesanía británica. Según Spenceley, "la coronación de Eduardo VII habíaLa participación real en la compra y el uso de encaje hecho a mano en Honiton contribuyó igualmente a su popularidad y economía en la sociedad británica.

La admiración por el encaje hecho a mano fue bien recibida hasta finales del siglo XIX, cuando más tarde sufrió una decadente disminución. Los artículos hechos a máquina se estaban convirtiendo en el camino del futuro y rápidamente afectaron a las pequeñas empresas como las que se encontraban en Honiton. Poco después, el encaje hecho a mano tuvo una nueva oportunidad con la popularidad por la fundación de Asociaciones de Encaje, cuyo mandato era preservarSpenceley menciona cómo las Asociaciones de Encajeras revivieron los sentimientos nostálgicos y de empatía hacia las antiguas trabajadoras domésticas: "Las Asociaciones existieron en gran medida gracias al esfuerzo voluntario y, hasta cierto punto, a los fondos caritativos. Las experiencias locales parecen haber dado a muchos organizadores un deseo sincero de ayudar a las pobres encajeras de almohadas a salir de su difícil situación". Hasta principios del siglo XXSegún Spenceley, era muy evidente la diferencia entre lo hecho a mano y a máquina: "Hay un mundo de diferencia entre un tejido producido artísticamente en una casa rústica, con devoción por la belleza y la forma, y un tejido producido en serie".

Ejemplos de encaje de Honiton

La época victoriana tiene un carácter notable con su esfuerzo por apreciar el romanticismo y la belleza que se encuentran dentro de las imperfecciones hechas a mano. El legado de la artesanía de Honiton se encontró a través de los campos de la campiña de Devon, el patrocinio de figuras reales que la llevaron a la popularidad y las personas que preservaron su legado e importancia histórica en la cultura británica.

Por Brittany Van Dalen Soy una historiadora y museóloga de Ontario, Canadá. Mi investigación y mi trabajo se centran en la historia victoriana (principalmente británica), con énfasis en la sociedad y la cultura.