I tusentals år har den brittiska historien vilat under Englands överdådiga dalar och grunda träskmarker. Epoker i tiden ligger bland de samhällen som sprids över detta stora och fascinerande land. Inbäddat i grevskapet Devon ligger den pittoreska lilla staden Honiton, inte långt från Englands sydkust. Honiton satte sin prägel på den brittiska historien genom att skapa några av de vackrastematerial som blev populärt under den viktorianska eran.

Det pittoreska landskapet dekorerat med fantastisk botanisk design utgjorde den perfekta miljön för spetsmakare i Honiton. En av de viktigaste egenskaperna hos spetsar i Honiton är kvistapplikationen som är påverkad av Devons landsbygd. Honiton-stilens historia går tillbaka till 1500-talet. Enligt "The Lace Book" skriven av N. Hudson Moore, introducerades klotspetsar iEngland av nederländska flyktingar någon gång omkring 1568. Det tidigaste omnämnandet av spetsen finns i en broschyr med titeln "View of Devon" från 1620 där det står att "bone lace much in request, being made at Honiton and Bradnich".

Honiton spetskantning

Även om spetsen i Honiton var väletablerad under 1700-talet och början av 1800-talet, blev den först riktigt populär under den viktorianska eran. Under denna period fanns det en välkänd dragningskraft för romantik och skönhet, men det fanns också ett intresse för det imperfekta. I ett dokument skrivet av Elaine Freedgood med titeln "Fine Fingers", nämner Freedgood hur handgjorda varor var mycket eftertraktade"På 1800-talet var handgjorda föremål kända och uppskattade för en nymodig egenskap: oregelbundenhet (...) som det som skapar den 'verkliga skönheten' hos 'sanna' konstföremål." Det viktorianska Storbritannien var förtjust i det unika och autentiska, vilket uppenbarligen fanns i hantverket från Honiton.

Den verkliga höjdpunkten för Honiton-spetsens popularitet var dess kungliga inflytande. Drottning Victorias bröllopsklänning uppges ha tagit över tre månader och fyrahundra arbetare att tillverka. Freedgood påpekar att spetsen fick nytt liv när drottning Victoria gifte sig med prins Albert i en klänning som var djupt dekorerad med Honiton-spets.

Victorias inflytande slutade inte med hennes brudklänning; hennes närvaro i spets vid flera tillfällen väckte stor popularitet. I en artikel skriven av Geoff Spenceley med titeln "The Lace Associations: Philanthropic Movements To Preserve The Production Of Hand-Made Lace In Late Victorian And Edwardian England", samlades trehundra arbetare i Honiton för att fira drottningens födelsedagsjubileum ochkonstruerade en speciell volang för att markera tillfället.

Spenceley nämnde också "det var välkänt att beställningar snart följde på ett tillkännagivande om att Honiton-spets hade burits i salongen". Drottning Victoria var inte den enda kungligheten som gjorde reklam för det vackra tyget: Drottning Alexandra var också intresserad av den lilla stadens förmåga att tillverka spetsar och gjorde ansträngningar för att främja brittiskt hantverk. Enligt Spenceley hade "kröningen av Edward VIIfick något av en renässans och drottning Alexandras begäran att alla damer skulle bära varor av brittisk tillverkning vid kröningen ledde till många värdefulla beställningar". Det kungliga deltagandet i inköp och bärande av handgjord spets från Honiton bidrog lika mycket till dess popularitet och ekonomi i det brittiska samhället.

Beundran för handgjord spets var väl mottagen ända fram till slutet av 1800-talet då den senare drabbades av en bleknande minskning. Maskintillverkade varor blev framtidens sätt och påverkade snabbt småföretag som de som fanns i Honiton. Kort därefter fick handgjord spets en ny chans till popularitet genom grundandet av spetsföreningar, vars mandat var att bevaraSpenceley nämner hur spetsföreningarna återupplivade de nostalgiska och empatiska känslorna gentemot tidigare husarbetare; "Föreningarna existerade till stor del på frivillig basis och, till viss del, på välgörenhetsfonder. Lokala erfarenheter verkar ha gett många organisatörer en innerlig önskan att hjälpa fattiga kuddspetsmakare ur deras belägenhet". Ända fram till början av 1900-taletEnligt Spenceley var skillnaderna mellan handgjorda och maskintillverkade tyger uppenbara, "En hel värld av skillnad mellan tyg som producerats konstnärligt i en rustik stuga, med hängivenhet för skönhet och form, och ett tyg som massproducerats".

Exempel på spetsar från Honiton

Den viktorianska eran har en anmärkningsvärd karaktär med sin strävan att uppskatta den romantik och skönhet som finns i handgjorda ofullkomligheter. Arvet från hantverket i Honiton hittades genom fälten på landsbygden i Devon, kungliga personers beskydd som gjorde det populärt och de människor som bevarade dess arv och historiska betydelse i den brittiska kulturen.

Av Brittany Van Dalen. Jag är en publicerad historiker och museimedarbetare från Ontario, Kanada. Min forskning och mitt arbete är inriktat på viktoriansk historia (främst brittisk) med tonvikt på samhälle och kultur.