何千年もの間、英国の歴史はイングランドの豊かな渓谷と浅い湿地帯の下に息づいてきた。 この広大で魅力的な国土に広がる地域社会の中に、時代のエポックが横たわっている。 デヴォン州に位置するホニトンは、イングランドの南海岸からほど近い、趣のある小さな町である。 ホニトンは、英国の歴史において、最も美しいとされるヴィクトリア朝時代に流行した素材である。

ホニトン・レースの主な特徴のひとつは、デヴォンの田園風景に影響を受けた小枝のアップリケである。 ホニトン・スタイルの歴史は16世紀まで遡る。 N・ハドソン・ムーア著の「レース・ブック」によると、ボビン・レースがデヴォンに伝わったのは、19世紀末のことである。このレースに関する最古の記述は、1620年に発行された『View of Devon』という小冊子にあり、その中で「ボーンレースはホニトンとブラッドニッヒで作られており、非常に需要がある」と記されている。

ホニトン・レース・エッジング

ホニトン・レースは18世紀から19世紀初頭にかけて確立されたが、その真の人気はヴィクトリア朝時代に現れた。 この時代、ロマンスと美しさの魅力はよく知られているが、不完全なものへの関心もあった。 エレイン・フリードグッドによって書かれた「Fine Fingers」と題された文書の中で、フリードグッドは、ハンドメイドの商品が非常に求められていたことに触れている。ヴィクトリア朝時代のイギリスは、ホニトンの職人技に見られるような、ユニークで本物志向であった。

ヴィクトリア女王のウエディングドレスの製作には3カ月以上、400人の職人を要したといわれる。 フリードグッドは、ヴィクトリア女王がアルバート公の結婚式にホニトンレースをふんだんにあしらったドレスを着用したことで、レースが再活性化したと述べている。

ヴィクトリアの影響はウエディングドレスだけにとどまらず、何度かレースを身にまとったヴィクトリアが登場し、人気を博した。 Geoff Spenceleyが書いた記事「The Lace Associations: Philanthropic Movements To Preserve The Production Of Hand-Made Lace In Late Victorian and Edwardian England（レース協会：ヴィクトリア朝後期からエドワード朝期にかけてのイギリスにおけるハンドメイド・レースの生産を保護するための慈善運動）」では、300人の労働者が女王の誕生日記念ジュビリーを祝うためにホニトンに集まり、「ヴィクトリア女王のレースは、女王のために作られたものだった」と書かれている。はこの日を記念して特別なフラウンスを作った。

スペンスレーはまた、「ホニトンのレースが客間で着用されたことが発表されると、すぐに注文が入ることはよく知られていた」とも述べている。 この美しい布地を宣伝した王室はヴィクトリア女王だけではなかった。アレクサンドラ女王もまた、この小さな町のレース作りの適性に興味を持ち、イギリスの手仕事を広めるために尽力した。 スペンスレーによれば、「エドワード7世の戴冠式は、この町のレース作りに大きな影響を与えた。王室がホニトンのハンドメイドレースを購入し、着用したことは、英国社会におけるホニトンの人気と経済性に等しく貢献した。

ハンドメイドレースへの賞賛は、19世紀後半まで好評を博していたが、その後、衰退の一途をたどることになる。 機械生産品が主流となり、ホニトンで見られるような小規模なビジネスにも急速に影響が及んだ。 その後まもなく、ハンドメイドレースの保存を使命とするレース協会が設立され、ハンドメイドレースは新たな人気を得るチャンスを得た。スペンスレーは、レース協会が過去の家内労働者に対するノスタルジックで共感的な感情をどのように蘇らせたかについて言及している。 協会は主に自発的な努力と、ある程度は慈善基金によって存在した。 地元の経験は、多くの主催者に、貧しい枕レース職人を窮地から救いたいという心からの願望を与えたようだ」。 20年代初頭までスペンスレーによれば、「素朴なコテージで美と形にこだわって芸術的に作られた生地と、大量生産された生地とでは、天と地ほどの差がある」という。

ホニトンレースの例

ヴィクトリア朝は、ハンドメイドの不完全さの中にロマンスと美しさを見出そうとする努力で、際立った個性を発揮した。 ホニトンの職人技の遺志は、デヴォンの田園地帯の野原や、それを人気に押し上げた王室関係者の庇護、そして英国文化における遺産と歴史的重要性を守った人々を通して見出された。

著：ブリタニー・ヴァン・ダーレン 私はカナダ、オンタリオ州出身の歴史家であり、博物館職員である。 私の研究と仕事の中心は、社会と文化に重点を置いたヴィクトリア朝史（主にイギリス）である。