Depuis des milliers d'années, l'histoire britannique repose sur les vallées opulentes et les marais peu profonds de l'Angleterre. Des époques ont été traversées par les communautés qui se sont répandues dans ce vaste et fascinant pays. Nichée dans le comté du Devon, la petite ville pittoresque de Honiton se trouve non loin de la côte sud de l'Angleterre. Honiton a marqué l'histoire britannique en créant certaines des plus belles maisons de la région.matériau popularisé à l'époque victorienne.

Le paysage pittoresque décoré de magnifiques motifs botaniques constituait le cadre idéal pour les dentellières d'Honiton. L'une des principales caractéristiques de la dentelle d'Honiton est l'application de brindilles, influencée par la campagne du Devon. L'histoire du style d'Honiton remonte au XVIe siècle. D'après "The Lace Book", écrit par N. Hudson Moore, la dentelle aux fuseaux a été introduite dans les pays de l'Europe de l'Est et de l'Est.La première mention de la dentelle se trouve dans un pamphlet intitulé "View of Devon" (vue du Devon) datant de 1620, qui mentionne "bone lace much in demand, being made at Honiton and Bradnich" (dentelle d'os très demandée, fabriquée à Honiton et à Bradnich).

Bordure en dentelle Honiton

Bien que la dentelle de Honiton ait été bien établie au cours du dix-huitième et du début du dix-neuvième siècle, sa véritable popularité s'est manifestée à l'époque victorienne. L'attrait pour le romantisme et la beauté est bien connu à cette époque, mais il y avait aussi un intérêt pour l'imparfait. Dans un document écrit par Elaine Freedgood intitulé "Fine Fingers", Freedgood mentionne que les articles faits à la main étaient très recherchés.Au XIXe siècle, les objets faits à la main étaient connus et appréciés pour une vertu nouvelle : l'irrégularité (...) qui produit la "vraie beauté" des "vrais" objets d'art. La Grande-Bretagne de l'époque victorienne était amoureuse de l'unique et de l'authentique, ce que l'on retrouvait manifestement dans l'artisanat de Honiton.

Le véritable point culminant de la popularité de la dentelle de Honiton a été son influence royale. La robe de mariée de la reine Victoria aurait nécessité plus de trois mois et quatre cents ouvrières pour la confectionner. Freedgood remarque que la dentelle a été revitalisée lorsque la reine Victoria a épousé le prince Albert dans une robe profondément ornée de dentelle de Honiton.

Dans un article écrit par Geoff Spenceley et intitulé "The Lace Associations : Philanthropic Movements To Preserve The Production Of Hand-Made Lace In Late Victorian And Edwardian England", trois cents ouvrières se sont réunies à Honiton pour célébrer le jubilé d'anniversaire de la Reine et pour faire la promotion de la dentelle en Angleterre.a construit un volant spécial pour marquer l'occasion.

Spenceley mentionne également "qu'il était bien connu que les commandes suivaient rapidement l'annonce que la dentelle de Honiton avait été portée dans le salon". La reine Victoria n'a pas été la seule à promouvoir ce magnifique tissu : la reine Alexandra s'est également intéressée à l'aptitude de la petite ville à fabriquer de la dentelle et s'est efforcée de promouvoir le travail manuel britannique. Selon Spenceley, "le couronnement d'Édouard VII avaitLa participation royale à l'achat et au port de la dentelle artisanale de Honiton a également contribué à sa popularité et à son économie dans la société britannique.

L'admiration pour la dentelle faite à la main a été bien accueillie jusqu'à la fin du dix-neuvième siècle, époque à laquelle elle a souffert d'un déclin. Les produits fabriqués à la machine devenaient la voie de l'avenir et ont rapidement affecté les petites entreprises telles que celles que l'on trouve à Honiton. Peu de temps après, la dentelle faite à la main a eu une nouvelle chance de popularité grâce à la fondation d'associations de dentelle, dont le mandat était de préserver la dentelle faite à la main et d'en faire un produit de qualité.Spenceley mentionne comment les associations de dentelle ont ravivé les sentiments de nostalgie et d'empathie à l'égard des anciennes travailleuses à domicile : "Les associations ont existé en grande partie grâce à des efforts bénévoles et, dans une certaine mesure, grâce à des fonds de charité. Les expériences locales semblent avoir donné à de nombreux organisateurs un désir sincère d'aider les pauvres dentellières de l'oreiller à sortir de leur situation difficile". Jusqu'au début du vingtième siècle, les associations de dentelle de l'Europe de l'Est et de l'Europe de l'Est ont été les plus efficaces.Selon Spenceley, les différences entre le travail à la main et le travail à la machine étaient évidentes : "Il y a tout un monde de différence entre un tissu produit artistiquement dans une maison rustique, avec un souci de beauté et de forme, et un tissu produit en série".

Exemples de dentelle de Honiton

Le legs de l'artisanat d'Honiton a été trouvé dans les champs de la campagne du Devon, dans le mécénat de personnalités royales qui l'ont rendu populaire, et dans les personnes qui ont préservé son héritage et son importance historique dans la culture britannique.

Par Brittany Van Dalen. Je suis une historienne publiée et une employée de musée de l'Ontario, au Canada. Mes recherches et mon travail sont centrés sur l'histoire de l'époque victorienne (principalement britannique), en mettant l'accent sur la société et la culture.