Per migliaia di anni, la storia britannica ha riposato sotto le valli opulente e le paludi poco profonde dell'Inghilterra. Le epoche si sono susseguite tra le comunità che si sono diffuse in questo vasto e affascinante paese. Nella contea di Devon si trova la pittoresca cittadina di Honiton, non lontana dalla costa meridionale dell'Inghilterra. Honiton ha lasciato il segno nella storia britannica per aver creato alcune delle più bellemateriale portato alla popolarità durante l'epoca vittoriana.

Il paesaggio pittoresco, decorato con splendidi disegni botanici, è stato lo scenario perfetto per le merlettaie di Honiton. Una delle caratteristiche principali del merletto di Honiton è l'applicazione di rametti che risente dell'influenza della campagna del Devon. La storia dello stile Honiton risale al XVI secolo. Secondo il libro "The Lace Book" scritto da N. Hudson Moore, il merletto a fuselli è stato introdotto nel mondo del lavoro.La prima menzione del merletto si trova in un pamphlet intitolato "View of Devon" del 1620, in cui si parla di "merletti d'osso molto richiesti, realizzati a Honiton e Bradnich".

Bordi in pizzo Honiton

Sebbene il merletto di Honiton si sia affermato nel corso del Settecento e dell'inizio dell'Ottocento, la sua vera popolarità si è manifestata durante l'epoca vittoriana. Il fascino del romanticismo e della bellezza è ben noto in questo periodo, ma c'era anche un interesse per l'imperfetto. In un documento scritto da Elaine Freedgood, intitolato "Fine Fingers", Freedgood menziona come i prodotti fatti a mano fossero molto ricercati.Dopo. "Nel XIX secolo, gli oggetti fatti a mano erano conosciuti e apprezzati per una nuova virtù: l'irregolarità (...) come ciò che produce la "vera bellezza" dei "veri" oggetti d'arte". L'Inghilterra vittoriana era innamorata dell'unicità e dell'autenticità, che evidentemente si trovava nell'artigianato di Honiton.

Il vero punto culminante della popolarità del merletto Honiton fu la sua influenza reale: si dice che l'abito da sposa della Regina Vittoria richiese più di tre mesi e quattrocento operai per essere realizzato. Freedgood osserva che il merletto fu rivitalizzato quando la Regina Vittoria sposò il Principe Alberto con un abito profondamente ornato di pizzo Honiton.

L'influenza di Vittoria non si esaurì con il suo abito da sposa; la sua presenza in pizzo in diverse occasioni portò molta popolarità. In un articolo scritto da Geoff Spenceley intitolato "The Lace Associations: Philanthropic Movements To Preserve The Production Of Hand-Made Lace In Late Victorian And Edwardian England" (Le associazioni del merletto: movimenti filantropici per preservare la produzione di merletti fatti a mano nell'Inghilterra tardo-vittoriana ed edoardiana), trecento lavoratrici si riunirono a Honiton per celebrare il giubileo del compleanno della Regina eha costruito una balza speciale per celebrare l'occasione.

La regina Vittoria non fu l'unico reale a promuovere questo splendido tessuto: anche la regina Alessandra si interessò all'attitudine della piccola città alla produzione di merletti e si impegnò per promuovere il lavoro artigianale britannico. Secondo Spenceley, "l'incoronazione di Edoardo VII avevaLa partecipazione reale all'acquisto e all'uso di merletti fatti a mano di Honiton ha contribuito alla sua popolarità e alla sua economia nella società britannica.

L'ammirazione per il merletto fatto a mano è stata ben accolta fino alla fine del XIX secolo, quando poi ha subito un calo di popolarità. I prodotti fatti a macchina stavano diventando la strada del futuro e hanno rapidamente avuto un impatto sulle piccole imprese come quelle di Honiton. Poco dopo, il merletto fatto a mano ha avuto una nuova possibilità di popolarità grazie alla fondazione delle Associazioni del merletto, il cui mandato era quello di preservareSpenceley cita il modo in cui le Associazioni del Merletto hanno fatto rivivere i sentimenti nostalgici ed empatici nei confronti delle lavoratrici domestiche del passato: "Le Associazioni esistevano in gran parte su base volontaria e, in una certa misura, su fondi di beneficenza. Sembra che le esperienze locali abbiano dato a molti organizzatori il desiderio sincero di aiutare le povere merlettaie a tombolo a uscire dalla loro condizione". Fino ai primi anni del ventesimo secoloSecondo Spenceley, era evidente la differenza tra la lavorazione a mano e quella a macchina: "C'è un mondo di differenza tra un tessuto prodotto artisticamente in un cottage rustico, con devozione alla bellezza e alla forma, e un tessuto prodotto in serie".

Esempi di pizzo Honiton

L'epoca vittoriana ha un carattere notevole con il suo sforzo di apprezzare il romanticismo e la bellezza che si trovano all'interno delle imperfezioni fatte a mano. Il lascito dell'artigianato di Honiton è stato trovato attraverso i campi della campagna del Devon, il patrocinio di figure reali che lo hanno portato alla popolarità e le persone che hanno conservato la sua eredità e l'importanza storica nella cultura britannica.

Di Brittany Van Dalen. Sono una storica pubblicata e un'operatrice museale dell'Ontario, Canada. La mia ricerca e il mio lavoro sono incentrati sulla storia vittoriana (principalmente britannica) con particolare attenzione alla società e alla cultura.