Durante miles de anos, a historia británica descansou baixo os opulentos vales e pantanos pouco profundos de Inglaterra. Épocas no tempo estaban entre as comunidades que se espallaban por este vasto e fascinante país. Situada no condado de Devon, atópase a pequena cidade pintoresca de Honiton, non moi lonxe da costa sur de Inglaterra. Honiton deixou a súa marca na historia británica ao crear algúns dos materiais máis fermosos que se popularizaron durante a época vitoriana.

A paisaxe pintoresca decorada cun deseño botánico impresionante proporcionou o escenario perfecto para as encaixeiras de Honiton. Unha das principais características do encaixe de Honiton é o aplique de ramita que está influenciado polo campo de Devon. A historia do estilo Honiton remóntase ao século XVI. Segundo "The Lace Book" escrito por N. Hudson Moore, o encaixe de bolillos foi introducido en Inglaterra por refuxiados holandeses nalgún lugar arredor de 1568. A mención máis antiga do encaixe atópase nun folleto titulado "Vista de Devon" en 1620 que menciona "óso". encaixe moi solicitado, sendo feito en Honiton e Bradnich'.

Bordes de encaixe de Honiton

Aínda que o encaixe de Honiton estaba ben establecido durante o século XVIII e principios do XIX, a súa verdadeira popularidade transcendeu durante a época vitoriana. O atractivo polo romance e a beleza é ben recoñecido durante este período, pero tamén houbo interese polo imperfecto. Nun documentoescrito por Elaine Freedgood titulado "Fine Fingers", Freedgood menciona como os produtos feitos a man eran moi buscados. “No século XIX, os artigos artesanais eran coñecidos e valorados por unha virtude nova: a irregularidade (…) como aquela que produce a “beleza real” dos “auténticos” obxectos de arte”. A Gran Bretaña vitoriana estaba namorada do único e auténtico, que evidentemente se atopou na artesanía de Honiton.

O verdadeiro punto culminante para a popularidade do encaixe de Honiton foi pola súa influencia real. O vestido de noiva da raíña Vitoria levou máis de tres meses e catrocentos traballadores en fabricalo. Freedgood comenta que o encaixe foi revitalizado cando a raíña Vitoria casou co príncipe Alberto cun vestido profundamente adornado con encaixe Honiton.

A influencia de Victoria non rematou co seu vestido de noiva; a súa presenza en encaixe en varias ocasións trouxo moita popularidade. Nun artigo escrito por Geoff Spenceley titulado "The Lace Associations: Philanthropic Movements To Preserve the Production Of Hand-Made Lace In Late Victorian And Edwardian England", trescentos traballadores reuníronse en Honiton para celebrar o aniversario do aniversario da raíña e construíron un volante especial para marca a ocasión.

Spenceley tamén mencionou que "era sabido que as ordes pronto seguiron a un anuncio de que o encaixe de Honiton fora usado no salón". A raíña Vitoria non foi a única real que promoveuo fermoso tecido: a raíña Alexandra tamén estaba interesada na aptitude da pequena cidade para a confección de encaixes e fixo esforzos para promover o traballo manual británico. Segundo Spenceley, "A coroación de Eduardo VII producira algo así como un renacemento e a petición da raíña Alexandra de que todas as mulleres usasen produtos de fabricación británica na Coroación trouxo moitos pedidos valiosos". A participación real na compra e o uso de encaixes feitos a man de Honiton axudou igualmente coa súa popularidade e economía na sociedade británica.

A admiración polo encaixe artesanal foi ben recibida ata finais do século XIX, cando máis tarde sufriu un esvaecemento. diminución. Os produtos fabricados a máquina estaban a converterse no camiño do futuro e afectaron rapidamente ás pequenas empresas como as que se atopan en Honiton. Pouco despois, o encaixe artesanal tivo unha nova oportunidade de popularidade coa fundación das Asociacións de Encaixes, cuxo mandato era preservar os métodos tradicionais. Spenceley menciona como as Asociacións do Encaixe reviviron os sentimentos nostálxicos e empáticos cara aos traballadores da casa anteriores; “As Asociacións existían en gran parte do esforzo voluntario e, ata certo punto, de fondos benéficos. Parece que as experiencias locais deron a moitos organizadores o desexo de axudar aos pobres encaixes de almofadas a saír da súa situación”. Ata principios do século XX as Asociacións do Encaixe axudaron moito á conservación dos tecidos feitos a man.Segundo Spenceley, eran bastante evidentes as diferenzas entre o feito a man e a máquina: "Todo un mundo de diferenzas entre o tecido producido artísticamente nunha casa rústica, con devoción á beleza e á forma, e un tecido producido en masa".

Exemplos de encaixe de Honiton

A época vitoriana ten un carácter notable co seu esforzo por apreciar o romance e a beleza que se atopan nas imperfeccións feitas a man. O legado da artesanía de Honiton atopouse a través dos campos da campiña de Devon, o patrocinio de figuras reais que a levaron a popularidade e as persoas que preservaron o seu legado e importancia histórica na cultura británica.

Por Brittany Van Dalen. Son un historiador publicado e un traballador de museos de Ontario, Canadá. A miña investigación e traballo céntrase na historia victoriana (principalmente británica) con énfase na sociedade e na cultura.