Xaime IV (1473-1513) foi o rei renacentista de Escocia. Potencialmente tan influente e poderoso como os seus gobernantes veciños Henrique VII e Henrique VIII de Inglaterra, James IV estaba destinado a morrer na batalla de Branxton en Northumberland. Este tamén foi o famoso, ou infame campo de Flodden, un momento crítico na complexa e combativa relación entre Inglaterra e Escocia na época medieval e moderna.

Moitos dos mozos guerreiros de Escocia caeron xunto ao seu rei. A morte de tantos mozos escoceses en Flodden conmemórase no lamento escocés "The Flo'ers o the Forest". Con eles tamén morreron os soños de Xaime IV para unha corte renacentista de artes e ciencias en Escocia. Aos corenta anos, o rei que trouxera esplendor e gloria ao seu pobo e ao seu país estaba morto, e un destino ignominioso agardaba ao seu corpo.

Xaime IV fora coroado rei de Escocia con só quince anos en 1488. O seu reinado comezou tras un acto de rebelión contra o seu pai, o profundamente impopular Xaime III. Isto non era inusual. O propio Xaime III fora tomado por poderosos nobres como parte dun feudo entre as familias Kennedy e Boyd, e o seu reinado estivera marcado pola disensión.

O rei Xacobe III e a súa esposa, Margarita de Dinamarca

Desde o principio, Xacobe IV demostrou que pretendía gobernar en estilo diferente do seu pai. A aproximación de Xaime IIIpolo que, máis tarde, a especulación volveuse a saber se a cabeza do pobre Xaime IV podería algún día ser recuperada. Ata a data, non houbo tal descubrimento. Hoxe, o lugar onde podería estar o xefe do rei renacentista de Escocia está ocupado por un pub coñecido como Red Herring.

A doutora Miriam Bibby é historiadora, exiptóloga e arqueóloga cunha especial interese na historia equina. Miriam traballou como conservadora de museos, académica universitaria, editora e consultora de xestión do patrimonio.

Publicado o 19 de maio de 2023

A realeza fora unha estraña mestura de grandioso e distante, con claras ambicións de presentarse como unha especie de emperador que planeaba as invasións de Bretaña e partes de Francia. Ao mesmo tempo, aparentemente era incapaz de relacionarse cos seus propios súbditos e tiña pouco contacto coas partes máis remotas do seu reino. Isto resultaría desastroso, xa que ante a ausencia do poder real, que se centraba principalmente en Edimburgo, os magnates locais puideron desenvolver as súas propias bases de poder. Os seus intentos de manter a paz con Inglaterra tiveron gran éxito, pero non foron populares en Escocia. A degradación e inflación da moeda de Escocia durante o reinado de Xaime III foi outro motivo de discordia.

En cambio, Xacobe IV tomou medidas de xeito práctico e simbólico para demostrar que era un rei para todo o pobo de Escocia. Por unha banda, embarcouse nun épico paseo a cabalo durante o cal viaxou nun só día desde Sterling a Elgin pasando por Perth e Aberdeen. Despois diso, durmiu unhas horas nun "un burd duro", un taboleiro ou mesa dura, na casa dun clérigo. O cronista bispo Leslie sinala que puido facelo porque "o reino de sarabia de Escocia estaba en sic quietnes" (o reino de Escocia era tan pacífico). Para un país antes afectado polos conflitos e as disensións, cuxos habitantes falaban escocés e gaélico e tiñan moitas tradicións culturais e económicas variadas, estefoi un serio intento de presentarse como monarca para todo o seu pobo.

Ver tamén: Forte romano de Londres

O rei James IV

Os cabalos e a equitación serían elementos importantes dos plans de James IV para Escocia, e Escocia era un país rico en cabalos. Un visitante de España, don Pedro de Ayala, sinalaba en 1498 que o rei tiña o potencial de mandar 120.000 cabalos en apenas trinta días, e que “neste número non se contabilizan os soldados das illas”. Con tanto territorio que cubrir no seu extenso reino, os cabalos rápidos eran imprescindibles.

Quizais non sexa de estrañar que fose durante o reinado de Xaime IV cando as carreiras de cabalos se convertesen nunha actividade popular nas areas de Leith e noutros lugares. O escritor escocés David Lindsay satirizou á corte escocesa por apostar grandes sumas de diñeiro en cabalos que "galopean rapidamente sobre as areas". Os cabalos escoceses eran famosos pola velocidade máis aló de Escocia, xa que as referencias a eles tamén aparecen na correspondencia entre Henrique VIII e o seu representante na corte Gonzaga de Mantua, que era famosa polo seu propio programa de cría de cabalos de carreiras. Esta correspondencia inclúe referencias aos cavalli corridori di Scotia (os cabalos que corren de Escocia) dos que Henrique VIII lle gustaba ver carreiras. Máis tarde ese século, o bispo Leslie confirmou que os cabalos de Galloway eran os mellores de Escocia. Faríanomáis tarde serán os principais contribuíntes á velocidade da raza pura sangre.

De feito, Henrique VIII puido ter envexa máis que os cabalos do seu veciño do norte. O bispo Leslie suxeriu que "os homes escoceses nesta época non estaban atrás, senón moito máis alá dos ingleses, tanto en roupa, xoias ricas e pesadas cadeas, e moitas mulleres [tiñan] os seus vestidos en parte engastados con traballos de ourive, decorados con perlas. e pedras preciosas, cos seus cabalos galantes e ben equipados, que eran fermosos de ver”.

Ver tamén: Illa de Iona

Ademais de ter os seus propios cabalos finos e rápidos de Escocia, a corte de Xaime IV importou cabalos de varios lugares. Algúns foron traídos de Dinamarca para participar nas xustas que eran eventos populares en Stirling, enfatizando a longa relación de Escocia con ese país. A nai de Xaime IV era Margarita de Dinamarca, e Xacobe VI/eu casaría con Ana de Dinamarca máis tarde nese século. Xacobe IV participou el mesmo nas xustas. A súa voda en 1503 celebrouse en Holyrood mediante un gran torneo. Tamén houbo importacións de animais salvaxes como leóns para a casa de fieras e probablemente para entretementos máis crueis.

A construción naval tamén foi unha característica do seu reinado. Os dous barcos máis famosos dos seus foron o Margaret, que leva o nome da súa esposa, a princesa inglesa Margaret Tudor, e o Gran Miguel. Este último era un dos barcos de madeira máis grandesnunca construído, e necesitaba tanta madeira que unha vez que os bosques locais, principalmente en Fife, foran saqueados, foi traída máis de Noruega. Custaba 30.000 libras esterlinas e tiña seis canóns enormes máis 300 canóns máis pequenos.

O Gran Miguel

Un barco magnífico, de 40 pés de alto e 18 de eslora, cargado de peixes e con canóns operativos, foi flotado nun tanque de auga no fermoso salón do castelo de Stirling para celebrar o bautizo de Henrique, fillo de James e Margaret, en 1594.

O castelo de Stirling segue sendo posiblemente o logro máis destacado de James IV. Este edificio, iniciado polo seu pai e continuado polo seu fillo, aínda ten o poder de admirar, aínda que a súa fachada, coñecida como anteobra, xa non está completa. En Stirling, o rei reuniu unha corte de eruditos, músicos, alquimistas e artistas de toda Europa. As primeiras referencias aos africanos na corte de Escocia prodúcense neste momento, incluíndo músicos, e máis ambivalentemente mulleres cuxa condición pode ser criada ou escrava. Un alquimista italiano, John Damian, intentou voar desde unha torre usando ás falsas, só para aterrar nun sepulcro (probablemente tivo a sorte de ter un pouso suave!). O problema era, deuse conta, que non debería ter feito as ás con plumas de galiña; é evidente que estas aves terrestres máis que aéreas estaban máis preparadas para o medio que os ceos!

O Castelo de Stirling, debuxado por John Slezer en 1693, e que mostra o Forework agora demolido de James IV

A literatura, a música e as artes floreceron no reinado de Xaime IV. A imprenta foi establecida en Escocia neste momento. Falaba varias linguas e foi patrocinador dos arpistas gaélicos. Ese non foi o final da visión ou ambición de James. Fixo moitas peregrinacións, especialmente a Galloway, un lugar con santa reputación para os escoceses, e recibiu o título de Protector e Defensor da Fe cristiá polo Papa en 1507. Tiña obxectivos extraordinarios para o seu país, un dos cales era o de liderar unha nova cruzada europea. Os cronistas do seu reinado tamén sinalaron a súa reputación como mullereiro. Ademais de amantes de longa data, tamén tiña enlaces máis breves, que se sinalan nos pagos do tesouro real a varias persoas, incluíndo unha "Janet Bare-ars"!

Os anos do reinado de Xacobe IV que se solapaban cos de Henrique VII tamén abarcaron o período no que estivo activo o pretendiente real Perkin Warbeck, que reclamaba o dereito ao trono inglés como suposto fillo xenuíno de Eduardo IV. A insistencia de Warbeck en que era o auténtico Richard, duque de York, debeu ter certa credibilidade, xa que a súa afirmación foi aceptada por varios membros da realeza europea. Antes do seu casamento con Margaret, irmá de Henrique VIII, Xaime IV apoiara a reivindicación de Warbeck e James e Warbeck invadironNorthumberland en 1496. O matrimonio posterior con Margaret, negociado por Henrique VII, pretendía crear unha paz duradeira entre Inglaterra e Escocia.

Rei Henrique VIII c. 1509

Non foi, por suposto, para durar. As escaramuzas e os disturbios continuaron ao longo da fronteira anglo-escocesa, e a política do novo rei Henrique VIII -cuñado de Xaime IV- cara a Francia precipitou o conflito entre os países. Henrique VIII, novo, ambicioso e decidido a facer fronte ás ameazas yorkistas persistentes e poñer a Francia no seu lugar, representaba un risco directo para a longa relación de Escocia con Francia, a Alianza Auld. Mentres Henrique estaba involucrado nunha guerra en Francia, Xaime IV envioulle un ultimátum: retirarse ou enfrontarse a unha incursión escocesa en Inglaterra e un combate naval fronte a Francia.

A frota escocesa partiu para apoiar as forzas normandas e bretonas, dirixidas polo Gran Miguel co propio rei a bordo durante parte da viaxe. Non obstante, o glorioso buque insignia de Escocia estaba condenado a encallar, un evento que tivo un inmenso efecto psicolóxico sobre os escoceses. O exército escocés que entrou en Northumberland co rei á súa cabeza, foi un dos máis grandes xamais levantados, incluíndo artillería e unha forza de quizais 30.000 homes ou máis. No que ía ser o último ataque exitoso de James IV, o Castelo de Norham foi queimado. Henrique VIII permaneceu en Francia. O respondendoAs forzas inglesas estaban dirixidas por Thomas Howard, conde de Surrey.

Antes da batalla de Branxton, o irascible rei inglés díxolle a James IV que "el [Henry] era o verdadeiro propietario de Escocia" e que James só [el] por homenaxe”. Non eran palabras destinadas a promover ningunha posibilidade de arranxar a relación.

A pesar da potencial vantaxe numérica do exército escocés, a localización escollida polos escoceses para adoptar os ataques dos seus piqueiros de formación próxima era totalmente inadecuada. Fracasado polas tropas de Alexandre Home, e quizais pola súa propia temeridade e desexo de estar mesmo á fronte do seu exército, Xaime IV liderou a carga contra os ingleses. Nunha loita íntima cos homes de Surrey, durante a cal o rei case conseguiu enfrontarse co propio Surrey, James recibiu un disparo na boca por unha frecha inglesa. Tamén morreron na batalla 3 bispos, 15 señores escoceses e 11 condes. Os escoceses mortos foron uns 5.000, os ingleses 1.500.

O corpo de Xaime IV foi entón sometido a un tratamento ignominioso. A batalla continuara despois da súa morte, e o seu cadáver xacía nun montón de outros durante un día antes de ser descuberto. O seu corpo foi levado á igrexa de Branxton, revelando moitas feridas de frechas e cortes de ganchos. Despois foi levado a Berwick, destripado e embalsamado. Logo fixo unha viaxe curiosa, case como unha peregrinación, pero non había nada de santoo progreso. Surrey levou o cadáver a Newcastle, Durham e York, antes de ser levado a Londres nun cadaleito de chumbo.

Katherine de Aragón recibiu o abrigo do rei de Escocia, aínda cuberto de sangue, que enviou a Henrique. en Francia. Durante un breve tempo, o cadáver tivo un respiro no Mosteiro de Sheen, pero á disolución dos mosteiros, foi empujado nun trastero. Xa en 1598, o cronista John Stowe viuno alí, e observou que os obreiros cortaran posteriormente a cabeza do cadáver.

A cabeza "docemente perfumada", aínda identificable como James polo seu cabelo e barba vermellos, residiu co vidrieiro de Isabel I durante un tempo. Despois foi entregado ao sacristán da Igrexa de San Miguel, irónicamente dada a asociación de Santiago co santo. A cabeza foi botada despois con moitos ósos de charnel e enterrada nunha única fosa mixta no adro da igrexa. Descoñécese o que pasou co cadáver.

A igrexa foi substituída por un novo edificio de varios pisos na década de 1960, un tanto irónicamente de novo, xa que era propiedade de Standard Life of Scotland, a compañía de seguros. No cambio de milenio, cando se anunciou que este edificio tamén era susceptible de ser demolido, falouse de escavar a zona coa esperanza de atopar a cabeza do rei. Parece que non se tomaron medidas.

Co descubrimento dos restos de Ricardo III de Inglaterra baixo un aparcadoiro hai unha década ou