James IV (1473-1513) was Skotland se Renaissance-koning. Potensieel so invloedryk en kragtig soos sy naburige heersers Henry VII en Henry VIII van Engeland, was James IV bestem om in die Slag van Branxton in Northumberland te sterf. Dit was ook die bekende, of berugte veld van Flodden, 'n kritieke oomblik in die komplekse en strydlustige verhouding tussen Engeland en Skotland in die Middeleeue en vroegmoderne tye.

Baie van Skotland se jong krygers het langs hul koning geval. Die dood van soveel van Skotland se jeug by Flodden word in die Skotse klaaglied "The Flo'ers o the Forest" herdenk. Saam met hulle het ook die drome van James IV gesterf vir 'n Renaissance-hof vir kuns en wetenskap in Skotland. Op veertigjarige ouderdom was die koning wat prag en eer aan sy volk en sy land gebring het dood, en 'n skandelike lot het op sy liggaam gewag.

Jakobus IV is op die ouderdom van net vyftien in 1488 as koning van Skotland gekroon. Sy heerskappy het begin ná 'n daad van rebellie teen sy vader, die diep ongewilde Jakobus III. Dit was nie ongewoon nie. James III self is deur magtige edeles in beslag geneem as deel van 'n vete tussen die Kennedy- en Boyd-families, en sy heerskappy was gekenmerk deur onenigheid.

Koning Jakobus III en sy vrou, Margaret van Denemarke

Sien ook: Die geskiedenis van vuurwapens in die Britse polisie

Van die begin af het Jakobus IV gewys dat hy van plan was om in ander styl as sy pa. James III se benadering totso later het spekulasie oorgegaan of die kop van die arme Jakobus IV dalk eendag teruggevind sal word. Tot op hede was daar nie so 'n ontdekking nie. Vandag word die plek waar die hoof van Skotland se Renaissance-koning kan lê, beset deur 'n kroeg bekend as die Rooi Haring.

Dr Miriam Bibby is 'n historikus, Egiptoloog en argeoloog met 'n spesiale belangstelling in perdegeskiedenis. Miriam het gewerk as 'n museumkurator, universiteitsakademikus, redakteur en erfenisbestuurskonsultant.

Gepubliseer 19 Mei 2023

koningskap was 'n vreemde mengsel van die grootse en verafgeleë, met duidelike ambisies om homself voor te stel as 'n soort keiser wat invalle in Bretagne en dele van Frankryk beplan. Terselfdertyd was hy blykbaar nie in staat om met sy eie onderdane te skakel nie en het hy min kontak met die meer afgeleë dele van sy koninkryk gehad. Dit sou rampspoedig wees, want in die afwesigheid van koninklike mag, wat hoofsaaklik op Edinburgh gefokus was, kon plaaslike magnate hul eie magsbasisse ontwikkel. Sy pogings om vrede met Engeland te handhaaf was grootliks suksesvol, maar nie gewild in Skotland nie. Die aftakeling en inflasie van Skotland se geldeenheid tydens James III se bewind was nog 'n oorsaak van onenigheid.

Daarteenoor het Jakobus IV op praktiese en simboliese maniere opgetree om te wys dat hy 'n koning was vir al Skotland se mense. Vir een ding, hy het 'n epiese perdry aangepak waartydens hy in 'n enkele dag van Sterling na Elgin via Perth en Aberdeen gereis het. Hierna het hy 'n paar uur se slaap op "'n harde burd", 'n harde bord of tafelblad, by die huis van 'n geestelike gevang. Die kroniekskrywer Biskop Leslie wys daarop dat hy dit kon doen omdat “die haill-ryk van Skotland in sic quietnes was” (die ryk van Skotland was so vreedsaam). Vir 'n land wat voorheen deur konflik en onenigheid geteister was, wie se inwoners Skots en Gaelies gepraat het en baie uiteenlopende kulturele en ekonomiese tradisies gehad het,was 'n ernstige poging om homself as 'n monarg vir al sy mense voor te stel.

Koning Jakobus IV

Perde en ruiterskap sou belangrike elemente van Jakobus IV se planne vir Skotland wees, en Skotland was 'n ryk land by perde. 'n Besoeker van Spanje, Don Pedro de Ayala, het in 1498 opgemerk dat die koning die potensiaal het om binne net dertig dae 120 000 perde te beveel, en dat "die soldate van die eilande nie in hierdie getal getel word nie". Met soveel grondgebied om in sy uitgebreide koninkryk te dek, was vinnig ryperde noodsaaklik.

Dit is miskien nie verbasend dat dit tydens James IV se bewind was dat perdewedrenne 'n gewilde aktiwiteit op die sand by Leith en ander plekke geword het nie. Die Skotse skrywer David Lindsay het die Skotse hof satiriseer omdat hy groot bedrae geld op perde gewed het wat “wychtlie oor die sand sou waai” (vinnig oor die sand galop). Die Skotse perde was bekend vir spoed verby Skotland, aangesien verwysings na hulle ook voorkom in korrespondensie tussen Henry VIII en sy verteenwoordiger by die Gonzaga-hof van Mantua, wat bekend was vir sy eie resiesperd-teelprogram. Hierdie korrespondensie sluit verwysings in na die cavalli corridori di Scotia (die hardloopperde van Skotland) wat Henry VIII geniet het om na die wedren te kyk. Later daardie eeu het biskop Leslie bevestig dat die perde van Galloway die beste van almal in Skotland was. Hulle sallater groot bydraers tot die spoed van die Volbloedras wees.

Inderdaad, Henry VIII kon meer as net die perde van sy noordelike buurman gevind het om op afgunstig te wees. Biskop Leslie het voorgestel dat "die Skotse mans op hierdie tydstip nie agter was nie, maar ver bo en buite die Engelse, beide in klere, ryk juwele en swaar kettings, en baie dames [het] hul toga gedeeltelik met goudsmidwerk versier, versier met pêrel en edelgesteentes, met hul dapper en goed toegeruste perde, wat pragtig was om te sien.”

Behalwe dat hulle hul eie fyn, vinnige perde van Skotland gehad het, het die hof van Jakobus IV perde van verskeie plekke ingevoer. Sommige is van Denemarke af gebring om deel te neem aan die steekspele wat gewilde geleenthede by Stirling was, wat Skotland se jarelange verhouding met daardie land beklemtoon. Jakobus IV se ma was Margaret van Denemarke, en Jakobus VI/I sou later in daardie eeu met Anne van Denemarke trou. Jakobus IV het self aan steekspele deelgeneem. Sy troue in 1503 is by Holyrood deur 'n groot toernooi gevier. Daar was ook invoere van wilde diere soos leeus vir die menasie en waarskynlik vir meer wrede vermaaklikheid.

Skeepsbou was ook 'n kenmerk van sy bewind. Die twee bekendste van sy skepe was die Margaret, vernoem na sy vrou, die Engelse prinses Margaret Tudor, en die Groot Michael. Laasgenoemde was een van die grootste houtskepeooit gebou, en het soveel hout nodig gehad dat sodra die plaaslike woude, hoofsaaklik in Fife, geplunder is, meer uit Noorweë gebring is. Dit het 'n ooglopende £30 000 gekos en het ses massiewe kanonne plus 300 kleiner gewere gehad.

The Great Michael

'n Manjifieke skip, 40 voet hoog en 18 voet lank, gelaai met visse en met operatiewe kanonne, is op 'n tenk water in die pragtige saal by Stirling Castle gedryf om die doop van Henry, seun van James en Margaret, in 1594 te vier.

Stirling Castle bly moontlik James IV se mees uitstaande prestasie. Hierdie gebou, wat deur sy pa begin is en deur sy seun voortgesit is, het steeds die krag tot ontsag, hoewel die voorkant daarvan, bekend as die voorwerk, nie meer voltooi is nie. By Stirling het die koning 'n hof saamgestel van geleerdes, musikante, alchemiste en vermaaklikheidskunstenaars van regoor Europa. Die eerste verwysings na Afrikane by die hof van Skotland kom in hierdie tyd voor, insluitend musikante, en meer ambivalent vroue wie se status dienaars of verslaafdes kan wees. 'n Italiaanse alchemis, John Damian, het probeer om van een toring af te vlieg met vals vlerke, net om in 'n middel te land (hy was waarskynlik gelukkig om 'n sagte landing te hê!). Die probleem was, het hy besef, dat hy nie die vlerke met henne se vere moes gemaak het nie; duidelik was hierdie aardse eerder as lugvoëls meer geskik vir die middel as die lug!

Stirling Castle, geteken deur John Slezer in 1693, en wat James IV se nou gesloopte Voorwerk wys

Letterkunde, musiek en die kunste het alles gefloreer in die bewind van Jakobus IV. Drukwerk is in hierdie tyd in Skotland gevestig. Hy het verskeie tale gepraat en was 'n borg van Gaeliese harpiste. Dit was nie die einde van James se visie of ambisie nie. Hy het baie pelgrimstogte onderneem, veral na Galloway, 'n plek met 'n heilige reputasie vir die Skotte, en is in 1507 deur die Pous die titel Beskermer en Verdediger van die Christelike Geloof gegee. Hy het buitengewone doelwitte vir sy land gehad, waarvan een was om lei 'n nuwe Europese Kruistog. Kronici van sy bewind het ook kennis geneem van sy reputasie as 'n vroumens. Benewens jarelange minnares, het hy ook korter skakelings gehad, wat opgemerk word in betalings van die koninklike tesourie aan verskeie individue, insluitend een "Janet Bare-ars"!

Die jare van Jakobus IV se bewind wat met dié van Hendrik VII oorvleuel het, het ook die tydperk ingesluit waarin die koninklike aanspraakmaker Perkin Warbeck, wat reg op die Engelse troon as die beweerde egte seun van Edward IV aanspraak gemaak het, aktief was. Warbeck se aandrang dat hy die ware Richard, Hertog van York was, moes 'n mate van geloofwaardigheid gehad het, aangesien sy bewering deur verskeie Europese koninklikes aanvaar is. Voor sy huwelik met Margaret, suster van Henry VIII, het James IV Warbeck se eis gesteun en James en Warbeck het binnegevalNorthumberland in 1496. Die daaropvolgende huwelik met Margaret, bemiddel deur Henry VII, was bedoel om 'n blywende vrede tussen Engeland en Skotland te skep.

Sien ook: Top 10 geskiedenistoere in Brittanje

Koning Hendrik VIII c. 1509

Dit was natuurlik nie om te hou nie. Skutselings en onrus het langs die Anglo-Skotse grens voortgeduur, en die beleid van die nuwe koning Hendrik VIII – Jakobus IV se swaer – teenoor Frankryk het konflik tussen die lande laat ontstaan. Henry VIII, jonk, ambisieus en vasbeslote om beide enige voortslepende Yorkistiese dreigemente te hanteer en Frankryk op haar plek te plaas, het 'n direkte risiko vir Skotland se langdurige verhouding met Frankryk, die Auld-alliansie, verteenwoordig. Terwyl Henry betrokke was by oorlogvoering in Frankryk, het James IV vir hom 'n ultimatum gerig - onttrek, of staar 'n Skotse inval in Engeland in die gesig, en 'n vlootverlowing buite Frankryk.

Die Skotse vloot het uitgevaar om Normandiese en Bretonse magte te ondersteun, gelei deur die Groot Michael met die koning self aan boord vir 'n deel van die reis. Skotland se glorieryke vlagskip was egter gedoem om te strand, 'n gebeurtenis wat 'n geweldige sielkundige uitwerking op die Skotte gehad het. Die Skotse leër wat Northumberland binnegekom het met die koning aan sy hoof, was een van die grootste wat nog ooit opgerig is, insluitend artillerie en 'n mag van miskien 30 000 man of meer. In wat die laaste suksesvolle aanval deur James IV sou wees, is Norham Castle verbrand. Hendrik VIII het in Frankryk gebly. Die reageerEngelse magte is gelei deur Thomas Howard, graaf van Surrey.

Voor die Slag van Branxton het die woedende Engelse koning vir James IV gesê dat "hy [Henry] die ware eienaar van Skotland was" en dat James slegs "aangehou het" [dit] van hom deur eerbetoon”. Dit was nie woorde wat bedoel was om enige moontlikheid te bevorder om die verhouding te herstel nie.

Ten spyte van die potensiële numeriese voordeel van die Skotse leër, was die ligging wat die Skotte gekies het om aanvalle deur hul naby-formasie snoekmanne te aanvaar, totaal onvoldoende. Jakobus IV het deur die troepe van Alexander Home misluk, en miskien deur sy eie oorhaastigheid en begeerte om self aan die voorpunt van sy leër te wees, en het die aanklag teen die Engelse gelei. In noue gevegte met die mans van Surrey, waartydens die koning byna daarin geslaag het om met Surrey self in gesprek te tree, is James deur 'n Engelse pyl in die mond geskiet. 3 biskoppe, 15 Skotse here en 11 grave het ook in die geveg gesterf. Die Skotse dooies het ongeveer 5 000 getel, die Engelse 1 500.

Die liggaam van Jakobus IV was toe onderworpe aan skandelike behandeling. Die geveg het na sy dood voortgeduur, en sy lyk het 'n dag lank in 'n hoop ander gelê voordat dit ontdek is. Sy liggaam is na die Branxton-kerk geneem en het baie wonde van pyle en snitte van snawelhake onthul. Dit is toe na Berwick geneem, ontbos en gebalsem. Dit het toe op 'n eienaardige reis gegaan, amper soos 'n pelgrimstog, maar daar was niks heiligs aan niedie vordering. Surrey het die lyk na Newcastle, Durham en York geneem, voordat dit in 'n loodkis na Londen geneem is.

Katherine van Aragon het die surcoat van die koning van Skotte ontvang, steeds vol bloed, wat sy aan Henry gestuur het in Frankryk. Vir 'n kort tydjie het die lyk 'n blaaskans gehad by die Sheen-klooster, maar met die ontbinding van die kloosters is dit in 'n houtkamer ingedruk. So laat as 1598 het die kroniekskrywer John Stowe dit daar gesien en opgemerk dat werkers daarna die kop van die lyk afgesaag het.

Die "soet geurige" kop, steeds identifiseerbaar as James aan sy rooi hare en baard, het vir 'n tyd lank by Elizabeth I se glasmaker gebly. Toe is dit aan die meester van Saint Michael's Church gegee, ironies genoeg gegewe James se assosiasie met die heilige. Die kop is toe met 'n klomp karnelbene uitgegooi en in 'n enkele gemengde graf in die kerkhof begrawe. Wat met die lyk gebeur het, is onbekend.

Die kerk is in die 1960's deur 'n nuwe veelverdiepinggebou vervang, weer ietwat ironies, aangesien dit deur Standard Life of Scotland, die versekeringsmaatskappy, besit is. By die draai van die millennium, toe aangekondig is dat hierdie gebou ook waarskynlik gesloop sou word, was daar sprake van die uitgrawing van die gebied in die hoop om die hoof van die koning te vind. Daar is blykbaar geen aksie geneem nie.

Met die ontdekking van die oorblyfsels van Richard III van Engeland onder 'n parkeerterrein 'n dekade of