Jakob IV. (1473-1513) war Schottlands Renaissance-König. Potenziell so einflussreich und mächtig wie seine benachbarten Herrscher Heinrich VII. und Heinrich VIII. von England, sollte Jakob IV. in der Schlacht von Branxton in Northumberland sterben. Dies war auch das berühmt-berüchtigte Feld von Flodden, ein kritischer Moment in den komplexen und kämpferischen Beziehungen zwischen England und Schottland im Mittelalter und in der frühen Neuzeit.modernen Zeiten.

Viele der jungen schottischen Krieger fielen an der Seite ihres Königs. An den Tod so vieler schottischer Jugendlicher in Flodden erinnert das schottische Klagelied "The Flo'ers o the Forest". Mit ihnen starben auch die Träume Jakobs IV. von einem Renaissance-Hof der Künste und Wissenschaften in Schottland. Im Alter von vierzig Jahren war der König, der seinem Volk und seinem Land Glanz und Ruhm gebracht hatte, tot, und einEin schändliches Schicksal erwartete seinen Körper.

Jakob IV. war 1488 im Alter von nur fünfzehn Jahren zum König von Schottland gekrönt worden. Seine Herrschaft begann nach einem Akt der Rebellion gegen seinen Vater, den zutiefst unbeliebten Jakob III. Das war nicht ungewöhnlich. Jakob III. selbst war im Rahmen einer Fehde zwischen den Familien Kennedy und Boyd von mächtigen Adligen entführt worden, und seine Herrschaft war von Zwietracht geprägt gewesen.

König Jakob III. und seine Frau Margarete von Dänemark

Jakob IV. machte von Anfang an deutlich, dass er anders regieren wollte als sein Vater. Jakob III. hatte das Königtum mit einer seltsamen Mischung aus Grandiosität und Distanziertheit angegangen, mit deutlichen Ambitionen, sich als eine Art Kaiser zu präsentieren, der Invasionen in der Bretagne und in Teilen Frankreichs plante. Gleichzeitig war er offenbar unfähig, Beziehungen zu seinen Untertanen aufzubauen, und hatte kaum Kontakt zu ihnen.Dies sollte sich als verhängnisvoll erweisen, denn in Ermangelung der königlichen Macht, die sich hauptsächlich auf Edinburgh konzentrierte, konnten die lokalen Magnaten ihre eigene Machtbasis aufbauen. Seine Versuche, den Frieden mit England aufrechtzuerhalten, waren zwar weitgehend erfolgreich, aber in Schottland nicht sehr beliebt. Die Entwertung und Inflation der schottischen Währung während der Regierungszeit Jakobs III. war ein weiterer Grund für diefür Zwietracht.

Im Gegensatz dazu ergriff Jakob IV. praktische und symbolische Maßnahmen, um zu zeigen, dass er ein König für das gesamte schottische Volk war. Zum einen unternahm er einen epischen Ausritt, bei dem er an einem einzigen Tag von Sterling über Perth und Aberdeen nach Elgin reiste. Danach schlief er einige Stunden auf einem "ane hard burd", einem harten Brett oder einer Tischplatte, im Haus eines Geistlichen. Der Chronist Bishop Leslieweist darauf hin, dass er dies tun konnte, weil "the haill realme of Scotland wes in sic quietnes" (das Reich Schottland war so friedlich). Für ein Land, das zuvor von Konflikten und Zwietracht zerrissen war, dessen Einwohner schottisch und gälisch sprachen und das viele unterschiedliche kulturelle und wirtschaftliche Traditionen hatte, war dies ein ernsthafter Versuch, sich als Monarch für sein ganzes Volk zu präsentieren.

König Jakob IV.

Pferde und Reitkunst sollten wichtige Elemente in den Plänen Jakobs IV. für Schottland sein, und Schottland war ein pferdereiches Land. 1498 stellte ein Besucher aus Spanien, Don Pedro de Ayala, fest, dass der König das Potenzial hatte, innerhalb von nur dreißig Tagen 120.000 Pferde zu befehligen, und dass "die Soldaten von den Inseln in dieser Zahl nicht mitgezählt sind". Bei einem so großen Territorium, das es in seinem ausgedehnten Königreich zu decken galt,schnelle Reitpferde waren unerlässlich.

Es ist vielleicht nicht verwunderlich, dass während der Herrschaft von Jakob IV. die Pferderennen auf den Sanden von Leith und anderen Orten zu einer beliebten Aktivität wurden. Der schottische Schriftsteller David Lindsay spottete über den schottischen Hof, der große Summen auf Pferde setzte, die "wychtlie wallope ouer the sands" (schnell über den Sand galoppieren). Die schottischen Pferde waren für ihre Schnelligkeit über Schottland hinaus berühmt, dennHinweise auf sie finden sich auch in der Korrespondenz zwischen Heinrich VIII. und seinem Vertreter am Hof der Gonzaga in Mantua, der für seine eigene Rennpferdezucht berühmt war. Diese Korrespondenz enthält Hinweise auf die cavalli corridori di Scotia (die Rennpferde von Schottland), die Heinrich VIII. gerne bei Rennen beobachtete. Später im selben Jahrhundert bestätigte Bischof Leslie, dass die Pferde von GallowaySie trugen später wesentlich zur Schnelligkeit der Vollblutzucht bei.

Tatsächlich könnte Heinrich VIII. nicht nur auf die Pferde seines nördlichen Nachbarn neidisch gewesen sein. Bischof Leslie meinte, dass "die schottischen Männer zu dieser Zeit nicht hinter, sondern weit über den Engländern standen, was Kleidung, reiche Juwelen und schwere Ketten betraf, und viele Damen [hatten] ihre Kleider teilweise mit Goldschmiedearbeiten besetzt, mit Perlen und Edelsteinen verziert, mit ihrengalante und gut ausgerüstete Pferde, die schön anzusehen waren".

Der Hof von Jakob IV. verfügte nicht nur über eigene, gute und schnelle Pferde aus Schottland, sondern importierte auch Pferde aus verschiedenen Ländern. Einige wurden aus Dänemark gebracht, um an den Tjosten teilzunehmen, die in Stirling sehr beliebt waren und die langjährigen Beziehungen Schottlands zu diesem Land unterstrichen. Die Mutter von Jakob IV. war Margarete von Dänemark, und Jakob VI./I. heiratete später in diesem Jahrhundert Anna von Dänemark.Jakob IV. nahm selbst an Turnieren teil. 1503 wurde seine Hochzeit in Holyrood mit einem großen Turnier gefeiert. Es wurden auch wilde Tiere wie Löwen für die Menagerie und wahrscheinlich für grausamere Vergnügungen eingeführt.

Die beiden berühmtesten seiner Schiffe waren die Margaret, benannt nach seiner Frau, der englischen Prinzessin Margaret Tudor, und die Great Michael. Letztere war eines der größten jemals gebauten Holzschiffe und benötigte so viel Holz, dass, nachdem die örtlichen Wälder, hauptsächlich in Fife, geplündert worden waren, mehr Holz aus Norwegen herbeigeschafft wurde. Sie kostete stolze 30.000 £ und hattesechs massive Kanonen und 300 kleinere Geschütze.

Der Große Michael

Ein prächtiges, 40 Fuß hohes und 18 Fuß langes Schiff, das mit Fischen beladen war und funktionstüchtige Kanonen trug, wurde auf einem Wassertank in der schönen Halle von Stirling Castle schwimmen gelassen, um die Taufe von Henry, dem Sohn von James und Margaret, im Jahr 1594 zu feiern.

Stirling Castle ist vielleicht die herausragendste Leistung von Jakob IV. Dieses Gebäude, das von seinem Vater begonnen und von seinem Sohn weitergeführt wurde, hat immer noch eine beeindruckende Wirkung, auch wenn die Fassade, das so genannte Vorwerk, nicht mehr vollständig ist. In Stirling versammelte der König einen Hofstaat von Gelehrten, Musikern, Alchemisten und Unterhaltern aus ganz Europa. Die ersten Hinweise auf Afrikaner am Hof vonEin italienischer Alchimist, Johannes Damian, versuchte, mit falschen Flügeln von einem Turm zu fliegen, und landete in einer Müllgrube (er hatte wohl Glück, dass er weich landete!). Das Problem war, dass er feststellte, dass er die Flügel nicht aus Hühnerfedern hätte anfertigen sollen; diese waren offensichtlich zu weich, um zu fliegen.Vögel, die eher auf der Erde als in der Luft leben, sind eher für den Boden als für den Himmel geeignet!

Stirling Castle, gezeichnet von John Slezer im Jahr 1693, und zeigt das inzwischen abgerissene Vorwerk von James IV.

Literatur, Musik und Kunst erlebten unter Jakob IV. eine Blütezeit. Der Druck wurde in Schottland eingeführt, er sprach mehrere Sprachen und förderte gälische Harfenspieler. Damit waren Jakobs Visionen und Ambitionen noch nicht erschöpft. Er unternahm zahlreiche Pilgerreisen, insbesondere nach Galloway, einem Ort, der bei den Schotten einen heiligen Ruf genoss, und erhielt den Titel "Protector and Defender of theEr hatte außergewöhnliche Ziele für sein Land, unter anderem wollte er einen neuen europäischen Kreuzzug anführen. Chronisten seiner Herrschaft haben auch seinen Ruf als Frauenheld festgehalten. Neben langjährigen Mätressen hatte er auch kürzere Liaisons, die durch Zahlungen aus der königlichen Schatzkammer an mehrere Personen belegt sind, darunter eine "Janet Bare-ars"!

Die Jahre der Regierungszeit Jakobs IV., die sich mit denen Heinrichs VII. überschnitten, umfassten auch den Zeitraum, in dem der königliche Prätendent Perkin Warbeck aktiv war, der als angeblicher echter Sohn Edwards IV. Anspruch auf den englischen Thron erhob. Warbecks Beharren darauf, der echte Richard, Herzog von York, zu sein, muss eine gewisse Glaubwürdigkeit gehabt haben, da sein Anspruch von mehreren europäischen Königen akzeptiert wurde. Vor seinerNach seiner Heirat mit Margarete, der Schwester Heinrichs VIII., hatte Jakob IV. Warbecks Ansprüche unterstützt, und Jakob und Warbeck fielen 1496 in Northumberland ein. Die anschließende Heirat mit Margarete, die von Heinrich VII. vermittelt wurde, sollte einen dauerhaften Frieden zwischen England und Schottland schaffen.

König Heinrich VIII. um 1509

Die Scharmützel und Unruhen entlang der anglo-schottischen Grenze hielten an, und die Politik des neuen Königs Heinrich VIII. - des Schwagers von Jakob IV. - gegenüber Frankreich führte zu einem Konflikt zwischen den beiden Ländern. Heinrich VIII., jung, ehrgeizig und entschlossen, sowohl mit der noch bestehenden Bedrohung durch die Yorkisten fertig zu werden als auch Frankreich in die Schranken zu weisen, stellte eine unmittelbare Gefahr für Schottlands langeWährend Heinrich in Frankreich Krieg führte, stellte Jakob IV. ihm ein Ultimatum: Entweder er zog sich zurück oder er musste mit einem schottischen Einfall in England und einer Seeschlacht vor Frankreich rechnen.

Die schottische Flotte stach in See, um die normannischen und bretonischen Truppen zu unterstützen, die vom Großen Michael angeführt wurden, wobei der König selbst für einen Teil der Reise an Bord war. Das glorreiche schottische Flaggschiff war jedoch dazu verdammt, auf Grund zu laufen, ein Ereignis, das eine immense psychologische Wirkung auf die Schotten hatte. Die schottische Armee, die mit dem König an der Spitze in Northumberland einmarschierte, war eine der größten, die jemals aufgestellt wurde, darunterArtillerie und eine Streitmacht von vielleicht 30.000 Mann oder mehr. In dem letzten erfolgreichen Angriff Jakobs IV. wurde Norham Castle niedergebrannt. Heinrich VIII. blieb in Frankreich. Die antwortenden englischen Truppen wurden von Thomas Howard, Earl of Surrey, angeführt.

Vor der Schlacht von Branxton sagte der jähzornige englische König zu Jakob IV., dass "er [Heinrich] der wahre Besitzer Schottlands" sei und Jakob "es nur durch Huldigung von ihm besitze". Diese Worte waren nicht dazu gedacht, die Möglichkeit einer Besserung der Beziehung zu fördern.

Trotz der potenziellen zahlenmäßigen Überlegenheit des schottischen Heeres war der von den Schotten gewählte Standort für die Angriffe ihrer Pikeniere völlig unzureichend. Von den Truppen Alexander Homes im Stich gelassen und vielleicht auch durch seine eigene Unbesonnenheit und den Wunsch, selbst an der Spitze seines Heeres zu stehen, führte Jakob IV. den Angriff auf die Engländer an. In engen Kämpfen mit den Männern von Surrey, bei denen dieAls es dem König fast gelang, selbst mit Surrey in den Kampf zu ziehen, wurde James von einem englischen Pfeil in den Mund geschossen. 3 Bischöfe, 15 schottische Lords und 11 Grafen starben ebenfalls in der Schlacht. Die Zahl der schottischen Toten betrug etwa 5.000, die der englischen 1.500.

Der Leichnam Jakobs IV. wurde dann einer schändlichen Behandlung unterzogen. Die Schlacht war nach seinem Tod weitergegangen, und sein Leichnam lag einen Tag lang in einem Haufen anderer Leichen, bevor er entdeckt wurde. Sein Leichnam wurde in die Kirche von Branxton gebracht, wo er viele Wunden von Pfeilen und Schlitzen von Billhooks aufwies. Dann wurde er nach Berwick gebracht, ausgeweidet und einbalsamiert. Dann ging er auf eine kuriose Reise, fast wie eine Pilgerfahrt,Surrey brachte den Leichnam nach Newcastle, Durham und York, bevor er in einem Bleisarg nach London gebracht wurde.

Katharina von Aragon erhielt den noch blutverschmierten Mantel des Königs der Schotten, den sie Heinrich nach Frankreich schickte. Für kurze Zeit wurde der Leichnam im Kloster Sheen aufbewahrt, doch nach der Auflösung der Klöster wurde er in einen Abstellraum geschoben. 1598 sah ihn der Chronist John Stowe dort und notierte, dass Arbeiter dem Leichnam anschließend den Kopf abgesägt hatten.

Der "süßlich duftende" Kopf, der durch sein rotes Haar und seinen Bart immer noch als Jakobus identifiziert werden kann, befand sich eine Zeit lang beim Glaser von Elisabeth I. Dann wurde er dem Küster der St. Michaelskirche übergeben, ironischerweise, da Jakobus mit dem Heiligen in Verbindung gebracht wurde. Der Kopf wurde dann zusammen mit einer Menge Beinknochen weggeworfen und in einem einzigen gemischten Grab auf dem Kirchhof beigesetzt. Was mit dem Körper geschah, ist unbekannt.

Die Kirche wurde in den 1960er Jahren durch ein neues mehrstöckiges Gebäude ersetzt, was wiederum eine gewisse Ironie in sich birgt, da das Gebäude der Versicherungsgesellschaft Standard Life of Scotland gehörte. Als um die Jahrtausendwende bekannt wurde, dass auch dieses Gebäude abgerissen werden sollte, war die Rede davon, das Gelände in der Hoffnung auszugraben, den Kopf des Königs zu finden. Offenbar wurde nichts unternommen.

Als etwa zehn Jahre später die sterblichen Überreste von Richard III. von England unter einem Parkplatz entdeckt wurden, wurde darüber spekuliert, ob der Kopf des armen Jakob IV. eines Tages wiedergefunden werden könnte. Bis heute wurde nichts dergleichen entdeckt. Heute befindet sich an der Stelle, an der der Kopf des schottischen Renaissance-Königs liegen könnte, ein Pub, das als Red Herring bekannt ist.

Dr. Miriam Bibby ist Historikerin, Ägyptologin und Archäologin mit besonderem Interesse an der Geschichte der Pferde. Miriam hat als Museumskuratorin, Hochschullehrerin, Redakteurin und Beraterin für die Verwaltung des kulturellen Erbes gearbeitet.

Veröffentlicht am 19. Mai 2023