Das Tichborne Dole ist eine uralte englische Tradition, die auch heute noch sehr lebendig ist. Es findet jedes Jahr am 25. März, dem Fest der Verkündigung (Lady's Day), im Dorf Tichborne in der Nähe von Alresford in Hampshire statt und geht auf das 13.

Lady Mabella Tichborne, die an einer schwindenden Krankheit litt, die sie zum Krüppel gemacht hatte, bat auf ihrem Sterbebett ihren geizigen Ehemann Sir Roger, regelmäßig jedes Jahr Lebensmittel für Bedürftige zu spenden. Ihr Mann zögerte, traf aber eine bizarre Vereinbarung über die Höhe der Spende.

Sir Roger erklärte sich bereit, das Getreide von all dem Land zu geben, das seine sterbende Frau mit einer brennenden Fackel in der Hand umrunden konnte, bevor die Fackel erlosch. Lady Mabella gelang es, ein dreiundzwanzig Hektar großes Feld zu umrunden, das noch heute "The Crawls" genannt wird und sich nördlich von Tichborne Park und neben der Straße nach Alresford befindet.

Lady Tichborne beauftragte ihren Mann und seine Erben, den Ertragswert dieses Landes auf ewig den Armen zukommen zu lassen. Da Mabella jedoch den geizigen Charakter ihres Mannes kannte, fügte sie einen Fluch hinzu: Sollte die Zuwendung jemals eingestellt werden, würden dem Haus sieben Söhne geboren werden, unmittelbar gefolgt von einer Generation von sieben Töchtern, woraufhin der Name Tichborne aussterben und das alte Haus verfallen würde.ruinieren.

Die Tichbourne Dole im Jahr 1671

Der Brauch, am 25. März, dem Frauentag, Brot zu geben, hielt sich über 600 Jahre lang, bis er 1796 wegen des Missbrauchs durch Vagabunden und Landstreicher auf Anordnung des Magistrats vorübergehend eingestellt wurde.

Die Einheimischen erinnerten sich jedoch an den letzten Teil der Tichborne-Legende und an den Fluch von Lady Tachborne: Die Strafe für das Ausbleiben der Steuer würde eine Generation von sieben Töchtern sein, der Familienname würde aussterben und das alte Haus würde einstürzen. 1803 sank ein Teil des Hauses tatsächlich, und der Fluch schien sich zu erfüllen, als Sir Henry Tichborne, der 1821 die Baronschaft übernahm (einer dersieben Brüder), zeugte sieben Töchter.

Die Tradition wurde eilig wiederbelebt und bis heute fortgesetzt.

Roger, Henrys Neffe, wurde vor der Restaurierung der Dole geboren, sein jüngerer Bruder Alfred danach. Roger ging 1845 auf See verloren und wurde zwei Jahrzehnte später von dem erfolglosen Tichborne-Anwärter Arthur Orton (Bild oben im Artikel) verkörpert. Alfred war der einzige, der Lady Tichbornes Fluch überlebte, so dass der Name Tichborne nicht ausstarb.

Die Abgabe findet an jedem Frauentag, dem 25. März, statt. Der Pfarrer nimmt die traditionelle Segnung der Abgabe in Tichborne vor, bevor das Mehl an die Bevölkerung verteilt wird - nur die Familien in Tichborne, Cheriton und Lane End haben Anspruch auf die Abgabe. Sie erhalten eine Gallone Mehl pro Erwachsenen und eine halbe Gallone pro Kind.

Der Frauentag selbst wird zu Ehren der Jungfrau Maria gefeiert, da dieser Tag, neun Monate vor Weihnachten, der Tag der Verkündigung des Erzengels Gabriel ist, dass sie Christus gebären würde. Im 12. Jahrhundert wurde der Frauentag als erster Tag des Jahres betrachtet und blieb bis zur offiziellen Kalenderänderung von 1752 bestehen.