Tichborne Dole to starożytna angielska tradycja, która jest wciąż bardzo żywa. Odbywa się w wiosce Tichborne niedaleko Alresford w Hampshire co roku 25 marca w Święto Zwiastowania (Dzień Kobiet) i sięga XIII wieku.

Cierpiąca na wyniszczającą chorobę, która pozostawiła ją kaleką, na łożu śmierci Lady Mabella Tichborne poprosiła swojego skąpego męża, Sir Rogera, aby regularnie co roku przekazywał żywność potrzebującym. Jej mąż był niechętny, ale zawarł dziwaczną umowę co do tego, ile da.

Sir Roger zgodził się oddać kukurydzę z całej ziemi, którą jego umierająca żona mogła przeczołgać, trzymając w dłoni płonącą pochodnię, zanim pochodnia zgasła. Lady Mabelli udało się przeczołgać po polu o powierzchni 23 akrów, które do dziś nazywane jest "The Crawls" i które znajduje się na północ od Tichborne Park i obok drogi do Alresford.

Lady Tichborne zobowiązała swojego męża i jego spadkobierców do przekazania wartości produkcji tej ziemi na rzecz ubogich w nieskończoność. Mabella, świadoma skąpstwa swojego męża, dodała jednak klątwę - w przypadku zaprzestania pobierania zasiłku, w domu urodzi się siedmiu synów, a następnie pokolenie siedmiu córek, po czym nazwisko Tichborne wymrze, a starożytny dom popadnie w ruinę.ruina.

Tichbourne Dole w 1671 r.

Zwyczaj dawania zasiłku w postaci chleba 25 marca, w Dzień Kobiet, utrzymywał się przez ponad 600 lat, aż do 1796 roku, kiedy to z powodu nadużyć ze strony włóczęgów i włóczęgów został tymczasowo zawieszony na mocy zarządzenia Magistratu.

Miejscowa ludność pamiętała jednak ostatnią część legendy Tichborne i klątwę Lady Tachborne. Karą za nieudzielenie zasiłku miało być pokolenie siedmiu córek, wymarcie nazwiska i upadek starożytnego domu. W 1803 r. część domu rzeczywiście podupadła, a klątwa zdawała się wypełniać, gdy Sir Henry Tichborne, który został następcą baronostwa w 1821 r. (jeden zsiedmiu braci), urodziła siedem córek.

Tradycja została pośpiesznie przywrócona i jest kontynuowana do dziś.

Roger, siostrzeniec Henry'ego, urodził się przed przywróceniem Dole, a jego młodszy brat Alfred później. Roger zaginął na morzu w 1845 roku i został podszyty dwie dekady później przez nieudanego pretendenta do Tichborne, Arthura Ortona (na zdjęciu na górze artykułu). Alfred był jedynym, który przeżył klątwę Lady Tichborne i dlatego nazwisko Tichborne nie wymarło.

Dole odbywa się każdego Dnia Kobiet, 25 marca. Ksiądz parafialny przeprowadza tradycyjne błogosławieństwo Tichborne Dole, zanim mąka zostanie rozdana mieszkańcom - tylko rodziny z Tichborne, Cheriton i Lane End są uprawnione do otrzymania Dole. Otrzymują jeden galon mąki na osobę dorosłą i pół galona na dziecko.

Samo święto Lady Day obchodzone jest na cześć Maryi Dziewicy, ponieważ dzień ten, dziewięć miesięcy przed Bożym Narodzeniem, jest dniem zwiastowania przez Archanioła Gabriela, że urodzi ona Chrystusa. W XII wieku Lady Day był uważany za pierwszy dzień roku i utrzymał się aż do oficjalnej zmiany kalendarza w 1752 roku.