Nazwa "Durham" pochodzi od staroangielskiego słowa oznaczającego wzgórze "Dun" i nordyckiego słowa oznaczającego wyspę "holme". Legenda o krowie Dun i mleczarce również przyczyniła się do nazwania tego miasta hrabstwa, a Dun Cow Lane jest podobno jedną z pierwszych ulic w pierwotnym mieście.

Legenda opowiada o wędrówce grupy mnichów z Lindisfarne niosących ciało anglosaskiego świętego Cuthberta w 995 r. Mówi się, że podczas wędrówki na północy trumna świętego Cuthberta zatrzymała się na wzgórzu w Warden Law i mnisi nie mogli jej dalej przenieść, bez względu na to, jak bardzo się starali. Biskup Chester-le-Street (gdzie wcześniej spoczywał święty Cuthbert)Święty Beda wspominał, że w tym czasie święty Cuthbert ukazał się jednemu z mnichów, Eadmerowi, i powiedział mu, że jego trumna musi zostać zabrana do "Dun Holm". Po tym objawieniu trumnę można było ponownie przenieść, ale żaden z mnichów nie słyszał o Dun Holm ani nie wiedział, gdzie go znaleźć. Ale przypadkiem spotkali mleczarkę na Mount Joy, na południe od Dun Holm.Tak! Biorąc to za znak od świętego Cuthberta, mnisi podążyli za mleczarką, która zaprowadziła ich do "zalesionego wzgórza-wyspy utworzonego przez wąski, przypominający wąwóz meander rzeki Wear", Dun Holm. Kiedy dotarli na miejsce, zbudowali najpierw drewnianą, a następnie kamienną konstrukcję katedry w Durham, a po jej ukończeniu - Dun Holm.Dun Cow Lane prowadzi ze wschodu do katedry w obecnym mieście, być może oznacza to kierunek, z którego mnisi przybyli z mleczarką?

Nic z tego nie przetrwało do dziś, ale zastąpił go uderzający i piękny normański budynek, który z czasem zyskał duchowe znaczenie. Jest znany ze swojego piękna i dostojności i pojawił się w ostatnich filmach o Harrym Potterze. W średniowieczu miasto, zbudowane wokół katedry, było czczone jako ostatnie miejsce spoczynku świętego Cuthberta i świętego Beda Czcigodnego i stało się tematem wielu filmów.Sanktuarium świętego Cuthberta, znajdujące się za ołtarzem głównym w katedrze, było najważniejszym miejscem kultu religijnego w Anglii przed męczeńską śmiercią świętego Tomasza Becketa.

Święty Cuthbert jest tak znany ze swoich cudownych zdolności uzdrawiania; stał się znany jako "cudotwórca Anglii". Było tak nie tylko za życia, ale także po śmierci; istnieją historie o odwiedzających jego sanktuarium, którzy zostali uzdrowieni z szerokiej gamy chorób. W 698 r. n.e. mnisi z Lindisfarne (gdzie w tym momencie leżał święty Cuthbert) chcieli zbudować sanktuarium świętego i chcieli umieścić jego relikwie.W tym celu uzyskali pozwolenie na otwarcie kamiennego grobowca świętego Cuthberta, który był zapieczętowany przez jedenaście lat. Oczywiście spodziewając się znaleźć tylko jego szkielet, mnisi byli zaskoczeni, gdy odkryli, że jego ciało było nieskazitelne, jakby nie był martwy, ale spał. Nawet jego ubrania były nieskazitelne i jasne!

Sanktuarium św. Cuthberta, zdjęcie © Katedra w Durham i Jarrold Publishing

Durham jest nie tylko ważnym miejscem religijnym, ale także obronnym. Położone wysoko na wzgórzu i chronione przez rzekę z trzech stron, Durham było ważne w obronie przed inwazją Szkotów na ziemie angielskie. Katedra i zamek zostały zbudowane razem przez wspólnotę mnichów benedyktyńskich, którzy chcieli monumentalnej świątyni dla świętego Cuthberta i miejsca do życia dla biskupa Durham.Projekt budowy obu budowli był imponująco ambitny, a panoramiczny widok katedry i zamku naprzeciwko siebie został opisany jako "jedno z najwspanialszych doświadczeń architektonicznych w Europie". Obecnie są one zjednoczone jako obiekt światowego dziedzictwa.

Zamek, obecnie część Uniwersytetu w Durham

Najsłynniejszą z bitew stoczonych pod Durham była bitwa pod Neville's Cross w 1346 r. Anglicy przygotowywali się do wojny z Francuzami (w ramach wojny stuletniej), a Francuzi byli coraz bardziej zdenerwowani! Stary szkocko-francuski sojusz został wezwany przez francuskiego króla Filipa VI; wysłał prośbę o pomoc do króla Szkocji Dawida II. Król Dawid, choć nieco powolny, zebrał swoją armię iwyruszył, aby zdobyć Anglię od północy; zakładał, że będzie to dość łatwe, ponieważ wojska angielskie będą uwiązane na południu, przygotowując się do inwazji na Francję. Ale Anglia przewidziała to i wojska czekały w Durham, gdy Szkoci przetoczyli się przez Liddesdale i Hexham (Carlisle zapłacił pieniądze za ochronę) w kierunku Durham i Yorkshire. Jednak Szkoci mieli rację, ponieważ Anglicy byli rzeczywiścieObie armie rozpoczęły w defensywie, więc po długim okresie impasu Anglicy w końcu sprowokowali Szkotów do ataku, a następnie ich zniszczyli! Dwie trzecie armii szkockiej uciekło, a ostatnia trzecia ostatecznie wycofała się i była ścigana przez dwadzieścia mil.

Kaplica Galileusza, katedra w Durham, zdjęcie © Katedra w Durham i Jarrold Publishing

Obecnie Durham Castle jest domem dla studentów Durham University jako University College. Uniwersytet jest przesiąknięty historią i jest jedynym uniwersytetem, poza Oxfordem i Cambridge, który działa w systemie kolegialnym w Wielkiej Brytanii. Kilka kolegiów ma historyczne korzenie, takie jak St Cuthbert's Society i College of St Hild and St Bede, utrzymując przeszłość przy życiu.

Tysiąc lat przyjaznych pielgrzymów dało miastu reputację gościnności i jest ona podtrzymywana przez swobodną atmosferę i wolne od ruchu ulicznego ulice, pozwalając ci nie spieszyć się z docenianiem piękna miasta. Rzeka dodaje atmosfery; obserwuj z brzegów, jak zespół studencki wiosłuje obok lub wskocz na pokład krążownika rzecznego i zobacz miasto z innej perspektywy. Chociaż możemyGwarantujemy, że niezależnie od punktu widzenia, to malownicze, osobliwe, a jednocześnie silne miasto nie zawiedzie.

Durham jest łatwo dostępne zarówno transportem drogowym, jak i kolejowym. Więcej informacji można znaleźć w naszym przewodniku turystycznym po Wielkiej Brytanii.