A "Durham" név az óangol "Dun", azaz domb és az északi "holme", azaz sziget szóból származik. A Dun tehén és a tejeslány legendája szintén hozzájárult a megyei város elnevezéséhez, és a Dun Cow Lane állítólag az eredeti város egyik első utcája volt.

A legenda Lindisfarne-i szerzetesek egy csoportjának útját követi, akik az angolszász Szent Cuthbert testét vitték Kr. u. 995-ben. A legenda szerint, miközben északon vándoroltak, Szent Cuthbert hordágya megállt a Warden Law-i dombon, és a szerzetesek nem tudták tovább vinni, bármennyire is próbálkoztak. Chester-le-Street püspöke (ahol korábban Szent Cuthbert feküdt).Szent Bede felidézte, hogy ez idő alatt Szent Cuthbert megjelent az egyik szerzetesnek, Eadmernek, és azt mondta neki, hogy koporsóját "Dun Holm"-ba kell vinni. E kinyilatkoztatás után a koporsót újra el tudták mozdítani, de a szerzetesek egyike sem hallott Dun Holmról, és nem tudta, hol találja meg. Véletlenül azonban találkoztak egy tejeslánnyal a Mount Joy-on, délre, a "Dun Holm"-tól.A szerzetesek Szent Cuthbert jelét vették, és követték a tejeslányt, aki egy "erdős domb-szigetre, amelyet a Wear folyó szűk, szurdokszerű kanyarulata alakított ki", Dun Holmba vezette őket. Amikor megérkeztek, először egy fából, majd kőből építették fel a Durham-székesegyházat és a Durham-székesegyházat, majd a Durham-székesegyházat.Körülötte nőtt a település. A Dun Cow Lane keletről a mai város katedrálisa felé halad, talán ez jelzi azt az irányt, ahonnan a szerzetesek először érkeztek a tejeslánnyal?

Ebből ma már semmi sem maradt fenn, helyette egy lenyűgözően szép normann épület áll, amely az idők folyamán spirituális jelentőséggel bírt. Szépsége és nagysága miatt ünneplik, és a legutóbbi Harry Potter-filmekben is szerepelt. A középkorban a székesegyház köré épült várost Szent Cuthbert és Szent Bede tiszteletreméltó utolsó nyughelyeként tisztelték, és számosA katedrális főoltára mögött található Szent Cuthbert-kegyhely a legfontosabb vallási hely volt Angliában Szent Tamás Becket mártírhalála előtt.

Szent Cuthbert annyira híres volt csodálatos gyógyító képességeiről, hogy "Anglia csodatevőjeként" vált ismertté. Ez nemcsak életében, hanem halálában is így volt; történetek szólnak arról, hogy a kegyhelyére látogatókat a legkülönbözőbb betegségekből gyógyították meg. Kr. u. 698-ban a Lindisfarne-i szerzetesek (ahol ekkor Szent Cuthbert feküdt) szentélyt akartak építeni a szentnek, és ereklyéit kívánták elhelyezni.Ehhez engedélyt kaptak, hogy kinyissák Szent Kuthbert kősírját, amely tizenegy éve volt lezárva. A szerzetesek, akik nyilvánvalóan arra számítottak, hogy csak a csontvázát találják, meglepődve tapasztalták, hogy a teste makulátlan, mintha nem is halott lenne, hanem aludna. Még a ruhája is makulátlan és fényes volt!

Szent Cuthbert kegyhely, fotó © Durham Cathedral és Jarrold Publishing

Durham nemcsak vallási szempontból fontos hely, hanem védelmi szempontból is. A magasan egy dombon fekvő és három oldalról folyó által védett Durham fontos volt az angol földekre betörő skótok elleni védelem szempontjából. A székesegyházat és a várat a bencés szerzetesek közössége építette, akik Szent Cuthbertnek monumentális kegyhelyet és Durham püspökének lakóhelyet akartak.A két építmény megépítésének terve lenyűgözően ambiciózus volt, és a székesegyház és a vár egymással szemben álló panorámáját "Európa egyik legszebb építészeti élményének" nevezték. Ma már a világörökség részeként egyesülnek.

A kastély, amely ma a Durhami Egyetem része.

A Durhamnál vívott csaták közül a leghíresebb a Neville's Cross-i csata volt 1346-ban. Az angolok háborúra készültek a franciák ellen (a százéves háború részeként), és a franciák kezdtek idegesek lenni! A régi skót-francia szövetséget VI. Fülöp francia király hívta segítségül; segítségkérést küldött II. Dávid skót királynak. Dávid király, bár kissé lassan, de összegyűjtötte seregét ésnekilátott, hogy északról elfoglalja Angliát; azt feltételezte, hogy ez viszonylag könnyű lesz, mivel az angol csapatok délen vannak lekötve, Franciaország lerohanására készülve. Anglia azonban előre látta ezt, és Durhamnál csapatokat vártak, amikor a skótok Liddesdale-en és Hexhamon keresztül (Carlisle védelmi pénzt fizetett) Durham és Yorkshire felé söpörtek. A skótoknak azonban igazuk volt abban, hogy az angolok valóbankis létszámú; hat-hétezer angol a 12 000 skót ellenében, akik kezdetben átlépték a határt. Mindkét sereg védekezésbe kezdett, így hosszú ideig tartó patthelyzet után az angolok végül előretolták a skótokat, majd megsemmisítették őket! A skót sereg kétharmada elmenekült, az utolsó harmad pedig végül visszavonult, és húsz mérföldön át üldözték őket.

Galilei kápolna, Durham Cathedral, fotó © Durham Cathedral és Jarrold Publishing

Jelenleg a Durham Castle a Durhami Egyetem diákjainak ad otthont, mint University College. Az egyetem történelmileg gazdag, és Oxfordon és Cambridge-en kívül az egyetlen olyan egyetem az Egyesült Királyságban, amely kollégiumi rendszert működtet. Több kollégiumnak is van történelmi háttere, mint például a Szent Cuthbert Társaságnak és a Szent Hild és Szent Bede Kollégiumnak, amelyek életben tartják a múltat.

A barátságos zarándokok ezer éve adták a városnak a vendégszeretet hírnevét, és ezt a nyugodt légkör és a forgalomtól mentes utcák is alátámasztják, lehetővé téve, hogy nyugodtan gyönyörködhessenek a város szépségében. A folyó még inkább fokozza a hangulatot; nézze a partról, ahogy a diákcsapat evez, vagy pattanjon fel a folyami sétahajóra, és nézze meg a várost egy másik szemszögből. Bár mi is tudunkGarantáljuk, hogy bármelyik szemszögből is nézzük, ez a festői, furcsa, mégis erős város mindenképpen lenyűgöző lesz.

Durham közúton és vasúton is könnyen megközelíthető, további információkért próbálja ki az Egyesült Királyság útikalauzát.